Једног ведра летњег поподнева, Антонио Ирландо води ме низ Виа делл'Аббонданза, главну магистралу Помпеја првог века. Архитекта и конзерваторски активиста пажљиво креће преко огромних, неравних поплочаних каменчића који су некада носили тежину кочија упрегнутих на коњима. Пролазимо камене куће богато украшене унутрашњим мозаицима и фрескама, и снацк бар, два миленијума, или Тхермополиум, где су се радници одавно зауставили на ручку и покупили сир и мед. Нагло стижемо до наранчасто-мрежасте барикаде. „Виетато Л'Ингрессо“, каже знак - забрањен је улазак. Означава крај пута за посетиоце овог историјског кута старог Рима.
Из ове приче
Пожари Везува: Помпеји изгубљени и нађени
КупиСамо низ улицу лежи оно што је Торино новине Ла Стампа назвало италијанском „срамотом“: разбијени остаци Сцхола Арматурарум Јувентус Помпеиани, седишта римских гладијатора са величанственим сликама које приказују низ крилатих победа - богиње које су носиле оружје и штитове. Пре пет година, након вишедневних обилних киша, структура стара 2.000 година срушила се на рушевине, стварајући међународне наслове и срамотивши владу тадашњег премијера Силвија Берлусцонија. Катастрофа је поново забринула један од највећих свјетских остатака антике. „Скоро да сам имао срчани удар“, касније ми је поверио археолошки директор локације, Грете Стефани.
Од тада је цео овај део Помпеја затворен за јавност, док одбор који је именовао локални судија истражује узрок колапса. „Љути ме што ово видим“, каже ми Ирландо, генијални 59-годишњак са крпом сиве косе, завирујући преко баријере ради бољег изгледа.
Ирландо улази у оближњу базилику, древни Помпејев закон и центар трговине, његова колонада нижег нивоа прилично је нетакнута. Ирландо истиче камени надвратник избалансиран на пар витких коринтских стубова: Црне мрље мрље су с доње стране надвратника. „То је знак да је вода ушла у њега и створио се плијесан“, каже ми са гнушањем.
Неколико стотина метара даље, на јужној ивици рушевина, завирили смо поред укоченог улаза у другу запуштену вилу, на латинском а домус . Зидови падају, фреске се бледе у тупу замућеност, а џунгла са високом травом и коровом гуши башту. "Овај изгледа као ратна зона", каже Ирландо.
Архитекта Антонио Ирландо кастрира занемаривање које је довело до пропадања широм Помпеја. „Најгори део“, каже он, „је да десетак грађевина може пасти у било ком тренутку.“ (Францесцо Ластруцци) 
Лук Храма Венере урушио се након обилних киша 2014. године (Марио Лапорта / АФП / Гетти Имагес) 
Цаса деи Диосцури, једна од највећих кућа у Помпејима, главни је део Гранде Прогетто Помпеи, плана рестаурације чији је циљ заштита и унапређење археолошког налазишта. (Францесцо Ластруцци) 
Помпејеви споменици укључују и Тиберијев лук. (Францесцо Ластруцци) 
Храм Аполона један је од најстаријих у Помпејима - неки од преживелих украса датирају из 575. године пре нове ере. Једна реплика статуе приказује Аполона као стреличар (оригинал живи у Напуљском музеју). (Францесцо Ластруцци) 
Техничари раде на обнови зидова Виле деи Мистери, тик уз Помпејеве градске зидине. Након година обнове, кућа је недавно поново отворена за јавност. (Францесцо Ластруцци) 
Фригидаријум Терми Стабиане, или Стабијска купалишта, је најстарија љечилиште Помпејева. Просторије су изграђене тако да топлом ваздуху, створеном из пећи, тече кроз под и зидове. (Францесцо Ластруцци) 
На Помпејима напори финансирани од стране ЕУ укључују скраћивање фасада. На локацији у марту, министар културе Дарио Францесцхини изјавио је: „Италија је поносна што свету можемо рећи да смо окренули страницу.“ (Францесцо Ластруцци) 
Рушевине базилике у Помпејима, која је саграђена у другом веку пре нове ере. Зграда је коришћена за пословне и комерцијалне активности, као и за решавање правних питања. (Францесцо Ластруцци) 
Напори који се финансирају од ЕУ за очување Помпеја укључују чишћење фрески. (Францесцо Ластруцци) 
Фреска у кући Аморини Дорати, или Кући позлаћених Купида, названа по златно ламинираним керубинима који се налазе у једној од соба. (Францесцо Ластруцци) Од 1748. године, када је тим краљевских инжењера које је послао напуљски краљ започео прво систематско ископавање рушевина, археолози, учењаци и обични туристи преплавили су камење каменитим улицама Помпеја, како би угледали квотичке римске животе у медијима, када је ерупција планине Везув угушио се и срушио хиљаде несретних душа. Од амфитеатра у којем су гладијатори водили смртоносну борбу, до бордел украшен фрескама парова у еротским позама, Помпеји пружају неуспоредиве приказе далеког времена. „Многе катастрофе задесиле су свет, али мало је оних који су им донели потомство толико радости“, написао је Гоетхе након турнеје по Помпејима 1780-их.
