Дан за даном, брод се љуљао напријед-назад попут „дивљег коња“ који се није могао укротити, због чега је посада пуна искусних морнара изгубила стомак. Грубу јужну пловидбу пратили су хладни ветрови и температуре знатно испод нуле. На овом броду - УСС Беар - млади, добри џентлмен по имену Георге Васхингтон Гиббс Јр. дуги је дан стављао оброке за посаду (када би их могли задржати) и борио се да пере и чисти унаточ недостатак свеже или топле воде. Гиббс, изабран између многих жељних кандидата који ће се придружити трећој експедицији познатог истраживача Адмирала Рицхарда Бирда на Антарктику, постигао би први историјски догађај када би 14. јануара 1940. стигли на ледену полицу Роса, постајући први Афроамериканац који је кренуо на смрзнуто континент.
Гиббс се придружио експедицији која је подстакнута високим очекивањима - главни међу њима је председник Франклин Д. Роосевелт, који је веровао у ширење истраживачких капацитета за Сједињене Државе и доделио средства у складу с тим. Било је то и у време интензивне међународне конкуренције - истраживање Антарктика значајно се проширило деценијама пре и било је више него строго научно и географско знање. „Тамо иде огроман фактор националног престижа“, каже поларни и поморски историчар Гленн Стеин. Трибуна Ла Цроссе је у то време напоменула као УСС Медвјед је отпловио да "ујак Сам плаћа рачун и очекује повратак у смислу јачих потраживања према залеђеним земљама."
У светлу таквих инвестиција, Бирд је морао да одабере само оне који су најквалификованији за учествовање у мисији. "Сматрало се да је посебна част моћи ићи", каже Стеин. У то време „веома, мало људи, мало људских бића икада могло бити на месту попут Антарктика“.
Кад је Адмирал Бирд пружио Гиббсову руку и честитао му на тим првим корацима, признао је прекретницу која је постигнута упркос додатним препрекама. Експедицији се придружио као послужитељ нереда, јер је у то време био једини положај у морнарици отворен за Афроамериканце - извор фрустрације за 23-годишњег помораца.
"Јутрос у пет и тридесет, како то обично бива, да бих започео своју дневну рутину као полазник нереда, што је монотоно", написао је у свом дневнику 2. фебруара 1940. "Радим исту ствар сваки дан и у Понекад помислим да ћу полудјети, поготово када мислим да је моја раса ограничена на једну грану услуга, без обзира на бројне квалификације које имају припадници моје расе ... Међутим ... са мало храбрости и вјере коју сам оставио и живим до ... након истека ове четири године, пробаћу нешто што ће ми пружити бољу прилику за остварење нечега у животу, а не само заузимање простора. "
Гиббс ће радити много више од простора, уз помоћ личности која је обухватала и добро расположену, одлазећу природу која привлачи друге и тиху одлучност да се пробију кроз препреке. Гиббс је напустио расизам са којим се суочио у Јацксонвиллеу на Флориди и радио је до регрутне станице у Џорџији. Отац га је охрабрио да напусти Јацксонвилле "што је брже могуће, јер је знао да има веће визије и неће их садржати у кутији", каже његова ћерка Леилани Хенри, која је отпутовала на Антарктику да истражи путовање свог оца и тренутно пишу књигу о леденом континенту. Гиббсови родитељи развели су се кад је био млад, али остао је близак обојици док је служио на више станица у земљи и иностранству. Гиббс се удала за Јоицеа Повелла, кога је упознао у морнарској заједници Портсмоутх, 1953. године.
Током вишемјесечних експедиција, Гиббс је с равнодушношћу управљао и бескрајно свјетовним и акутно опасним. Неколико дана након што су стигли на Антарктицу, послан је да сакупља пингвине за научно проучавање. Гиббс и његови другови - којима је недостајала опрема за радиокомуникације - изгубили су поглед на брод док се снажна антарктичка магла котрљала, проналазећи свој плутајући дом тек кад их је магла зачула и одвела натраг. У једном тренутку, током свог ограниченог слободног времена, Гиббс је кренуо у шетњу леденим солом - само да би пао у невиђену пукотину, која се догодила довољно уска да му омогући да се повуче за руке. И у кризама и у уобичајеним изазовима, „увек је имао став да ће ствари испасти у реду“, сећа се свог сина Тони Гиббс.
