Пре више деценија, девојчица је гледала кроз прозор, зурећи у звезде. „Радије бих да будем горе и гледам звезде него да спавам“, присетила се Вера Рубин годинама касније. Та је дјевојчица постала астроном чија су опажања о тамној материји промијенила смјер науке. Рубин је умрла 25. децембра у 88. години живота и одавала је почаст револуционарном научнику. Ево пет ствари које треба знати о њеном животу и пионирском наслеђу:
Сличан садржај
- Тамна материја може уништити удаљене галаксије
Инспирацију је пронашла у неким од највећих жена науке
Када је Рубин ступио на факултет 1945. године, жене још увек нису биле баш добродошле у науци. Иако су прешли на астрономију пре Рубина, њихов рад је често био ограничен на све женски простор и имали су мало заслуга или веродостојности од стране колега мушкараца. Међутим, неке жене су се ипак прогурале.
Једна од њих била је и Мариа Митцхелл, астроном из 19. века која је открила комету 1840-их и постала један од првих професора на колеџу Вассар. Кад је Рубин сазнао за Митцхела, одлучила је отићи до Вассара. Због Митцхелла се сетила: "Знала сам да постоји школа у којој жене могу да проучавају астрономију. Дакле ... никад ми није пало на памет да не могу бити астроном."
Упркос њеном поверењу, Рубин се током живота сретала са сексизмом. Њезин наставник из средњошколских наука рекао јој је да док год се држи подаље од науке биће добро. На пример, када се после удаје пребацила на други програм, саветница је написала „Проклете жене“ на свом писму о одустајању. Професори мушкарца одбили су да јој пошаљу каталоге курсева за школе затворене за жене, а она је често радила у мушким окружењима. „Потребно је огромно самопоштовање да бисте слушали такве ствари, а не били срушени“, подсетила је она.
Била је прва жена која је легално користила познати телескоп
У Рубиново време, телескопско време у опсерваторију Паломар код Сан Дијега, Калифорнија, није само прилика да се загледа у звезде - била је прилика да будете на челу астрономских истраживања. Проматрања из телескопа на Паломару помогла су у откривању свега, од помицања квазара до експлозије супернова. Али иако је опсерваторија била на челу астрономских истраживања, то је било иза времена на један начин: Женама је било забрањено да користе инструменте тамо.
Као што је Рубин рекао у интервјуу годинама касније, женама је било оправдање да нема одговарајућих тоалета. Политика, међутим, у то време није била необична: Иако су жене постале све добродошлије у наукама, дуго су биле обесхрабрене да раде у традиционално мушким пољима на терену. (Другим научницима, попут Марие Тхарп, било је забрањено да раде истраживања на мору и копну на многим локацијама током најмање 60-их година.)
Али Рубинова репутација јој је претходила и она је позвана да постане прва жена која је легално ставила руке на Паломар-ове телескопе 1963. Прихватила је, па чак и залепила сукњу на фигуру штапа мушкарца у једином купатилу опсерваторије. "Желео бих да мислим да сам (био сам позван у Паломар] због истраживања", рекао је Рубин касније. "Јасно сам показао да знам како користити телескоп."
Њено откриће је науку претворило у главу
Користећи своја запажања из Паломар телескопа и других места, Рубин се почела специјализовати за ротацију галаксија. Али требало јој је више од једне деценије да направи своје наелектризирајуће откриће. Радила је с колегом 1970-их када је открила нешто чудно: Телескопска опажања која су показивала да се Андромеда Галаки врте другачије него што се очекивало. Две године и стотине посматрања и израчунавања касније, схватила је шта гледа: доказ тамне материје.
Концепт је постојао већ од 1930-их, када га је предложио физички гигант Фритз Звицки. Али, како Сарах Сцолес пише за Астрономи, то нико никада раније није доказао. Рубин је схватила да њене слике показују нешто што се не може директно видети - чудан материјал који не емитује енергију или светлост. Галаксије које је Рубин приметио требало су да се крећу брже у центру него на ивицама због закона гравитације. Али звезде са спољашње стране путовале су великом брзином као звезде изнутра, што сугерише да на њих делује некаква невиђена материја.
Данас се сматра да је пуних 23 процента свемира тамна материја, а још 73 процента тамна енергија. Концепт је уздрмао и астрономију и физику, приморавши научнике да ревидирају основне претпоставке на којима се темељи њихов рад. Истраживачи још увек раде на откривању мистерија материје и енергије које се не могу видети или лако проучавати, уз помоћ напредних сателитских телескопа и Рубиновог револуционарног рада.
Помогла је у распаду научног дечачког клуба
Рубин се никада није устрајала од контроверзи и често је користила своју научну платформу да изазове сексизам на терену. Једна од њених мета био је Цосмос Цлуб, ексклузивни друштвени клуб за интелектуалне светиљке у Васхингтону, ДЦ који је у то време био отворен само за мушкарце. Рубин се годинама борила против ексклузивне политике клуба, а њено инсистирање да се жене дозволе на састанцима који се одржавају у клубу очигледно је било толико забрињавајуће за два члана да су се спустили у „брзу борбу где јој је крв одвукла поткољеницу“.
Није била сама: Током година, чланице клуба почеле су да се залажу за пријем жена у клуб. Тек 1973. клуб је одлучио дозволити женама да уђу кроз улазна врата, али на крају је покренуо парницу и претњу јавним расправама да ће клуб променити своју политику 1988. године.
Иако није била једна од првих група жена које су примљене у клуб, на крају јој је припала част Цосмос Цлуб Авард деценију након што је дозволила женама да се придруже.
Никад није добила Нобела
Иако је Рубин била једна од најпознатијих личности из области астрономије и физике, за свој рад никада није добила највећу научну част: Нобелову награду. Како је астроном Емили Левескуе рекла за Рацхел Фелтман за Васхингтон Васхингтон, награда је осмишљена тако да препозна најважније откриће из физике. "Ако се тамна материја не уклапа у тај опис", рекла је, "не знам шта се дешава."
Сада је Рубин мртва, а њен нобелов снабдевач ће се спустити у анале пропуштених прилика да препознају неке од најбољих жена науке. Као жена којој је одбијена награда, у добром су друштву - придружиле су јој се жене попут Росалинд Франклин, чије се одбачено откриће структуре ДНК касније претворило у Нобелову награду за Јамеса Ватсона и Францисца Црицка и Естхер Ледерберг, чији је муж побиједио Нобелова награда за медицину за њено откриће.
Рубин можда никада није добио Нобела, али је менторство и научни напредак увек стављала испред личне користи. „Слава је непрестана“, рекла је она 1990. у интервјуу за Дисцовер . „Моји бројеви значе ми више од мог имена.“ Чак и ако је тако, то би свет могао добро упамтити за наредне генерације.