А Помпеји и даље задивљују свјежим открићима. Тим археолога недавно је проучавао латине и одводе неколико кућа у граду у настојању да испита прехрамбене навике римског царства. Становници средње и ниже класе, открили су, имали су једноставну, али здраву исхрану која је укључивала лећу, рибу и маслине. Богата омиљена храна за масније хране, попут свиња за дојиље, и ручак на делицијама, укључујући морске јежиће и, по свему судећи, жирафу - иако се тренутно тестира ДНК доказ. „Оно због чега су Помпеји посебни“, каже Мицхаел МацКиннон са Универзитета у Виннипегу, један од истраживача, „јесте да нас његово археолошко богатство подстиче на реанимацију овог града.“
Али искуство Помпеја у последње време постаје мање транспортно. Помпеји су претрпели разорне губитке откад се Сцхола Арматурарум срушио 2010. Сваке године је од тада сведочио додатној штети. Тек фебруара, делови баштенског зида у вили познати као Цаса ди Северус уступили су се након обилних киша. Многа друга пребивалишта катастрофа су у изради, потпомогнута дрвеним потпорњацима или челичним носачима. Затворени путеви колонизирани су маховином и травом, грмље извире из пукотина на мермерним постољима, пси луталице зарежу код пролазних посетилаца.
Извештај компаније Унесцо из 2011. о проблемима навео је све, од „неприкладних метода обнове и општег недостатка квалификованог особља“ до неефикасног система за одводњу који „постепено погоршава и структурално стање зграда, као и њихов декор.“ Помпеји су такође нападнути злоупотребом и корупцијом. Основе су засађене неупадљивим грађевинским пројектима који су потрошили милионе евра, али никада нису довршени или коришћени. Ирландо је 2012. открио да је хитни фонд који је италијанска влада основала 2008. за обнављање древних зграда уместо тога потрошен на надуване грађевинске уговоре, свјетла, свлачионице, озвучење и позорница у Помпејевом древном театру. Уместо да ствара врхунско место за концерт, како су званичници тврдили, дело је заправо наштетило историјском интегритету локације.
Истрага Ирланда довела је до оптужби владе за „злоупотребу положаја“ против Марцелла Фиорија, специјалног комесара који је Берлусцони доделио царте-бланцхе овласти да управља средствима. Фиори је оптужен да је потрошио 8 милиона евра (9 милиона долара) на пројекту амфитеатра. У марту су италијанске власти одузеле готово 6 милиона евра (7 милиона долара) имовине од Фиори. Негирао је оптужбе.
Цаццаво, грађевинска фирма са седиштем у Салерну која је добила уговоре о хитним фондовима, наводно је преплатила државу на свему, од бензина до материјала за спречавање пожара. Директор је смештен у кућни притвор. Помпејев директор рестаурације, Луиги Д'Амора, ухапшен је. Осам појединаца суочено је са кривичним гоњењем због оптужби која укључује погрешно распоређивање јавног финансирања у вези са скандалом.
"Ово је била превара, превара", каже Ирландо, истичући приколицу иза позорнице на којој је полиција спремала позоришну опрему као доказ корупције. "Све је то било потпуно бескорисно."
