8. јануара 1790., мање од годину дана од свог првог председничког мандата, Џорџ Вашингтон стао је пред заједничку седницу Конгреса у Њујорку и пренео шта је прва порука Конгресу САД о стању уније. .
Наравно, то је било много прије помпе и околности какве видимо на адресама модерне државе Уније. Нису се спомињали почашћени гости или дугачке паузе политички изазваног пљескања између председникових казни. На вероватно уважавање присутних, говор Васхингтона био је прилично сажет - био би то најкраћи који је председник икад изговорио, прикупивши кратких 1.089 речи. (То се прилично повољно односи на огромну адресу 1946. године од Харима Трумана.)
Упркос својој сажетости, Васхингтон је покривао много основа, прецизирајући своје приоритете за напредујућу земљу и задатке које су желели да Дом и Сенат пажљиво размотре. Он се кретао од важности финансирања заједничке одбране и изазова које су предочили „непријатељски“ Индијанци, до потребе изградње нових путева и важности униформисане валуте.
Говор Васхингтона је нагласио његову филозофију у погледу онога што је мислио да ће (и што ће) учинити нову нацију сјајном. На пример, охрабрујући подршку школама, председник је такође указао на суштински значај знања:
Ни ја нисам мање убеђен да ћете се сложити са мном у мишљењу да не постоји ништа што може боље да заслужи ваше покровитељство од промоције науке и књижевности. Знање је у свакој земљи најсигурнија основа јавне среће. У оном у којем мере власти добијају своје утиске, тако да је то одмах из осећања заједнице као и код нас, сразмерно је битно.
Вашингтон је сматрао да је најбоље да се придржава члана ИИ, одељка 3, клаузуле 1 (знате оног) тако што ће Конгресу давати потребна обавештења о "времену и времену" почетком године, па је традиција председничког обраћања у јануару остала заглављена . Али лабави уставни мандат омогућио је каснијим председницима да измене и друге главне аспекте „Годишње поруке“, како се звало до 1946.
Почевши од Томаса Јефферсона 1801. године, председници 19. века су уопште прескочили говор, уместо што су писмено послали своја ажурирања. (Службеник би то уобичајено рецитирао Конгресу.) Тада су били предсједници, попут Виллиама Хенрија Харрисона и Зацхарија Таилора, који уопште нису пружали годишња ажурирања.
Достављање адресе као говора вратило се као уобичајена пракса 1913. године, када је Воодров Вилсон дошао на подијуме као начин да подржи свој председнички план. Чак и тада, најмање 22 адресе државе Уније достављене су писменим путем, укључујући и Јиммија Цартера 1981. године.
Вечерас ће Барацк Обама, чија прошлост говори у просеку око један сат, дати 93. говорну државу Уније у америчкој историји. Очекујте пљескање - од 1991. године, Њујорк је пре пар година приметио, „у говорима СОТУ-а просечно је било око 80 линија аплауза“. Председник Цлинтон одржао је рекорд од 128 прекида аплауза у само једном говору; Председник Обама просечно је износио 90.
