„То је знак који каже:„ Овде сам! Ја сам овде!' "Каже Уллас Карантх док машу рукама и скаче горе-доле у таласном таласу који привлачи пажњу.
Из ове приче
[×] ЗАТВОРИ
Научник за заштиту природе Уллас Карантх још увек оптимистично гледа на будућност величанствених мачака јужноазијске џунглеФотографије Јулие Ларсен Махер
Видео: Спаситељ Дивљег тигра
Сличан садржај
- Како ће губитак дивљих животиња утицати на болести које скоче са животиња на људе?
- Расправа о најбољем начину заштите тигра
Он мисли на огреботину, мрљу пода џунгле коју су недавно очистиле задње типове тигра. Огроман је, величине фиоке за кафетерију. На основу свежине укорењене траве по ивицама, Карантх приказује да је тигар овде прошао негде синоћ. Клекнем и удара ме снажан смрад - мошусни спреј мачке од четврт тоне, која је управо обележила њену територију.
Знакови тигрова су свуда у националном парку Нагархоле на југозападу Индије. Из наше шумске кућице усред ноћи чујемо сигналне позиве јелена. На раним јутарњим погонима Карантх, један од водећих светских биолошких тигрова, истиче да отисци шапа имају величину тањира за вечеру. Пролазимо кроз дрвеће с дебла која су мачке голе грабила, путоказе за ривале и потенцијалне пријатеље.
Карантх има дубоке продорне очи које могу уочити јелена четврт миље од возила које се креће. Ипак, више воли да вози главом забрављеном кроз прозор како би могао да чита трагове сваке животиње која је прешла пут испод наших точкова. Весело позивајући сваку животињу по имену, чини се несретним јер се возило алармантно преврће са једне на другу страну.
Након вишедневног претраживања шума у којима се налазе неке од највиших концентрација тигрова на свету, још увек га нисмо видели. Карант ми каже да је провео 15 година пре него што је видео свог првог дивљег тигра. Чак и када су мачке свуда около, каже он, изгледи да их виде су мали.
Неколико дана касније, возећи се земљаном траком у суседном Националном парку Бандипур, наишли смо на џип којим управља локална туристичка компанија. Бандипур има мање тигрова од Нагархоле, али његове суве, отворене шуме олакшавају гледање дивљих животиња. Џип се зауставио, а његови путници пажљиво буље. Док се Карантх повлачи иза њих, видим пруге наранџасте, црне и беле. "Тигре!" Викнем.
Једна од најсавршенијих машина за убијање у природи заспава у поподневним врућинама. Гледамо мачку како спава док се други џипови гомилају око нас попут гомиле духова, дивљих паса који лове у парку. Људи уздахну и покажу, а затим кликну на камере од безбедности својих возила. Тигар полако отвара једно око и лежерним погледом у нашем правцу закључава ме у тако моћан поглед да све друго нестаје. Након лизања шапа и истезања леђа, мачка се диже на ноге. Тада тигар окреће главу и улази дубље у шуму док не нестане.
Од бореалних шума руског далеког истока до џунгла Суматре, популација тигра је у слободном паду. У прошлом веку њихов број се смањио са процењених 100.000 на мање од 3.500.
Овај мали џеп југозападне Индије једно је од ретких места где је популација тигра преокренула тренд и сада је јака. Биолози и владини службеници из целог света посећују Нагархоле да би научили од Карантха; он им даје наду да могу спасити своје тигрове и друге велике мачке.
Карантх, стар 63 године, одрастао је мање од 100 километара одавде и први пут је посетио Нагархоле (познат и као Национални парк Рајив Гандхи) 1967. године као тинејџер. У то време су у парку дивљали лов и сеча. Видјевши чак и читаоце, мала јелена јелена која се сада налази у гомилама широм парка била је ретка. „Прилично сам био сигуран да никада нећу видети тигра кад одрасте, “ каже он.
