Вулкани еруптирају сваке недеље широм света (само проверите недељне извештаје из Смитхсониановог Глобалног програма вулканизма и видећете на шта мислим), али већина њих не прави проблеме. Они који то чине, укључујући исландски вулкан Еијафјаллајокулл који данима затвара европски ваздушни простор, у историјској су мери заиста ништа друго него непријатност. Они не убијају људе (Еијафјаллајокулл је раселио око 800 Исланђана, али досад није имао ниједну смрт повезану са тим) и тихо еруптирају на начин због чега често заборавимо да су чак и тамо. Сигурно ће повремено послати пљусак који ће ометати ваздушни саобраћај - на пример, Опсерваторија вулкана на Аљасци, шаље упозорења кад год вулкани у њеној близини почну да делују и пипају пепео који авиони треба да избегавају - или цури лава која ће уништити неколико домова, али стварно деструктивних ерупција је, на срећу, мало и далеко између. Ево шест најгорих од 1700 .:
Лакагигар (Лаки), Исланд, 1783. године : Овај вулкан је истребио 100 милиона тона сумпор-диоксида и других токсичних гасова, усмртивши 20 до 25 процената од 50.000 људи Исланда и хиљаде више људи у Енглеској и Европи, заједно са стоком и вегетацијом. Модели ерупције сугеришу да је можда она била одговорна за слабу азијску сезону монсуна и глад у Египту.
Унзен, Јапан, 1792 : У најгорој вулканској катастрофи на Јапану, месец дана након што је вулкан престао да пуши лаву, урушавање куполе лаве покренуло је клизиште и цунами у којима је погинуло више од 15.000 људи.
Тамбора, Индонезија, 1815 .: Најексплозивнија ерупција у досадашњој историји, Тамбора је на острву Сумбава убила хиљаде и покренула цунами у којем је убијено око 4600. Десетине хиљада су умрли од глади и болести у наредним месецима. Глобалне температуре спустиле су се за 7 степени Фаренхајта и 1816. постала је „година без лета“ у Европи и Северној Америци, што је можда инспирисало Мари Схеллеи из Франкенстеина .
Кракатау, Индонезија, 1883 .: Серија од четири експлозије - тако насилна да се могла чути 2.200 миља далеко у Пертху у Аустралији - изазвала је колапс вулкана и покренула цунами који је био одговоран за најмање 36.000 смрти (мада неки процењују да још можда је умрло више од 120.000). Глобалне температуре пале су следеће године, а временске прилике нису се вратиле на нормалу све до 1885. године (иако су црвени заласци сунца можда инспирисали врисак Едварда Мунцха).
Монт Пелее, Мартиникуе, 1902 . : Врући гас и стијена који се крећу брзином од 100 миља на сат или више спустили су се ка граду Ст. Пиерре, убивши 30.000 у минуту.
Невадо дел Руиз, Цолумбиа, 1985 : Када је тај вулкан експлодирао, врући гас и пепео су брзо растопили ледењак који је покривао врх. Резултирајући лахари - вулкански муљеви - били су дебљине чак 130 стопа и путовали су брзином од око 30 миља на сат. Град Армеро, удаљен 45 миља, прогутао је лахар два и по сата након што је почела ерупција, убивши 23.000.
Ако вам је непријатно због пепела исландског вулкана и морали сте отказати путовање или сте заглавили далеко од куће, не жалим. Међутим, само помислите, могло је бити и много горе.
