1971. године чувеног модерног уметника Бен Енвонву-а, човек по имену Елвис Давис, наручио је портрет своје супруге Цхристине: Коначни производ, према локалном уметничком часопису Асири, приказује Цхристине, Њујоршку родом из западно индијског порекла, обучена у традиционално нигеријско одело, укључујући шал од геле главе који означава њен брачни статус.
У то време Дејвиси су живели у Лагосу у Нигерији. Када су се неколико година касније преселили у Сједињене Државе, донели су портрет са собом. Оригинално дело Енвонву висило је о зиду породице деценијама, све док прича о његовом пореклу није била заборављена. Затим, једног дана, годинама након што је Цхристине умрла, на породицу су наишли чланови породице који су прошли кроз складиште. Гуглајући потпис исписан у доњем левом углу, открили су да је његов творац један од најомраженијих савремених уметника у Африци.
Названа "Цхристине", слика се очекује да достигне 150.000 фунти или 200.000 УСД на Сотхебиевој предстојећој аукцији модерне и савремене уметности у Африци, Цику Кимериа извештава за кварц .
Портрет - усликан за мање од недељу дана захваљујући посетиоцу да држи позу - представља прилику за боље објављивање заоставштине Енвонвуа. Током скоро 60-годишње каријере уметник је комбиновао европске технике са традиционалном Игбо естетиком да би створио нешто сасвим своје.
Говорећи о западноцентричном канону уметности, Енвонву је једном изјавио да "неће прихватити инфериорну позицију у свету уметности", додавши, "Када [људи] виде афричке уметнике који су под утицајем њиховог европског тренинга и технике, они очекују да Африканац се држи својих традиционалних форми чак и ако се спушта да их копира. "
"Не копирам традиционалну уметност", рекао је. „Свиђа ми се оно што видим у делима људи попут Гиацометтија, али не копирам их. ... на мене не би утицао Гиацометти, јер су на њега утицали моји преци. "
Прошлог марта Енвонву је направио историју претходном аукцијом уметности: „Туту“, портрет нигеријске принцезе Адетуту Адемилуии из 1974., добио је рекордну понуду од 1, 7 милиона долара.
Пишући за часопис Бонхамс у пролеће 2018. године, нигеријски романописац Бен Окри описује порекло познатих „Туту“. Било је лето 1973. и 56-годишњи Енвонву наишао је на младу жену са "изузетном држањем, ... афричком лепотицом која је спојила спокој са необичним осећајем сопствене вредности." Захтевао је да је слика, и након што је примио одобрење родитеља, наставило је са стварањем ремек дела.
Бен Енвонву, "Туту", 1974. (љубазношћу Бонхама) Енвонвуов син Оливер каже чувару Рутх Мацлеан да је Адетуту, или Туту, укратко, "представио оно што је [његов отац] покушавао да притисне о Африци", од духа црне еманципације до антиколонијалног покрета Нгритуде. Као што је Цхарлотте Јансен напоменула за Финанциал Тимес у 2017., репродукције плаката из портрета из 1973. године - који се сматрају „симболом националног помирења“ након грађанског рата у Нигерији, појавиле су се у домовима широм земље.
Енвонву је на крају створио три верзије "Туту". Од тога је оригинално платно из 1973. украдено током провале 1994. године, а верује се да је изгубљен још један примерак. Али трећа, верзија дела из 1974. године, поново се појавила у стану на северном Лондону крајем 2017. након што је нестала из вида јавности након изложбе у италијанској амбасади 1975. године.
"То представља најзначајније откриће савремене афричке уметности у више од 50 година", Окри пише за часопис Бонхамс . „То је једини аутентични Туту, еквивалент неких ретких археолошких налаза. То је повод за славље, потенцијално трансформишући тренутак у свету уметности. "
Бен Енвонву, "Цхристине", 1971. (љубазношћу Сотхеби-а) "Туту" је срушио процену пре-продаје до 300.000 фунти или 266.000 долара, да би постао најскупље дело нигеријског модерниста икад продато на аукцији. Раније ове године, слика се први пут појавила у јавности деценијама, а појавила се на изложби АРТ Кс Лагос у јануару.
Остаје да се види да ли ће „Цхристине“ слично надмашити очекивања када ускоро крене под чекић.
