Клијенти су платили више хиљада долара за узорке кинеске свиле са мотивима птица и сада желе да се увере да су заиста из периода зараћених држава (око 480–221. пре нове ере).
Али вест није била добра. Након њиховог тестирања, Лабораторија за брже радиокарбоне на Новом Зеланду прогласила је узорке старе мање од 50 година. "Имали смо заиста незадовољне подносиоце захтева", каже др. Цхристине Приор, вођа тима компаније Рафтер, која је део Националног изотопског центра Института за геолошке и нуклеарне науке.
Сви смо се дивили форензичкој чаробњаштви која хвата зликовце на таквим ТВ хитовима као што је ЦБС-ов "ЦСИ" ("Истрага места злочина"), али заслепљујућа наука такође открива тајне у другом, рафиниранијем пољу - уметности. Наоружани најновијом технологијом, историчари уметности постају културни детективи, састављајући загонетку прошлости предмета и, у том процесу, помажући разликовању истинског од лажног.
Лажни узорци кинеске свиле обрушили су се на радиокарбонско датирање, технику откривену 1949. године, али се од тада знатно побољшала. Може рећи старост материјала (попут дрвета, свиле, памука или кости) који су били живи током последњих 50 000 или тако нешто мерењем количине угљеника 14 који је изгубио. Др. Приор каже да је период од 1650. до 1950. године тешко тачан јер је сагорело толико фосилних горива (нафте и угља) да је „пореметио природни производни циклус угљеника 14“. Међутим, нуклеарни тестови спроведени 1950-их и 1960-их избацили су огромне количине угљеника 14 у ваздух, стварајући "ефекат бомбе" - хронолошку меру.
"Иако фалсификатори уметности и антиквитета могу бити врло тачни у копирању материјала, стила и технике", објашњава она, "ако користе сировину која расте од 1950., у њој ће бити" бомба "угљеник 14."
Радиокарбонски датуми и други високотехнолошки алати постали су такви додаци за прикупљање уметности да многи музеји и уметничке галерије имају широку лабораторију. Питате се колико је година црнило храстове плоче из северне Европе? Дендрохронологија може открити када је дрво оборено рачунањем броја прстенова у дрвету. Покушавате да упознате италијанску бронзу? Рентгенски флуоресцентни спектроскопи детаљно описују састав метала, пружајући тако легуру смеша карактеристичну за одређени период. А ако је предмет превелик да би га могао довести у лабораторију, преносне КСРФ машине омогућавају ин ситу преглед. Може ли ово бити новооткривени Монет? Анализа пигмента ће показати да ли су кориштене боје биле доступне током Монетовог живота. Инфрацрвена рефлексографија, ултраљубичасто светло, стари стари Кс-зраци, ЦТ скенирање и микроскопи су део истражног процеса.
Коњ за кога се причало да је из династије Танг, али има само један прави део у доњој глази. (Фотографија љубазношћу Окфорд Аутхентицатион) 
Коњ је оглашен као из династије Танг, али са само једним оригиналним делом на неглазираном доњем делу. (Фотографија љубазношћу Окфорд Аутхентицатион) 
Кинеска династија Гуан Иуан (средина 14. века) плаво-бели теглица коју су Цхристие'с продали 2005. године за 27, 7 милиона долара, светски рекорд аукције за било које азијско уметничко дело. (Цоуртеси Цхристие'с Имагес Лтд., 2008) 
Две даме су рекле да су из династије Танг (АД 618-907). Само леви је оригиналан што се види и њиховим ТЛ сјајима. (Фотографије из љубазности Галерие Јацкуес Баррере, Парис анд Окфорд Аутхентицатион) 
Лажна крива сјаја наводне статуе династије Танг (десно на последњој фотографији). (Графичност љубазности Окфорд Аутентификација) 
Изворна крива сјаја статуе династије Танг (са леве стране на фотографији две статуе). (графикони љубазношћу Окфорд Аутентификација) 
Граф угљеничног датирања „ефекат бомбе“. Имајте на уму нагли пораст угљеника 14 после нуклеарних тестова 1950-их и 1960-их. (Графичност љубазно од Рафтер Радиоцарбон Лаборатори) Ницхолас Пенни, нови директор Националне галерије у Лондону и бивши старији кустос скулптуре у Националној галерији умјетности у Васхингтону, ДЦ, каже: "Веома је велика количина истраге потребна како би се утврдило како је предмет направљен, а не нужно да га очистите ради провере идентитета. "
Али аутентификација је неодољив проблем, посебно када су у питању кинески предмети. Високе аукцијске цене - Цхристие је 2005. године продала плаво-белу теглу од порцулана из династије Иуан за 27, 7 милиона долара у комбинацији са кинеском традицијом репродукције показала се опасном комбинацијом, што је довело до поплаве фалсификата. Готово 75 посто такозваних антиквитета који се продају у Хонг Конгу кажу да су копије. Ту долази још једна најсавременија техника: датирање термолуминисценције (ТЛ). Мали узорци узети из неупадљивих делова предмета загревају се на довољно високој температури да се произведе мерљива плава светлост (термолуминисценција). Керамика, порцулан и бронзане жиле могу се датирати према количини зрачења коју комад апсорбује. Што је интензивнији сјај, старији је комад.
"Наши закључци заснивају се искључиво на мерењу, а не на базама података или 'стручном' мишљењу", каже физичарка Дореен Стонехам, директор британског компаније Окфорд Аутхентицатион Лтд., која годишње тестира између 3.000 и 3.500 предмета, од чега су 90 процената Кинези. Са клијентском базом од скоро 2.000, укључујући најпрестижније музеје и уметничке галерије на свету, плус 50 представника овлашћених за узимање узорака у 12 земаља, лабораторија је златни стандард у ТЛ тестирању. Њени сертификати су толико пожељни да су, иронично, и они били жртве фалсификовања.
Да би надмашили ТЛ, фалсификатори вештачки зраче предмете, поново обрађују стару глину, мешају и слажу делове из више предмета или глазују лажна подручја, форсирајући тест да се уради на оригиналном делу. Окфорд увјерава да је његов тест плус или минус у року од 20 посто тачно од датума када је комад испаљен, али понекад се неки предмет испаљује више пута, што датирање чини мање поузданим.
"Једини начин да се смањи ризик од варљивих резултата, " каже др. Стонехам, "је да се заједно користе неколико техника како би се испитали различити аспекти објекта."
И не заборавите тај стари режим приправности - појединца.
"Људски елемент долази у тумачењу резултата тестова", каже др Пенни. "Рећи да су све ове методе доступне, не значи да се сви примењују. Понекад су преобилни докази такви да то нису потребни."
