У друштву које би могло да замисли штапиће од маслачка и бургера са крофнама, понекад је тешко сјетити се да је главна сврха хране да нас одржи на животу. У другим друштвима, као што је међу народом Ианесха из перуанских Анда, централна храна се слави у митовима који описују порекло њихових најважнијих прехрамбених биљака.
Етнобиолог Фернандо Сантос-Гранеро, са Смитхсониан Тропицал Ресеарцх Институте, недавно је објавио фасцинантно истраживање митова о Ианесхи, под насловом „Чудесни маниок и хорни Барбасцо: узвишени и гротескни начини трансформације у пореклу живота биљке Ианесха.“
Он у часопису Тхе Етхнобиологи објашњава да Ианесха, као и други амазонски народи, замишљају исконско доба када су све биљке и животиње попримиле људски облик. Отприлике у тренутку када се данашње сунце дизало на небеса, верује Ианесха, бића су прошла кроз две врсте трансформација, класификована или као „узвишена“ или „гротескна“, у своја тренутна стања. Узвишене трансформације биле су повезане са горњом половином тела и изразима љубави и самопожртвовања, док је гротеска била „повезана са најчешћим активностима доњег дела тела“, пише Сантос-Гранеро. "Због свог неморалног начина живота - израженог екстремним облицима гениталне, оралне и аналне инконтиненције - ти се првобитни људи одвојили од човечанства и трансформисали у биљке какве су данас."
Сантос-Гранеро је закључио, поступком елиминације (без намера), да је одлучујући фактор кроз који је облик трансформације биљка прошла била антика припитомљавања. Најстарије припитомљене биљке, а самим тим и оне које су у средишту Ианесхе дијета - укључујући манијак, кукуруз, грах и кикирики - приписане су узвишеним трансформацијама, док су, на пример, недавно припитомљене биљке - паприка чилија и јама - спадале у категорију гротеске.
Наратива кукуруза је пример узвишене трансформације (и има неколико занимљивих паралела познатијој религиозној причи): Током времена глади, бог стваралаца се сажалио према људима, па је импрегнирао девојчицу девицу. Дјевојчин отац захтијевао је да зна ко је отац, али дјевојчица му то није хтјела рећи - ово је примјер бога ствараоца који је тестирао људе да види јесу ли достојни његове наклоности. Отац је прихватио ово дете непознатог родитељства, доказујући своју вредност, а племенити унук је одрастао у кукурузну особу. Кукуруз-особа је сејао комаде себе у дединој башти и подучавао људе како да беру и припремају усев који је уследио. Кад од кукуруза више није било ничега, уздигао се на небо и постао сјајна звезда.
Митови о пореклу из гротескне категорије, насупрот томе, су усредсређени на себична или неморална бића. На пример, за чили паприке се прича да су створени од кракова Хуа' ~ ена ', гигантског шумског огреба са огромним, назубљеним пенисом који је силовао жене, а затим их јео. А ако „рожнат, канибалистички силоватељ“ није био довољно лош, његова сперма је била отровна за рибу. Међутим, помало је био откупљен, јер када је откривено његово себично уништавање рибе, стиде се - одсекао му је пенис и посадио, стварајући барбаско (биљка коју Ианесха користи да привремено омамљује и лови рибу) и кроз своје прдце, бибер чили.
Дивље приче, заиста, али да ли су оне заиста чудније од штапића путера са дубоким пржењем?
