Летећи ниско преко Аласканског прага, Хеатхер Вилсон броји патке. Она баци свој амфибијски авион Цессна 206 изнад узгајалишта водних птица, држећи очи склупчане за њихово шарено перје. Крстарећи константном брзином од 150 'и крећући се по планинским ланцима, дуж обала и преко Аласканског грма, Вилсон обавља један од најважнијих задатака потребних за надгледање водопада: ваздушне снимке.
Сличан садржај
- Очаравајућа анимација показује потенцијалне руте за бијег животиња у загријавајућем свијету
- Птице пјевају својим јајима, а ова пјесма може помоћи њиховим бебама да преживе климатске промјене
- Могу ли птице преживјети климатске промјене?
Ових је дана тешко не приметити огромне промене које су преузеле Аљаску. У децембру 2016. температуре су порасле до рекордне висине, узрокујући да се језера смањију, морски лед ће еродирати, а грмље уместо лишаја да се шири по тундри. Зимско загревање довело је пустош у екосистеме који подржавају кључне аутохтоне врсте попут царибоуа, моржева и поларних медведа. "Сви Аљачани то виде и осећају", каже Вилсон.
За разлику од већине Аљаканаца, Вилсон је имао седиште у првом реду за ову дубоку трансформацију. Као пилот-биолог у Сектору за управљање миграцијама птица (ФВС-ДМБМ) америчке Службе за рибу и дивљину, Вилсон већ девет година документује ефекте климатских промена на птице у овој регији склоној променама. „Примећујемо суптилније промене, попут напретка врста на север и у подручја која никада раније нисмо видели: лоса на северним обалним ободима, претходно„ птице само на југу “које се појављују на Арктику“, каже она.
Будући да је пилот-биолог омогућава јој спајање две дугогодишње страсти: ваздухопловство и птице. "Концепт летења авионом и бити биолог који броји животиње кроз прозор није оно што већина људи помисли када замисли пилота", каже Вилсон, која је једна од само пет Американаца у овој улози. Вилсонова тренутна позиција је вођа теренског пројекта у Регији 7 која покрива сву Аљаску; њена рута укључује Арктичку обалну низину, делту Јукон и полуострво Аљаски.
Многе анкете Вилсонових муха лете већ деценијама. Имајући то богатство историјских података омогућава истраживачима да испитају обрасце кроз које врсте и пејзажи можда пролазе. На пример, пилотски биолози открили су зимовалишта спектакуларних јајашаца, арктичке морске патке, након брзог пада на основу података ваздухопловног снимања. Једном када су научници ставили сателитске предајнике на неколико гнездљивих патки, они су могли да прате целокупну популацију на неколико великих пољија, или подручја отворених вода окружених ледом, у Беринговом мору.
Вилсон лети својом амфибијском Цессном 206 преко ледене аљашке клисуре. (Хеатхер Вилсон) Ове врсте ваздушних прегледа птица водних птица саставни су део управљања дивљим животињама од када су покренуте 1930-их. Међутим, анкете нису биле доследно летене све до 1947, по завршетку Другог светског рата. Тада је ФВС успео да запосли војно обучене пилоте који су већ имали искуства са дивљим животињама или очувањем као први пилотски биолози. Сада, са преко 50 година историјских података, истраживања о водопадима помажу научницима да схвате колико се тога променило у националном пејзажу.
Државна влада такође користи ове податке сваке године како би одредила прописе и политику лова. Ти прописи „повезани су са статусом популације сваке поједине врсте“, каже Јулиан Фисцхер, надзорни биолог за дивљину животиња ФВС-ДМБМ за Регион 7 и Вилсон-ов менаџер. На основу лептира у сваком "писту", што је прстен држава које чине селидбене стазе птица, свака држава поставља број птица сваке врсте које ловци могу да беру годишње.
