Каријера Стедеа Боннета као "Гентлеман Пирате" могла би представљати најгору кризу средњих година која се биљежи. 1717. Боннет, умировљени мајор британске војске са великом плантажом шећера на Барбадосу, напустио је своју жену, децу, земљу и богатство; купио брод; и окренуо се пиратерији на отвореном мору. Иако су га његова екипа и гусари сматрали несретним капетаном, Боннетове авантуре стекле су му надимак "Гентлеман Пирате", а данас његова легенда остаје у анали пиратске историје. Али зашто је човек који је изгледа имао све дао за злочин у животу?
Сличан садржај
- Да ли су археолози открили благо Црнобраде?
Неколико година у раном 18. веку, од око 1715. до 1720., пиратерија је доживела златно доба. "Стеде Боннет био је део банде гусара који делују на Карибима и који су одговорни за слике које данас имамо гусари", каже историчар Цолин Воодард, аутор "Републике пирати" . Популарни гусар, познат из филма острва Роберта Лоуиса Стевенсона до недавне филмске трилогије о Пиратима са Кариба, био је инспирисан овим буквалима. Али чак и током свог живота, романтизовани су гусари попут Едварда „Црнобраде“ Тхатцх (или Теацх) и Анн Бонни. "Били су народни хероји", каже Воодард. Иако су власти окарактерисале гусаре као "врагове и демоне, непријатељи целог човечанства", каже Воодард, "многи колонијални грађани су их подржали. Људи су гусаре видели као фигуре Робина Хоода, тако да их у њихово име гурају човеку."
Пиратство је било стил живота, професија и политички разлог у раном 18. веку. Многи од мушкараца који су се окренули пиратерији са америчке обале били су избегли робови и утучени слуге или колонисти који нису успели да зараде за живот на копну. У овом периоду, каже Вардард, "обични људи су били узнемирени због растућег јаза између богатих и сиромашних и растуће ауторитарне моћи Британског царства." Иако висећи прекршај (осим ако неко подмићује службенике), пиратство је била привлачна опција за мушкарце у очајним околностима с неким познавањем поморства и дубоком одвратношћу за ауторитетом.
Стеде Боннет није имао сазнања о поморству, једрио је само као путник. Штавише, није имао очигледан разлог да бесни против установе. Боннет је рођен 1680-их на Барбадосу и према препису са свог суђења из 1718. имао је "предност либералног образовања". Након што се повукао из војске с чином мајора, Боннет је купио имање и настанио се као члан угледног друштва, где је провео деценију подижући породицу док није доживео неку врсту менталног слома. Савремени извештај о Боннетовој каријери сугерисао је да су „неке неприлике које је пронашао у ожењеном стању“ довеле до „овог хумора грозног понашања“, али изгледа мало вероватно да би сама жестока супруга могла бити довољна да покрене господина који поштује закон да пиратерије.
„Постоје бројне теорије да је то било нешто ментално“, каже Давид Мооре, археолог и историчар из Поморског музеја Северне Каролине у Беауфорту. Мооре напомиње да је, према законској евиденцији, Боннет позајмио 1700 фунти (око 400.000 долара данас) око 1717. То указује на то да је могао имати финансијских проблема, можда због урагана, суше или друге природне катастрофе која је обрисала усјеве шећера.
"Боннет је можда био неуравнотежен", каже Воодард. "Из генеалошког записа знамо да је било поремећаја у његовом животу. Једно од његове деце је умрло." Воодард верује да је Боннетова претворба у пиратерију проистекла из комбинације личних притисака и политике. Иако историчари не могу бити сигурни, Воодард каже да је Боннет вероватно био Јацобите, подржавајући Јамеса Стуарта као краља Енглеске над Георге-ом рођеним Георгеом И., било да је у питању оданост Јамесу или једноставно расположење према власти, "већина гусара у то време мислила себе као у побуни против краља Георгеа ", каже Воодард. "Било је много наздрављања краљу Џејмсу ИИИ."