Наравно, административна злоупотреба није непозната у Италији. Али због историјске важности и популарне привлачности Помпеја, немара и пропадања доказа ту су изван блиједа. "У Италији имамо највећу колекцију блага на свету, али не знамо како да управљамо њима", каже Цлаудио Д'Алессио, бивши градоначелник модерног града Помпеја, основаног 1891. године и смештеног у неколицини миља од рушевина. Недавни уводник миланског Цорриере делла Сера изјавио је да је Помпеијево катастрофално стање „симбол свих несмотрености и неефикасности земље која је изгубила здрав смисао и није је успела опоравити“.
Са своје стране, Унесцо је у јуну 2013. издао ултиматум: Ако напори на очувању и обнови „не постигну знатан напредак у наредне две године“, објавила је та организација, Помпеји би могли бити уврштени на листу светске баштине у опасности, недавно проглашење примењено за опкољено древно благо као што су Алепо и Стари град Дамаск у Сирији.
**********
Помпејеве невоље појавиле су се у тренутку када се његов град-близанац у трагедији првог века - Херкуланеум - прославио због невероватног преокрета. Недавно 2002. на састанку археолога у Риму речено је да је Херцуланеум „најгори пример очувања археологије у нератној порушеној земљи.“ Али од тада је приватно-јавно партнерство, Пројекат очувања Херкуланеума, основао амерички филантроп Давид В Пакард, преузео је дуж старих римских летовалишта крај Напуљског залива и обновио изглед некадашње величанствености. Године 2012. генерални директор Унесца похвалио је Херцуланеум као модел „чија се најбоља пракса засигурно може поновити у другим сличним огромним археолошким областима широм света“ (а да се не спомиње низ Помпеје).
Херцуланеумов напредак донео је вест пре само неколико месеци, када су истраживачи Националног савета за истраживање у Напуљу најавили решење за један од највећих изазова археологије: читање текстова папирних свитака скуваних у Херцуланеуму ватреним пирокластичким током. Научници су користили сваку замисливу тактику да открију тајне свитака - раздвајајући их раздвајајући машинама за намотавање, намочивши их у хемикалије - али писање, утиснуто у тинту засновану на угљенику и не може се разликовати од карбонизованих папирусних влакана, остало је нечитљиво. А одбацивање папируса узроковало је даљњу штету крхком материјалу.
Истраживачи, на челу са физичаром Витом Моцелом, примењивали су најсавременију методу, рентгенском фазно-контрастном томографијом, како би прегледали писање без наношења штете папирусу. На европском постројењу за зрачење у синхротрону у Греноблу у Француској, високоенергетске зраке бомбардовале су свитке и разликовањем контраста између благо уздигнутих слова и површине папируса омогућиле научницима да идентификују речи написане грчким језиком. То је означило почетак напора који Моцелла назива „револуцијом за папирологе“.
**********
Тог поподнева, 24. августа 79. године, људи који живе око планине Везув са дуго успавањима гледали су са страхопоштовањем како пламенови изненада пуцају из вулкана на 4.000 стопа, праћен огромним црним облаком. "Замишљао сам се до велике висине на својеврсном пртљажнику, а затим се одвојио у гране, јер је прва експлозија потиснута нагоре, а затим је остао без подршке док је притисак падао", написао је Плиниј млађи, који је у писму свом пријатељу, историчару Тациту, забележио је догађаје којима је сведочио из Мисенума, у северном делу Напуљског залива, око 19 миља западно од Везува. „Понекад је изгледала бела, понекад избељена и прљава, у складу са количином земље и пепела коју је носила са собом.“
Вулканолози процењују да је еруптивни стуб избачен из конуса са таквом силом да је порастао чак 20 миља. Убрзо је на селу почела падати киша меке бундеве или јабуке и пепела. Те вечери, Плиниј је приметио, „на планини Везув се шири пламен пламена и скакуће пламенови који су пламтили у неколико тачака, а њихов сјајни одсјај наглашен је ноћном мраком.“
Многи људи су побегли чим су видели ерупцију. Али лапили су се окупили смртоносном снагом, тежина се срушила на кровове и дробила пљачкаше док су тражили заштиту испод стубишта и испод кревета. Остали су се гушили од згушњавајућег пепела и штетних облака сумпорног гаса.
У Херцуланеуму, обалском летовалишту величине једне трећине Помпеја, смештеном на западном боку Везува, они који су изабрали да остану дочекали су другачију судбину. Убрзо иза поноћи 25. августа, ступац ерупције се срушио, а бурна, прегрејана поплава врућих гасова и растопљеног камења - пирокластични налет - откотрљала се низ падине Везува, одмах убивши све на путу.