Карант је наставио да студира машинство, а затим купио земљиште на фарми у близини Нагархоле-а како би у слободно време могао да буде аматерски природни аматер. 1984. године ушао је у програм обуке за управљање дивљим животињама на садашњем Институту за очување биологије Смитхсониан у Фронт Роиалу, Вирџинија. Карант је зарадио докторат на Универзитету Мангалоре студирајући тигрове у Нагархоле. Сада ради за њујоршко друштво за заштиту дивљих животиња (ВЦС), комбинујући хладну објективност инжењера са страшћу локалног дечака који никада није уморио од тражења тигрова. Откако је почео да надгледа популацију 1990. године, број тигрова у Нагархоле порастао је са мање од 10 јединки на више од 50. Још важније, парк је извор младих тигрова: Младићи рођени овде напуштају парк и поново насељавају околне шуме. „У овом региону сада има 250 тигрова“, каже Карантх. „Ако учинимо све како треба, имаћемо 500.“
"Морате бити у стању да поуздано мерите популацију тигра, а Карантх је развио цео комплет алата да бисте то постигли", каже Јохн Сеиденстицкер, шеф Смитхсониан'с Цонсерватион Ецологи Центер-а и један од раних ментора Карантха.
Сваке године после летњих монсуна, Карантх и његов тим прекрили су шуму стотинама замки фотоапарата. Када животиња прође кроз замку, инфрацрвени сензори покрећу камере са обе стране стазе. Сваки тигар има јединствени образац пруге, који Карантх користи да идентификује појединце и процени колико тигрова живи у Нагархоле-у у било ком тренутку. Сакупио је више од 5000 фотографија тигра.
Открио је да један од четири одрасла тигра у парку сваке године умре или се рашири у околну шуму. У протекле четири године, каже, документовао је 40 смртних случајева на подручју које обухвата Нагархоле, Бандипур и неколико других резерви. Али он није забринут. „Ако се репродукција повећа, “ каже он, „то није проблем.“
Шта утиче на репродукцију тигра? Одговор се може чинити једноставним, али требало је Карантху готово десет година да прикупи податке да потврди директну везу: што је више животиња на располагању за тигрове, то се више размножавају. "Шуме су биле празне не зато што су тигра прогонили, већ зато што је њихов плен био", објашњава Карантх.
Реализација има значајне импликације на начин заштите тигрова. Многе заштитне власти фокусирају се на заустављању ловокрадица великих дивљачи, који убијају тигрове и продају делове тела за високе цене на црном тржишту. (Тигрова кост, на пример, промовише се као лек за артритис и маларију.) Али Карантови налази сугерирају да су локални сељани који лове јелене и друге животиње имали већи утицај од препродавача дивљих животиња на број тигра. Сада 120 људи, наоружаних мало више од палица, патролирају на Нагархоле тражећи илегалне замке за замку.
Рано једног јутра, Карантх и ја смо напустили сигурносни џип за ВЦС и ушли у окружење у којем људи нису на врху ланца исхране. Плоча црвене боје на дрвету означила је почетак стазе дужине два километра коју бисмо пратили шумом у потрази за дивљином. Чак и најмањи шум или покрет послали су ме да скачем.
Карантх је гледао право напред, док је техничар ВЦС-а МН Сантосх пратио неколико корака иза, тражећи кретање на обе стране. Биолози су наоружани само нечим осим међуспремника, компасом и даљиномјером (глорифицираним ласерским показивачем за одређивање колико је нешто далеко). На основу броја животиња које пронађу и њихове удаљености од пута, биолози могу проценити густину плена.
Трудим се да одржим, покушавајући да не гризем гране испод ногу. Мој труд да лагано корачам делимично је да се не плашим ниједне животиње и не искривим резултате њихових испитивања. То је такође самоодржање. Нагархоле је дом једне од највиших концентрација азијских слонова који живе у шумама. Огромне пахидере имају слаб вид, лако се боје и могу да се пуне кроз шуму брже него што то може било који човјек да трчи. У региону сваке године умре отприлике 30 људи од посљедица копања слонова. Тигрови су, за поређење, овде убили два или три током последњих 45 година.