Без обзира на његову мотивацију, Боннет је био одлучан да спроведе свој план. Генерално, свако ко крене у пиратску каријеру почео би одузимањем брода. Боннет је свој шал купио легално. Наоружао га је десет топова, унајмио посаду од 70 и именовао брод Освета . Како Боннет није имао очигледног непријатеља против кога би се осветио, вероватно је изабрао име које звучи претеће и гусарско - заиста су многи гусарски бродови користили назив Освета .
Кад је Боннетова Освета била на складишту и спремна, налетео је на веселог рогера и наредио посади да отплује до Вирџиније, где ће напасти комерцијална пловила. Вештина Боннетове посаде, од које су многи били искусни гусари, помогла му је да брзо ухвати неколико бродова, који су били натоварени благом прекоатлантске трговине.
Након ових раних успеха, Боннет и његова посада отпловили су на југ до Хондураса, познатог гусарског дружења, како би провели свој плен. Тамо је Боннет упознао најпознатијег и најстрашнијег гусара свог времена: Црну браду. Рођен у Бристолу, у Енглеској, Црнобрада је путовао од палубе до капетана свог брода - Освета краљице Анне са 40 пушака и његовао је репутацију дивљине и непредвидивости. Боннет је био одушевљен што се упознао са Блацкбеардом, а двојица гусарских капетана пристала су да заједно крстаре.
Након што су отпловили, Блацкбеард је схватио да се бави аматерима и одлучио је преузети Боннетову команду. Задржао је Боннет на броду Куеен Анне Ревенге и послао свог првог колегу да преузме Боннетов брод, уз сагласност Боннетове посаде. Чврсти, виши клас Боннет, објаснио је Блацкбеард, није био прикладан за гусарског капетана, и боље би му било да се опусти на већем броду, него да трпи проблеме да командује својим. Иако номинално гост Блацкбеарде, Боннет је у основи био његов затвореник, а са повређеним осећањима Боннет је плануо освету.
Када је Блацкбеард пристао своју флоту у Северној Каролини, Боннет је отишао на обалу и вратио се откривши да је Блацкбеард скинуо и напустио Освету и опробио неких 25 чланова посаде на малом острву. Боннет је вратио свој брод, покупио људе и наставио са гусарским настојањима, овај пут са циљем кажњавања Црне браде. Нажалост, Блацкбеард је започео с нападом, па се Боннет морао задовољити ухваћањем трговачких пловила. Његове вештине су се побољшале од његовог првог уласка, а злоупотребом посаде, убијањем заробљеника и претњама цивилима, Боннет је на крају стекао страховиту репутацију.
Док је реч о гусарском гусару, гувернер Јужне Каролине је наредио пуковнику Вилијаму Рхету да га ухвати. Рхетт је у августу 1718. године укочио Боннет на ушћу ријеке Цапе Феар, а након жестоке ватре успио је ухапсити гусаре. Иако је врући Боннет изјавио да ће разнијети себе и брод прије него што се преда, људи су га надвладали и предали се као заробљеници. У притвору је Боннет покушао искористити своје позадине више класе у позиву гувернеру за милост и окривљивање свега за Блацкбеард. Његово суђење се вукло дуго након што су му људи обешени, а транскрипт суђења је "један од највреднијих историјских записа о Бонету и Црној бради", каже Давид Мооре. Коначно осуђен за пиратство, Стеде Боннет је објешен 10. децембра 1718. године, након мање од двије године авантуре на отвореном мору.
Погубљење Боннета уследило је месец дана након што је Блацкбеард дочекао свој крвави крај у борби са Британском краљевском морнарицом. Већ 1720-их, златно доба пиратерије је завршило. Капетан Бартхоломев Робертс, савременик Црнобраде и Боннета, прогласио је "срећним животом, а кратак живот ће бити мој мото", и, како се испоставило, управо то се догодило већини гусара. Иако је Боннетова каријера била препуна несреће и његов живот није увек био весео, вероватно је имао забавнију пљачку бродова него што би је имао код куће на својој мирној плантажи. Који год да су били његови мотиви да постане гусарски гусар, име Стеде Боннет не би живело данас да је једноставно био господин.