Осуђени близином Весувија, два града Помпеја и Херцуланеум били су заробљени у року једног дана. Тада рачуни су документовали ширење облака пепела изван Рима, све до Египта и Сирије. (Гуилберт Гатес) Плиниј Млађи приметио је гушући пепео који је прогутао Помпеје док је 25. августа августа прелазио преко залива према Мисенуму. "Облак се спустио на земљу и прекривао море; већ је избрисала Капри и сакрила зид Мисенума од погледа. Тада ме мајка молила, молила и наредила да побегнем најбоље што сам могла. Одбила сам да се спасим без ње и ухвативши је за руку присилила је да убрза корак .... Погледала сам круг; иза нас се спуштао густи црни облак који се ширио земљом попут поплаве. “Мајка и син придружили су се гомили завијања, вриштања и узвикивања избеглица које су побегле из града. „Коначно се тама стањивала и распршила у дим или облак; тада је била права дневна светлост .... Вратили смо се у Мисенум ... и провели тјескобну ноћ наизменично између наде и страха. "Мајка и син су преживели. Али подручје око Везува сада је било пустош, а Херкуланеум и Помпеји су лежали заробљени испод слојева вулканског материјала који се спаја.
**********
Два града остала су углавном нетакнута, изгубљена у историји, успоном Византије, средњег века и ренесансе. 1738. Мариа Амалиа Цхристине, кћерка племића из Саксоније, удата Цхарлес Цхарлес од Боурбон, напуљски краљ, и постала је окићена класичним скулптурама које су изложене у башти Напуљске краљевске палаче. Француски принц који је копао у близини своје виле на планини Везув открио је старине готово 30 година раније, али никада није спровео систематско ископавање. Тако је Цхарлес послао тимове радника и инжењера опремљене алатима и прашком за минирање до места оригиналног откопа како би ловили више блага за своју краљицу. Месецима су се пробијали кроз 60-метарску лаву тврдог камења, откачивши осликане стубове, скулптуре римских фигура увучених у тоге, бронзани труп коња - и степенице. Недалеко од степеништа дошли су до натписа „Тхеатрум Херцуланенсе.“ Открили су град Херцуланеум из римског доба.
Копање је почело у Помпејима десет година касније. Радници су много лакше пролазили кроз мекше наслаге пепела и пепела, слежући улицама, вилама, фрескама, мозаицима и посмртним остацима. „Испружени целом дужином на поду био је костур“, пише ЦВ Церам у „ Богови, гробови и зналци“: Прича о археологији, дефинитиван извештај о ископавањима, „са златним и сребрним кованицама које су се још увек ваљале од костију. тражећи да их брзо стегне. "
1860-их, пионирски италијански археолог из Помпеја, Гиусеппе Фиорелли, сипао је течни малтер у шупљине у очврснутом пепелу створеним распадајућим месом, стварајући савршене увале Помпејевих жртава у тренутку њихове смрти - све до набора у њиховим навојима, каишеви сандала, њихови агонизирани изрази лица. Рани посетиоци Гранд Тоур-а, као и данашњи туристи, били су одушевљени овим морбидним столом. "Колико су страшне мисли које такав призор говори", размишљао је енглески писац Хестер Линцх Пиоззи, који је посетио Помпеје 1780-их. „Колико је ужасна сигурност да ће се таква сцена сутра поново одиграти; и то, који су данас гледаоци, могу постати спектакли путницима наредног века. "
**********
Херцуланеум је остао доступан само тунелима кроз лаву до 1927. године, када су тимови под надзором Амедеа Маиурија, једног од најистакнутијих италијанских археолога, успели да изложе око трећине покопаног града, око 15 хектара, и обнове што верније оригинал. Римске грађевине. Главне ископине завршиле су 1958., неколико година пре Маиури-овог одласка у пензију 1961.
