Било је 45 степени испод нуле, а вод поручника Харрија Меада био је предалеко од куће. Непосредно испред руског села Уст Паденга, 500 миља северно од Москве, амерички војници укрштали су се у две куће и ровове урезане у вечно ледену земљу. Било је то пред зору 19. јануара 1919.
Кроз своје пољске наочале погледи су гледали према југу у мрак. Иза положаја вода пламтеле су ракете и ракете, а сјене фигуре кретале су се кроз сићушна села - бољшевичке војнике из руске Црвене армије, надајући се да ће америчке окупаторе потиснути на 200 километара северно, све до залеђеног Белог мора.
Прва артиљеријска граната полетјела је Американцима у зору. Меад, 29, из Детроита, пробудио се, обукао се и потрчао према напред позицији свог 47 вода. Гранате су падале сат времена, а затим стале. Војници из бољшевичке Црвене армије, обучени у зимско-беле униформе, уздизали су се са снега и слеза на три стране. Напредовали су, испаливши аутоматске пушке и мушкете на бројчане Американце.
"Одмах сам схватио да је наша позиција безнадежна", подсетио је Меад, цитиран у наредној књизи Јамеса Царла Нелсона, "Поларни медвед", "Хероји америчке заборављене инвазије на Русију". „Ми смо померали непријатељску линију митраљезом и пушкомитраљезом. Чим је један вал непријатеља заустављен на једном боку, други нас је притискао са друге стране. "
Експедиција Поларног медведа: Хероји заборављене инвазије на Русију, 1918-1919
Награђивани историчар Јамес Царл Нелсон "Поларни експедиција" посеже за неискориштеним трошковима из прве руке како би пружио живописан поглед војника на изузетно изгубљено поглавље америчке историје.
КупиКако се Црвена армија приближила, са бајонетима причвршћеним на пушкама, Меад и његови војници су се повукли. Трчали су кроз село, од куће до куће, "свака нова цртица остављајући више наших другова који леже на хладноћи и снегу, да их више никада не видимо", рекао је Меад. Напокон, Меад је стигао до следећег села, испуњеног америчким војницима. Од Меадовог 47-годишњег вода 25 је погинуло тог дана, а још 15 је рањено.
За 13.000 америчких трупа које су служиле у удаљеним деловима Русије пре 100 година, напад на Меадове људе био је најгори дан у једном од најмање упамћених војних сукоба у Сједињеним Државама. Кад је 1919. године зоре, америчке снаге биле су месецима у Русији. Првог светског рата још није било завршено за 5.000 припадника 339. америчке армијске пуковније Америчке експедицијске снаге распоређених у близини лучког града Арханђела, одмах испод Арктичког круга, нити за 8.000 војника из 27. и 31. пука, који су били стациониран у луци Тихог океана Владивосток, 4.000 миља источно од.
Они су постали битни играчи ухваћени у сложеној међународној интриги руског грађанског рата. Русија је започела Први светски рат као савезник Енглеске и Француске. Али бољшевичка револуција 1917., под вођством Владимира Лењина и Леона Троцког, поставила је у Москви и Санкт Петербургу комунистичку владу која је извукла Русију из сукоба и склопила мир са Немачком. До пада 1918. године, Лењинова двогодишња влада контролисала је само део централне европске Русије. Силе које су себе називале Белим Русима, лабавом коалицијом либерала, социјалдемократа и лојалиста убијеном цару, бориле су се против комуниста са севера, југа, истока и запада.
Два месеца након 11. новембра 1918., примирја које је званично окончало рат за остатак Европе, док се милион Американаца у Француској припремало за пловидбу кући, америчке трупе у Русији откриле су да су се њихове лоше дефинисане мисије трансформисале у нешто чак опскурнији. Историчари и даље расправљају зашто је председник Воодров Вилсон заиста послао трупе у Русију, али склони су да се две мисије, оптерећене Вилсоновим двосмисленим циљевима, заврше неуспехом који је предвидео америчке стране интервенције у наредном веку.
