Када размишљамо о мезозојском свету, диносаури често доминирају нашом пажњом. Они су звезде безбројних музејских изложака и рестаурација, а све остало о њиховом свету изгледа као превијање прозора. Када посетиоци Иале-овог музеја Пеабоди гледају прелеп (ако је застарео) фургон Рудолпха Заллингера, њихову пажњу привлаче епизодни Аллосаурус и " Бронтосаурус " који се крећу у мочвари. Биљке и животиње које је Заллингер сликао око диносаура једноставно пружају поставку за харизматичнија чудовишта.
Али као и са модерним екосуставима, ми не можемо у потпуности да разумемо живот диносауруса без да знамо нешто о потпорном металу организама поред којих су живели, посебно биљкама. Уосталом, биљке су биле храна многим, многим диносаурусима, а биљке су несумњиво утицале на еволуцију диносауруса баш као што су диносауруси утицали и на еволуцију биљака. У ствари, у часопису Натуре из 1978. године палеонтолог Роберт Баккер отишао је толико далеко да је сугерирао да су диносауруси „измислили“ цвеће.
Баккерово резоновање је ишло овако. Током јуре и ране креде многи од великих биљоједаних диносаура - посебно стегосаури и сауроподи - хранили су се биљкама попут циккада и четињача. С обзиром на величину ових диносауруса, они би конзумирали огромне количине биљне хране, а њихове склоности у праисторијском салатном бару отвориле су могућности за брзорастуће биљке које су могле брзо да расту у поремећеним срединама - наиме, ангиосперми, који укључују цветнице. Диносауруси су ефикасно уклонили конкуренцију и омогућили да се цвеће биљке размножавају, а заузврат, промене у биљним заједницама утицале су на еволуцију диносаура са тешким батеријама жвакаће снаге, као што су хадросаури и рогати диносауруси.
То је лијепа идеја - можемо захвалити диносаурусима за цвијеће - али студије спроведене у посљедњих 30 година избрисале су хипотезу. Боље узорковање фосила диносауруса и цватњи биљака узроковало је распад корелације између њих двојице. Не постоје чврсти докази да су диносауруси имали икакве везе са пореклом или почетним ширењем цвећа. Многи диносауруси јели су криомице на крају креде, али то је отприлике све што сигурно знамо о њиховој вези.
Ипак, диносауруси су вероватно имали одређени утицај на еволуцију биљака. Замислите биљоједе диносаурусе као грабљивице биљака. За разлику од животиња, биљке не могу да побегну или на неки други начин избегну своје нападаче, па су многе биљке развиле одбрану како би обесхрабриле животиње да их поједу. Изгарање уља, токсичних хемикалија, трња, микроскопских честица силике и још много тога - за биљке је то рат, а чланак објављен ове недеље указује да су сауроподни диносауруси могли утицати на еволуцију једне биљне одбране.
Објавио Андрев Ендлие у Зборнику Краљевског друштва Б, студија је проучавала промене у анатомији четињача четињача током последњих 300 милиона година. Леслие је међу трендовима приметио да су чешери који садрже семе почели да повећавају количину заштитног ткива око својих семенки током средине јуре. Конкретно, група стабала која су технички позната као Арауцариацеае и популарно названа мајмунске слагалице била је међу првим четињачима која су развила велике, добро заштићене конусе, а ова стабла су наведена као важан извор хране за велике сауроподне диносаурусе који су се размножавали током овај пут. Можда би, како каже Леслие, навике храњења великих диносаура јурских диносаура пружале еволутивни притисак за развој добро заштићених семенских конуса.
Али диносауруси нису били једини предатори биљака у околини. Ране птице и мали сисари можда су се хранили семеном четињача и били су још важнији за еволуцију добро оклопљених чешера, приметио је Леслие, а диверзификација инсеката моћним деловима уста, бушења, сисања и жвакања током јуре вероватно је играо улогу у променама семенских конуса. Многе животиње, и велике и мале, храниле су се различитим деловима четињача, али схватити тачне детаље тих интеракција изузетно је тешко са наше тренутне тачке гледишта.
Референце:
Баккер, Р. (1978). Понашање храњења диносаура и порекло биљака у цвату Природа, 274 (5672), 661-663 ДОИ: 10.1038 / 274661а0
БАРРЕТТ, П., & ВИЛЛИС, К. (2001). Да ли су диносауруси измислили цвеће? Коволуција диносауруса и ангиосперма поново је открила Биолошке прегледе Цамбридге Пхилосопхицал Социети, 76 (3), 411-447 ДОИ: 10.1017 / С1464793101005735
Хуммел, Ј., Гее, Ц., Судекум, К., Сандер, П., Ногге, Г., и Цлаусс, М. (2008). Пропустљивост лишћа папрати и гимносперма ин витро: импликације на екологију храњења сауроподом и одабир исхране Зборник радова Краљевског друштва Б: Биологицал Сциенцес, 275 (1638), 1015-1021 ДОИ: 10.1098 / рспб.2007.1728
Леслие, А. (2011). Предација и заштита у макроеволуцијској историји четињача четинара Процеедингс оф тхе Роиал Социети Б: Биологицал Сциенцес ДОИ: 10.1098 / рспб.2010.2648