Стојим на перону виси изнад Херцуланеум-ове древне обале, зурећи у грозан призор. Унутар камених лукова који су уоквиривали улаз у низ бродских кућа, 300 костура, лебдећих, смрзнуто за вјечност на положајима које су заузели у тренутку своје смрти. Неки седе наслоњени на камење, други леже равно на леђима. Деца се гнезде међу одраслима; неколико усамљеника седе сами. „Нису знали шта ће им се догодити. Можда су сви чекали спас, "каже Гиусеппе Фарелла, конзерватор. Уместо тога, савладала их је лавинска лавина од 1.000 степени гаса, блата и лаве, која је спалила месо са њихових костију, а затим их закопала. "Сигурно је било врло болно, али веома брзо", каже Фарелла.
Изложба, која је отворена 2013. године, једна је од најновијих иницијатива Херцуланеум Цонсерватион Пројецт, коју је подржао Пацкард Хуманитиес Институте из Лос Алтоса у Калифорнији (основао Давид В. Пацкард, наследник богатства Хевлетт-Пацкард), у партнерству са Британском школом у Риму и надзорником за археолошку баштину Напуља и Помпеја, владино тело које управља локалитетом. Од оснивања пројекта 2001. године, потрошено је 25 милиона евра (28, 5 милиона долара) на иницијативе које су оживјеле ове некад рушевине.
На локалитет у Херцуланеуму, десетак миља од Помпеја, такође је погођена разорна ерупција планине. Везув, али је сачуван боље од познатијег. (Францесцо Ластруцци) 
За становнике Херцуланеум-а крај је брзо дошао. Научници верују да су брзи плин и растопљени камен стезали низ падине Везува са више од 100 миља на сат. (Францесцо Ластруцци) 
Херцуланемово благо укључује мозаик с приказом Нептуна и његове супруге божице мора Амфитрита, унутар виле која је обновљена 2012. (Францесцо Ластруцци) 
На Херцуланеуму, знаменитости укључују ово попрсје Аполона у купаоницама. (Францесцо Ластруцци) 
Непосредно након уништења Херкуланеума и Помпеја, размера разарања запрепастила је преживеле - отприлике 19-сатна ерупција убила је хиљаде у обореним градовима и бацила отпад на подручје величине 115 квадратних километара. (Францесцо Ластруцци) Пројекат је почео да се обликује једне вечери 2000. године, када је Пацкард (који је одбио да буде интервјуисан за овај чланак) размотрио идеје за ново филантропско подучавање са својим пријатељем и познатим научником класике Андрев Валлаце-Хадриллом, тадашњим директором Британске школе у Риму . Хадрил је препоручио Херцуланеум. „Надређени је показао [Пацкард] око локације; двије трећине било је затворено за јавност јер је падало ”, каже ми Сарах Цоурт, директорица за штампу пројекта у приколици поред рушевина. „Мозаици се руше, фреске су падале са зидова. Кровови се урушавају. То је била катастрофа."
Херцуланеум се, наравно, суочио са кронизмом и финансијским недостатком који данас имају Помпеји. Али запосленици Пацкарда искористили су приватни новац за ангажовање нових стручњака. Један од највећих проблема локације, водећи архитекта Паола Песареси ми је рекао док смо шетали по земљи, била је вода. Древни град лежи неких 60 стопа испод модерног Херцуланеума, а киша и подземна вода теже да се сакупљају у базенима, слабећи темеље и уништавајући мозаике и фреске. „Морали смо пронаћи деликатни начин да спречимо да сва ова вода уђе“, каже она. Пројект је ангажирао инжењере за оживљавање канализацијског система из римске ере - тунели су провалили три до шест стопа испод древног града - од којих је двије трећине изложио Маиури. Такође су поставили привремене мреже надземних и подземних сливника. Песареси ме води кроз тунел исклесан кроз лаву на улазу у рушевине. Наш разговор је скоро утопљен бујицом воде која се пумпала испод Херкуланеума у Напуљски залив.
Шетали смо Децуманус Макимусом, улицом којој је приступ јавности већ прилично ограничен, због опасности од пада камења и урушавања кровова. Након милиона долара рада, фасаде су сигурне, а куће су суве; улица је у потпуности отворена 2011. године. Радници су мукотрпно обновили неколико камених кућа на два спрата, састављајући оригиналне надвратнике од карбонизованог дрвета - запечаћене 2000 година у њиховој гробници без кисеоника - заједно са крововима од теракете и дрвета, богато фрескираним зидови, мозаични подови, спуштени плафони и високи атријуми.