Када је Вилсон у јулу 1918. послао трупе у Русију, Први светски рат је и даље изгледао страшно за Савезнике. Будући да се Руско царство више није укључивало у континенталну борбу, Немачка је пребацила десетине дивизија у Француску како би покушала извршити последњи ударац и окончати рат, а пролећа 1918. немачка офанзива је прешла у топнички домет Париза.
Очајни да поново отворе источни фронт, Британија и Француска врше притисак на Вилсона да пошаље трупе да се придруже савезничким експедицијама на северу и крајњој источној Русији, а Вилсон је јула 1918. пристао да пошаље 13.000 војника. Савезничке силе су се надале да ће се Бели Руси поново придружити рату ако победе Црвене.
Да би оправдао малу интервенцију, Вилсон је издао пажљиво написан, дипломатски неодређен допис. Прво, америчке трупе чувале би дивовске савезничке предмете за оружје упућене Арханђелу и Владивостоку пре него што је Русија изашла из рата. Друго, подржавали би Чехословачку легију од 70 000 људи, бивше ратне заробљенике који су се придружили савезничком циљу и борили се против бољшевика у Сибиру. Треће, иако је у меморандуму речено да ће САД избећи „интервенцију у [руске] унутрашње ствари“, такође је рекао да ће америчке трупе помоћи Русима у њиховој „самоуправи или самоодбрани“. То је говорило о дипломатији за помагање Бели Руси у грађанском рату.
"Ово је био покрет у основи против бољшевичких снага", каже Доран Царт, виши кустос Националног музеја и меморијала из Првог светског рата у Кансас Цитију. „[Али] нисмо могли ући и рећи:„ Ово је за борбу против бољшевика “. То би изгледало као да смо против нашег претходног савезника у рату. "
Савезнички војници и морнари у Владивостоку, Русија, септембар 1918. (Слике баштине / сарадник) Изјављени циљеви Вилсона били су толико двосмислени да су две америчке експедиције у Русију на крају обављале врло различите мисије. Док су се трупе на северу Русије уклопиле у руски грађански рат, војници у Сибиру су се укључивали у непрестани низ супротстављања и препирки, укључујући многе са својим наводним савезницима.
Амерички војници на северу Русије, 339. пуковнија америчке војске, изабрани су за распоређивање, јер су углавном из Мичигна, тако да су војни заповједници сматрали да могу поднијети екстремну хладноћу ратне зоне. Њихов тренинг у Енглеској укључивао је лекцију истраживача Антарктика Ернеста Схацклетона о преживљавању услова испод нуле. Следећи у Арханђелу, одмах испод Арктичког круга, у септембру 1918. године, надимали су се као експедиција Поларног медведа.
Под британском командом, многи Поларни медведи нису остали у Арханђелу да би уопште чували пред савезничким наоружањем. Британски циљ био је да стигну до руског града Котласа, железничког прелаза на коме ће се, надали су се, железницом повезати са чехословачком легијом на истоку. Тако је британски официр генерал-потпуковник Фредерик Пооле распоредио Поларне медведа у дугим луковима до 200 миља јужно од Арханђела, дуж стратешке железнице и река Двина и Вага.
Али никад нису стигли до Котласа. Уместо тога, прекомерно продужено распоређивање савезничких трупа довело је до честих борби лицем у лице са бољшевичком војском, на челу са Леоном Троцким и све јачим снагама. Једна америчка чета, заједно са канадским и шкотским трупама, водила је крваву битку са бољшевичким снагама 11. новембра 1918. - Дана примирја у Француској.