Десет минута нашег похода, закорачим у гној тако велик да се може јавити само од једне животиње. Нешто велико пробије се кроз четкицу на малој удаљености. "Слон!", Шапне Карант са блиставим очима, који изгледа више злобно него забринуто.
Тада други слон трубе алармни позив и лагани осмех на Карантовом лицу нестаје. Приђе ближе и шапне ми у ухо: „Бићемо добро, али ако се било шта догоди, раштркајте се и пратите линију назад до џипа. Ово је резервни план. "
Застајемо на тренутак који нам се чини као вјечност, а затим убрзамо свој пут низ стазу. Пролазимо кроз шуму нетакнутом, али видимо потенцијални тиграсти бифе, укључујући шест дечјих јелена, десетак мајмуна и три гауре, највеће дивље стоке на земљи.
Током наредних неколико месеци Карантх, Сантосх, остало особље ВЦС-а и ротирајућа група од 150 добровољаца прелетит ће више од 3.000 миља кроз шумски плен. Карантх процјењује да животиње плијен тренутно представљају 20.900 фунти хране по квадратној миљи, што је сморгасборд за тигрове, леопарде и дивље псе у парку.
Животињско обиље није само из патроле против лова. Строги закони о заштити дивљих животиња забрањују лов, сечу и продају шумских производа. А од 1990-их, влада је понудила програм добровољног пресељења племенским групама које живе у парку. Људима који су вољни да се преселе добива се кућа, хектар земље и приступ здравственим установама и школама које нису доступне у парку.
„Пресељења морају бити добровољна, морају бити подстицајна и не сме бити елемената силе“, каже Карантх. „Ако се лоше уради, они дају лоше име очувању и нико није срећан. Али ако им буде добро, за људе и дивље животиње то је добитна ситуација. "
Поред својих револуционарних теренских послова, Карантх је безброј сати провео у правним биткама како би заштитио станиште тигра од утицаја на развој. „За мене је стварни проблем овај пејзаж са отприлике десет милиона људи и сталном стопом економског раста од 10 процената; ако можете да заштитите тигрове са свим тим, то ће добро напредовати за будућност врсте. "
Карантхов успех изазвао је широко интересовање. 2006. године, Пантхера, организација за заштиту природе посвећена заштити дивљих мачака, удружила се са ВЦС-ом ради примене Карантове праксе очувања на неколико других локација у Азији. Пројект познат под називом Тигрови заувек, направљен је по узору на интензивно надгледање и ригорозне протуповједничке патроле у Нагархолеу.
Циљ сваке локације је повећати популацију мачака за 50 процената до 2016. Локације на Тајланду почињу да показују обећавајуће резултате, а програми у Малезији, Индонезији, Лаосу и Мјанмару су у току. Индија креће у правцу усвајања интензивног праћења Карантха у резервама тигра широм земље. (Ове године Карантх је освојио Падма Схри, престижно признање које му је доделио председник Индије.)
У шумама југозападне Индије будућност тигра изгледа обећавајуће. Заокружујући угао на вожњи кроз Нагархоле, наилазимо на два бика гаура који се тргају насред пута. Животиње стоје са ногама чврсто посађеним, руменкасто-смеђим планинама, које хрчу на сунцу у касним поподневним сатима.
Млађи од два бика покушава да потврди своју доминацију показујући велику грбљу рамена која се надвија над старијим мужјаком. У ретким приликама, гаур бикови ће закључати рогове у жестоким територијалним биткама, призор који је приказан на свим конзервама популарног енергетског напитка Ред Булл. У овом тренутку, злобна бића круже и стрше.
На малој удаљености, крдо од 50 хитова са храном на чистини на којој је некоћ стајало људско насеље. Гледајући на јелене - једногодишњу залиху хране за одраслог тигра - Карантх не може да се насмеши. "Када сам био млад више није било наде", каже он. "Данас има пуно наде."
Пхил МцКенна писао је о тибетанским нападима у броју за октобар 2011. Фотограф дивље животиње Калиан Варма са сједиштем је у Бангалореу.