Песареси ме води у Цаса дел Бел Цортиле, недавно реновиран, двоетажни дом с отвореним прозорским прозорским прозорима, мозаичним плочицама и обновљеним кровом који штити осјетљиве фреске крилатих божанстава постављених на стубовима са зарезом. За разлику од Помпеја, ова вила, као и бројне друге у Херцуланеуму, преноси осећај потпуности.
Ресторани уметника уклањају слојеве парафина који су рестауратори наносили између 1930-их и 1970-их како би спречили пуцање боје на величанственим унутрашњим фрескама града. „Рани рестауратори су видели да фигуративне сцене лепршају и питале су се:„ Шта ми можемо учинити? “Каже ми Емили МацДоналд-Кортх, тада из Института за очување Геттија, током паузе за ручак у вили са два спрата на Децуманус Макимус. Восак је у почетку дјеловао као својеврсно љепило, држећи слике заједно, али је на крају убрзао распад фреске. "Восак се везао за боју, а када је вода заробљена иза зидова тражила начин да изађе, она је гурнула боју са зидова", објашњава она. Институт Гетти већ неколико година експериментише са ласерским техникама да би обновио фреске, користећи неинвазивни приступ који уклања восак, али оставља боју нетакнутом. Сада је Гетти тим применио ту технику у компанији Херцуланеум. „То радимо на контролисан начин. Неће изгорети рупу кроз зид ", каже МацДоналд-Кортх.
1982. године, тадашњи директор локације, Гиусеппе Магги, открио је вулканске пјешчанике покопане древне обале Херцуланеума, као и дрвени чамац дуг 30 стопа, који је на ерупцију одлетио на ерупцију потресом створеним потресом. Магги је открио 300 жртава Везува, заједно са њиховим стварима, укључујући амајлије, бакље и новац. Један костур, зван "Прстена дама", био је украшен златним наруквицама и минђушама; прстенови су јој још увек били на прстима. Војник је у корице носио каиш и мач и носио торбу напуњену длетовима, чекићима и два златника. Пронађено је неколико жртава који су носили кључеве од куће, као да у потпуности очекују да се врате кући кад прође вулканска ерупција. Иако су радови на ископавању почели 1980-их, стручњаци форензике недавно су фотографирали скелете, израђивали дупликате од фибергласа у лабораторији у Торину и 2011. године поставили их на идентичне положаје као и оригинални остаци. Шеталишта омогућавају јавности да види репродуциране костуре.
Данас, након што је рестаурација практично завршена и постављен нови пејзаж, туристи могу шетати по песку баш као што би то радили становници Херцуланеум-а. Они такође могу у значајној мери да доживе искуство римских посетилаца који су стигли морским путем. "Да сте били пре 2000 година, пришли бисте бродом и потегли се на плажу", каже конзерватор Фарелла, водећи ме рампом поред лукова који се отварају у костуре. Пред нама стрми низ степеница пробија спољне зидове Херцуланеум-а и води нас у срце римског града. Фарелла ме води поред купалишног комплекса и гимназије - „да се размислиш пре него што уђеш у град“ - и светог места где су путници у одласку тражили заштиту пре него што су се вратили у море. Даље уз њега стоји вила Папир, за коју се верује да је дом оца Јулија Цезара. (У вили су се налазиле свитке које сада дешифрују истраживачи.) Затворена је за јавност, али у плану је обнова, пројекат за који Фарелла каже да је "Херцуланеум следећи велики изазов".
Води ме у приградска купатила, низ међусобно повезаних комора испуњених огромним мермерним кадама, исклесаним каменим клупама, поплочаним подовима, фрескама и фризима римских војника, као и системом пећи и цеви који су грејали воду. Чврста лава, смрзнута 2.000 година, гура се према вратима и прозорима комплекса. „Зграда за купатило била је испуњена пирокластичним материјалом; багери су све то одсекли “, каже конзерватор. Пролазимо кроз улазе у парну собу низ степенице, водећи у савршено очувану каду. Дебели мермерни зидови запечаћени су влагом, понављајући атмосферу коју су доживљавали римски купачи. Па ипак, као да подвлачим стварност да и Херцуланеум има својих проблема, речено ми је да су се делови овог сабласно бившег средишта римског друштвеног живота отварали јавности само повремено, а сада је затворен: Једноставно нема довољно особља да чувај га.