„Догађаји су се кретали тако брзо 1918. године, да су мисију покренули“, каже Нелсон, аутор експедиције Поларни медвед . "Држали су ове момке у изолованим, голим положајима, добро у 1919. Највећа жалба коју сте чули од војника била је:" Нико нам не може рећи зашто смо овде, посебно после примирја. "Бољшевичка револуција се„ згрозила " већина Американаца, руски научник Варрен Б. Валсх написао је 1947, „највише зато што смо мислили да су бољшевици њемачки агенти или, бар, играли игру нашег непријатеља.“ Али, поразом Њемачке, многи Американци - укључујући и многе Поларне медвједе - - испитивали зашто су америчке трупе још увек у рату.
Док су Поларни медведи играли невољко у руском грађанском рату, амерички командант у Сибиру, генерал Виллиам Гравес, дао је све од себе да своје трупе не приме у томе. У августу 1918. године, пре него што је Гравес напустио САД, ратни секретар Невтон Бакер упознао је генерала да му лично уручи Вилсонов меморандум о мисији. "Пази; ходаћете по јајима напуњеним динамитом “, упозорио је Бакер Гравес. Он је био у праву.
Гравес и АЕФ Сибериа слетели су у Владивосток тог месеца са, како је касније написао Гравес, „нема података о војној, политичкој, социјалној, економској или финансијској ситуацији у Русији.“ Чеси, а не бољшевици, контролисали су већи део Сибира, укључујући транссибирску железницу. Гравес је распоредио своје трупе да чувају делове железнице и руднике угља који су је напајали - спасилачку карту Чеха и Белих Руса који се боре против Црвене армије.
Али руска политика која се брзо мењала закомпликовала је Гравесову мисију. У новембру 1918. ауторитарни бели руски адмирал, Александар Колчак, срушио је привремену владу у Сибиру коју су Чеси подржали. С тим и ратом у Европи Чеси су престали да се боре против Црвене армије желећи уместо тога да се врате у своју нову независну домовину. Сада је Гравесу преостало да одржава осетљив баланс: Транссибирску железницу држите отвореном за трајектну тајну војну помоћ Колчаку, а да се он не придружи руском грађанском рату.
Александар Колчак одликовао своје трупе (Викицоммонс) Супротстављање руским размештајима је код куће расло. „Каква је политика наше нације према Русији?“, Упитао је сенатор Хирам Јохнсон, прогресивни републиканац из Калифорније, у говору 12. децембра 1918. „Не познајем нашу политику и не познајем ниједног другог човека који познаје нашу политику. Јохнсон, оклијевајући заговорник уласка Америке у Први свјетски рат, придружио се антиратном прогресивном сенатору Роберту Ла Фоллеттеу како би изградио опозицију с руским мисијама.
Бољавичка офанзива из јануара 1919. на америчке трупе на северу Русије - која је започела смртоносним нападом на Меадов вод - привукла је пажњу новина широм земље. За седам дана поларни медведи, који су били бројчано осам до један, повукли су се на север под ватром из неколико села дуж реке Ваге. 9. фебруара, политички цртани филм Цхицаго Трибуне приказао је џиновског руског медведа, крви која му је капљала из уста, суочавајући се са много мањим војником који је држао америчку заставу. "По својој милости", гласили су наслови.
Дана 14. фебруара, Јохнсонова резолуција којом се изазива распоређивање САД-а на северу Русије није успела једним гласом у Сенату, а потпредседник Томас Марсхалл раскинуо је меч и победио га. Данима касније, секретар Ратног секретара Бакер најавио је да ће Поларни медведи отпловити кући „у најранијем могућем тренутку када то пролеће време дозволи“ - кад се смрзнуто Бело море отопи, а лука Арханђела поново отвори. Иако су се бољшевички напади наставили до маја, последњи поларни медведи напустили су Арханђела 15. јуна 1919. Њихова деветомесечна кампања коштала их је 235 људи. „Када је последњи батаљон кренуо из Арханђела, ниједан војник није знао, не, чак ни нејасно, зашто се борио или зашто сада иде и зашто су његови другови заостали - толико их је било испод дрвених крстова, “Написао је поручник Јохн Цудахи из 339. пука у својој књизи Арханђео.