„Не добијамо само информације о становништву“, каже Сарах Иатес, колегица пилот-биолог са ФВС-а која се спријатељила с Вилсоном током пилот тренинга у Маинеу пре неколико година. „Будући да су ово таква дугогодишња истраживања ... можете добити информације о климатским променама и како то може утицати на дистрибуцију врста водопада. Било је огромно у развоју програма управљања водопадима. "
Климатске карактеристике су кључне за годишњи опстанак птица. "Температура, топљење снега и зеленило" помажу предвидјети када ће доћи вријеме гнездења, каже Вилсон. Без њих је вероватна повећана смртност међу гнездима. Птице са најдужом миграцијом ће те ефекте највероватније осетити. „Птице су врло покретне тако да могу искористити то што ће лакше мењати ресурсе него многе друге животиње“, каже она, „али само у одређеној мери.“
Ова временска промена се чак измијенила када се врше истраживања воденских птица, јер сезона узгоја сада почиње раније због ранијег доласка птица у размножавање. „Врсте које су довољно флексибилне да прилагоде време миграције како би се најбоље ускладиле са временом пејзажа, приказују се узгајалиштима знатно пре историјског распореда“, каже Вилсон.
Фишер напомиње да су се птице постепено прилагодиле и прилагодиле своје вријеме узгоја промјењивој клими. „Водене птице обично иницирају изградњу гнезда чим се у њиховом станишту гнезде снег и лед“, каже он и додаје да је то такође када има довољно хране. „Уз напредак у датуму почетка гнежђења, разумно је претпоставити да птице реагују на променљиву климу.“
За сада су позитивне вести - али Вилсон упозорава да стварна опасност лежи у будућности. „Повећање становништва може довести до других проблема, попут повећане конкуренције међу врстама или еколошким замкама ако климатске промене резултирају неуреднијим, мање предвидљивим временским и стамбеним ефектима“, каже она.
Цхрис Дау, пензионисани пилот-биолог ФВС-а, и Вилсон носе ронилачка одела у обалном стражару док се припремају за дугачки прелаз воде током једне од последњих зимских анкета о воденим птицама у години. (Хеатхер Вилсон) Вилсон сада преузима вођство у истраживању брантовских гусака средином зиме како би документовао пораст популације која презими и укупан пораст птица на северним гнездећим површинама уопште. Иако се чини да гуске далеко напредују под временским помаком, ово је једна од првих врста која је показала популацију која је реаговала на климатске промене кроз повећани број гуска које преплављују на Аљасци. "Знамо да многи Брантови који презимију на Аљасци потјечу из арктичких колонија гдје су температуре загријавања резултирале повећаном расположивошћу станишта", каже Вилсон.
За Вилсон-а, бити пилот-биолог је „невероватно задовољавајуће.“ Али, иако је она увек имала интересовање за ваздухопловство и птице, никада није схватила да се њих двоје могу уклопити док није упознала Русса Оатеса, супервизора ФВС-ДМБМ-а, док је комплетирала докторски теренски рад у Фаирбанксу на Аљасци. "Одувек сам мислио да је учење летења за некога ко је богат или војно", каже Вилсон. Њени разговори с Оатесом убедили су је да то испроба и убрзо се закачила.
Ипак, пут није био лак. Да би постали пилот-биолог са ФВС програмом миграцијских птица, кандидати морају имати диплому о биолошким наукама или природним ресурсима; већина је такође магистрирала и докторирала. (Вилсон има сва три.) Пилот-биолози такође морају имати комерцијалну потврду пилота с повластицама за инструментални лет, што подразумева најмање 500 сати лета.
Иако није имала летачко искуство пре него што се преселила на Аљаску због дипломиране школе, Вилсон је већ стекао дозволу пилота и тражио часове лета до тренутка када је упознао Оатеса, који ју је потом ставио на било коју ваздушну анкету коју је могао, дајући јој укус. онога што ће постати њена будућност.
Вилсонов пут сличан је путању њених колега пилот-биолога. Попут Вилсон-а, Кара Хилвиг, пилот-биолог за национално уточиште за дивљу животињу ФВС-а Тогиак на југозападу Аљаске, није имала искуство лета пре него што ју је занимало посао. Уместо тога, привукла ју је идеја о дивљини Аљаске и провела је време градећи сате лета након више од 20 година пољске биологије.
Требало јој је више од шест година да стекне довољно летачког искуства да би се квалификовала за своје тренутно положај. „Овај јединствени посао постаје део вашег личног идентитета“, каже Хилвиг. „Страствени сте у биологији, страствени сте у летењу, страствени сте у учењу.“
Вилсон каже да је за њу време у зраку више од посла. „Осим што сам научник, желим да могу својој деци да кажем да смо се суочили са климатским променама“, каже она. „Да смо били довољно јаки да видимо шта је то и покушали смо да то схватимо и учинимо нешто по том питању.“