**********
У Помпејима, још осам заустављања уз линију Цирцумвесувиана, воз који свакодневно превози хиљаде посетилаца, поред станица прекривених графитима и шкртост места, особље жели да представи утисак нове динамике. Године 2012. Европска унија дала је напредак за своју верзију иницијативе у стилу Херцуланеум: Велики Помпејски пројекат, фонд од 105 милиона (117, 8 милиона долара) намењен спашавању локације.
Маттиа Буондонно, главни водич Помпеја, 40-годишњи ветеран који је у пратњи познатих људи, укључујући Билла Цлинтона, Мерил Стрееп, Романа Поланског и Роберта Харриса (који је истраживао његов најпродаванији трилер Помпеји ), гурао кроз туристичку хорду на главној улазној капији и води ме преко Форума, чудесно очуваног административног и комерцијалног центра града.
Пролазим кроз једну од најсјајнијих Помпејевих вила, Кућу Златних Купида, резиденцију богаташа, унутрашњост украшену фрескама и мозаицима, саграђену око врта, верно репродукованог на основу слика из периода. Потпуно обновљена финансирањем италијанске владе и ЕУ, кућа је требало да се отвори недељу дана након моје посете, пошто је била затворена неколико година. „Требали смо новац из ЕУ, а потребни су нам и архитекти и инжењери. То сами нисмо могли схватити “, каже Грете Стефани, помпејевска археолошка директорица.
Такође сам посетио Вилу деи Мистери која је била амбициозно реновирана. Послије деценија лошег осмишљавања покушаја чишћења - средства која се користе укључују восак и бензин - фреске виле, које приказују призоре из римске митологије и свакодневног живота у Помпејима, потамниле су и постале нераскидиве. Директор пројекта Стефано Ванацоре вршио је анкетирање у току рада. У комори од 8 до 8 стопа прекривеним фрескама, двојица извођача који су носили тврде шешире сликали су слике ватреним памучним тампонима и растварали восак. „Ове ствари се стварају више од 50 година“, рекао ми је један од радника.
У великом салону, други су користили ласерске алате да би растопили нагомилавање воска и бензина. Златне искре су скинуле брадато лице римског бога Баццхуса док се прљавост растварала; поред њега, новооткривени Пан свирао је своју флауту, а богови и богиње су је вртоглаво вршили и гонили. "Почиње да изгледа као прије ерупције", рекао је Ванацоре.
Зидна плоча преко собе представила је студију о контрастима: Нетакнута половина била је загрљена прашином, избељивим црвеним пигментима и мрљама; друга половина заслепљена фигурама утканим у златне, зелене и наранџасте тканине, њихова лица изузетно детаљна, на позадини белих стубова. Питао сам Ванацоре како је дозвољено да се фреске толико значајно покваре. "То је компликовано питање", рекао је уз нелагодан смех, дозволивши да се сведе на "пропуштање дневног одржавања."
Вила деи Мистери, која је поново отворена у марту, можда је најимпресивнији доказ до данас преокрета у Помпејима. У недавном извештају компаније Унесцо наведено је да су радови на обнови у току од 9 од 13 кућа које су идентификоване као ризичне у 2013. години. Достигнућа Великог Помпејског пројекта, заједно са рутинским програмом одржавања локације, толико су импресионирали Унесцо да је организација изјавила да „постоји више није питање стављања имовине на листу светске баштине на листу опасности. "
Ипак, и поред таквих тријумфа, Помпеијева недавна историја корупције, трошења средстава и немара многи посматрачи постављају питање да ли пројекат који финансира ЕУ може донети значај. Неки италијански парламентарци и други критичари тврде да би рушевине Помпеја требало да се преузму у јавно-приватној иницијативи, као у Херцуланеуму. Чак је и Унесцов извештај звучао опрезно, примећујући да је „одличан напредак постигнут резултат ад хоц аранжмана и посебног финансирања. Основни узрок пропадања и урушавања ... остаће након завршетка [Великог Помпејског пројекта], као и утицаји тешких посета имању. “
**********
Антонио Ирландо, архитекта који је Помпеијев самозвани чувар, једино решење за спас Помпеја биће стална будност, нешто по чему менаџери локације и италијанска влада никада нису били познати. „Италија је некада била водећа у свету у очувању наслеђа“, каже он. Пропаштавање Унесцове добре воље било би, изјављује, „национална срамота“.
