Још једна седмица, још један пернати диносаур. Откриће пахуљастог Синосауроптерик- а 1996. године, палеонтолози су открили директне доказе о фузини, перјастим чекињама и сложеном опадању на преко два десетине родова диносаура. Волим то, а посебно ме радује откриће објављено данас. У последњем издању Сциенце, палеонтолог Универзитета у Калгарију Дарла Зеленитски додаје још једну обилну врсту у редове диносаура. Што је још боље, примјерци надају се да ће много више диносауруса бити сачувано уз непромењене пернате капуте.
Зеленички диносауруси нису новооткривене врсте. Орнитхомимус едмонтоницус иницијално је описао познати ловац на кости ЦХ Стернберг 1933. године, а једна је од карактеристичних врста касне креде која се налази у Алберти, канадском фосилу богатом кањоном поткове. У Стернбергово време сматрало се да су ови диносаури љускави, али недавни налази толико пернатих диносауруса повећали су вероватноћу да је диносаурус „опонашао нојеве“ барем премазан неком врстом динофурса.
Породично стабло сауристичких диносаура, које приказују родове унутар ове групе, са директним доказима за перје. (Из Зеленитски ет ал., 2012) Предвиђање пахуљастог Орнитхомимуса настало је ширењем перја на породичном стаблу цоелуросаур-а. Цоелуросауриа је главна група диносаура која обухвата тиранозауре, комсогнатиде, орнитомимосауре, алварезсауре, овирапторосауре, деиноницхосаурсе и птице. До данас су докази о перју пронађени у свим линијама цоелуросаура осим једног - орнитхомимосауруса. Ширење перја наговјештавало је да је нека врста шљива присутна у заједничком претку свих цоелуросаура и да су је због тога требали наслиједити орнитхомимосаури, али, до сада, нико није нашао изравне доказе.
Трио скелета Орнитхомимуса коначно је потврдио оно што палеонтолози очекују. Зеленитски ми је одушевљено објаснио детаље телефоном почетком ове недеље. 1995., када је Зеленитски био дипломски студент, палеонтолози су открили зглобни Орнитхомимус са чудним траговима на подлактицама. Нико није знао шта су. Али током 2008. и 2009. године малолетни и одрасли Орнитомимус појавио се са сачуваним копчама влакнастих перја. „Када смо пронашли ове примерке, “ рекао је Зеленитски, „успоставили смо везу са диносауром из 1995. године.“ Сви ти чудни трагови на наручју претходно откривеног Орнитхомимуса, Зеленитског и његових колега тврде да су трагови дужих, заобљених перја.
Иако су палеонтолози очекивали пернати Орнитхомимус, ово откриће је и даље изненађење. "Био сам у неверици", рекао је Зеленитски. „Они су први пернати диносауруси из Америке, и први орнитхомимосаури са перјем. Било је најмање шокантно. “
Али постоји још много тога него једноставно додавање друге врсте пахуљастих диносауруса на листу. Чињеница да су одрасле и малолетне животиње имале различите врсте шљива додају нове доказе да су цоелуросаури током старења мењали своје лепршаве длаке. "Једна малолетница била је потпуно покривена нитима врсте", рекао је Зеленитски. Како су изгледали одрасли потиче из друга два примерка. Једном одраслом скелету, који недостаје подлактице, чува се нејасно перје, а „друга одрасла особа има ознаке на подлактици.“ Заједно, примерци указују на то да су одрасли Орнитхомимуси углавном одрасли у фузи, али су до одрасле доби развили сложеније перје руке.
Секс вероватно стоји иза промене шљива. „Закључујемо да се, пошто се та перната крила не појављују касније у животу, користила у репродуктивне сврхе“, рекао је Зеленитски. Можда је одрасли Орнитхомимус користио бљештава перја за руку како би стрпао своје ствари пред потенцијалне пријатеље. Затим опет, на основу положаја одмора и смрада других диносауруса из Теропода, одрасли Орнитхомимус је могао да користи своја крила за покривање гнезда. Не знамо сигурно, али изгледа да је промена у развоју још један пример диносауруса који пролазе кроз значајне промене како се приближавају сексуалној зрелости. Ово откриће и други слични њему несумњиво ће се укључити у расправу о улози сексуалног одабира у биологији и еволуцији диносаура.
Најбоље од свега, ново истраживање указује да би палеонтолози ускоро могли да нађу више пернатих диносауруса на неочекиваним местима. Костори Орнитхомимуса пронађени су у праисторијским речним наслагама састављеним од пешчењака. Будући да су скоро сви пернати птичарски диносаури пронађени у ситнозрнатим седиментима - попут оних око Лиаонинга, Кина - палеонтолози су сматрали да су наслаге грубљег и ситног песка сувише грубе да би записале тако ситне детаље. Сада знамо боље. „То је заиста узбудљив део тога“, каже Зеленитски. Ако се у пешчењаку могу сачувати трагови диносаурусовог перја, завој отвара могућност да палеонтолози могу наћи пахуљице и перје са већим низом диносауруса - укључујући тиранозауре, деиноницхосаурсе, теризиносауре и остале цоелуросауре Северне Америке. Трик је препознавање трагова пре уништавања током ископавања и припреме. Клесне пиле и зрачне ознаке могу превише лако уклонити њежне фосиле. Реч истраживачима - држите алате за ископавање оштрим, а очи оштрије.
Референце:
Зеленитски, Д., Тхерриен, Ф., Ерицксон, Г., ДеБухр, Ц., Кобаиасхи, И., Ебертх, Д., Хадфиелд, Ф. 2012. Уперени невијачки диносаури из Сјеверне Америке пружају увид у поријекло крила. Наука . 338, 510-514