Али Вилсон је одлучио задржати америчке трупе у Сибиру, користити Транссибирску железницу за наоружавање Белих Руса и зато што се плашио да је Јапан, савезнички савезник који је поплавио источни Сибир са 72.000 војника, желе да преузму регион и Зелезницка пруга. Гравес и његови војници истрајали су, али су открили да су некадашњи савезници Америке у Сибиру представљали највећу опасност.
Држећи се Вилсоновог (мада непристојног) циља неинтервенције у руски грађански рат, Гравес се опирао притисцима других савезника - Британије, Француске, Јапана и Белих Руса - да ухапси и боре се против бољшевика у Сибиру. Вилсон и Бакер су га подржали, али Јапанци нису желели америчке трупе тамо, а са Гравесом нису узели њихову страну, а ни Бели Руси.
Широм Сибира, Колчакове снаге покренуле су владавину терора, укључујући погубљења и мучења. Посебно брутални били су Колчакови заповједници на крајњем истоку, козачки генерали Григори Семенов и Иван Калмиков. Њихове трупе, „под заштитом јапанских трупа, лутале су земљом попут дивљих животиња, убијајући и пљачкајући људе“, написао је Гравес у свом мемоару. "Ако су се постављала питања о тим бруталним убиствима, одговор је био да су убијени људи бољшевици и ово објашњење је, очигледно, удовољило свету." Семенов, који је кренуо у малтретирање Американаца преко Транссибирске железнице, командовао је оклопним возовима са именима попут као Беспоштедни, Разарач и Грозни.
Американци на домаћем фронту тражени су да купе ратне маркице за подршку снагама у Сибиру (Библиотека Конгреса) Таман када су се чинили Американци и бели руски бандити на ивици отвореног рата, бољшевици су почели да победе у руском грађанском рату. У јануару 1920. године, близу пораза, Колчак је од чешке легије затражио заштиту. Прихваћени због његових злочина, Чеси су уместо тога Колчака предали Црвеној армији у замену за безбедан пролазак кући, а бољшевичка стрељачка група га је погубила у фебруару. У јануару 1920. године, Вилсонова администрација наредила је америчке трупе да изађу из Сибира, позивајући се на "нестабилну цивилну власт и честе локалне војне интервенције" железнице. Гравес је повлачење завршио 1. априла 1920. године, изгубивши 189 људи.
Ветерани америчких интервенција у Русији написали су љуте мемоаре по доласку кући. Један поларни медвед, поручник Харри Цостелло, насловио је своју књигу „ Зашто смо отишли у Русију? Гравес се у свом мемоару бранио од оптужби да је требало да се агресивно бори против бољшевика у Сибиру и подсетио читаоце на бела руска зверства. 1929. године неки бивши војници 339. пука вратили су се у Северну Русију како би повратили остатке 86 другова. Четрдесет пет њих сада је сахрањено на гробљу Вхите Цхапел близу Детроита, а окружује белу статуу жестоког поларног медведа.
Историчари често виде да је Вилсонова одлука да пошаље трупе у Русију једна од његових најгорих ратних одлука и наговештај других слабо планираних америчких интервенција у страним земљама у том веку. „Уопште није постигао ништа - био је лоше замисљен, “ каже Нелсон из експедиције Поларних медведа. „Те лекције су постојале у Вијетнаму, а могле су се примењивати у Ираку.“
Сагласан је и Јонатхан Цасеи, директор архива у Музеју Првог светског рата. „Нисмо имали на уму јасне циљеве политички или војно“, каже он. „Мислимо да имамо интерес да се заштитимо, али заправо није наш интерес да га заштитимо, или бар уложимо велики напор у то. Можда постоје лекције које бисмо требали да научимо. "