Гиббсов дневник, који препричава те опасности, није читао деценијама. Вјерујући да је изгубљена, Јоице Гиббс га је пронашла након што јој је супруг умро. Она каже да га је кратко скенирала пре него што га је послала својој ћерки, која каже да није задржао навику да пише у дневник ни у једном другом периоду свог живота. "Мислим да је одлазак на Антарктицу био значајан догађај, веома посебан догађај и знао је да је посебан, па је желео да то забележи", каже Хенри.
Овај запис из дневника препричава дан када је Гиббс кренуо на Антарктику. (Љубазношћу Леилани Раасхида Хенри) Иако је подносио расизам на броду, у свом дневнику је дозволио само кратко признање мушкарцима „који понекад чине ово крстарење веома тешким за мене“ и уклонили би га - ако могу. Гиббс је заслужио поштовање руководства, које му је издало два цитата за време његовог боравка на Медведу, први за припреме за припрему старог, једном повученог брода за његово путовање, и други при његовом закључку, за „изванредну ревност и енергије и за необичан дух оданости и сарадње који је он увек испољавао у тешким условима. "Те речи су имале више тежине од оних који би га видели како је уклоњен.
Убрзо након што је Бирд завршио ову експедицију, интересовање за истраживање замрзнутих граница убрзо би замрачило улазак Америке у Други светски рат. Управо је Јужни Пацифик, а не Јужни пол, апсорбирао напоре људи попут Гиббса, који су убрзо били заокупљени поморским биткама, служећи се бродом УСС Атланта током битке на острву Мидваи у јуну 1942. Новембра исте године, јапанске бродове Атланта би напала крстарећи, у пламену. У ноћном хаосу, крсташ је потом нехотице гранатирао пријатељски брод; сви су рекли да је процењена једна трећина посаде.
Без обзира на додељене дужности, „сви су се морали борити, сви су имали бојну станицу“, каже Тони Гиббс. Док је брод горио, Гиббс је био одговоран за дијељење спасилачких прслука преживјелима - све док није остао ниједан за себе, каже Хенри, али увјерен у своју физичку кондицију, Гиббс је преживио ноћ и дан који је услиједио усред опасности океан, који је држао и непријатељске бродове и морске псе.
Али спашавање није значило повраћај - укратко, Гиббс ће завршити борбу на копну у лисицама, брзо преуређен с мало тренинга за копнену борбу за борбу са Првом маринском дивизијом. Без шансе да оде или оде кући, издржао је дуготрајне тешкоће у тим лисицама, затим као део ескадриле торпедног брода и борио се у биткама за пацифичке острва Тулаги, Боугаинвилле и Нова Џорџија. Боловала га је од маларије, која је касније у његовом животу изазвала дуготрајне здравствене проблеме.
"Без обзира на противника, било да је у тешкоћама Јужног пола или у бесу непријатељских пушака, Гиббс не само да је преживео, већ је испружио главу вишу од просечне особе", поручник Роберт Саттер је касније написао писмо у вези Гиббса . "Са таквим карактерним особинама карактера, као у рату, тако и у миру, он не може да помогне, али буде изванредан у свему што ради."
(Љубазношћу Леилани Раасхида Хенри) Кад су му дани борбених дана и пловидбе смрзнутим морима били иза њега, Гиббс ће наставити да се бори у борбама другачије врсте као цивилни. Међу многим примерима, Хенри се сећа Гиббса и блиског пријатеља који је седео у ресторанима, покушавајући да му послуже педесетих година прошлог века. "Мислим да је идеја да то није фер и да неко мора нешто учинити по том питању - та генерација, једино што је било важно јесте било да те ствари не буду сваки дан у животу људи у вечности и заувек", каже Хенри. "Они су то желели да промене."
Након што се 1959. повукао из морнарице као главни ситни часник - и са бројним медаљама за заслуге - Гиббс је уписао факултет и стекао диплому на Универзитету у Минесоти. Гиббс је наредне три деценије провео радећи у ИБМ-у (Гиббс је свакодневно ходао на посао, слегнувши хладноћи из Минесоте, контрастирајући је с Антарктиком), а касније је основао сопствену компанију за запошљавање. Гиббс стечена била је снажно укључена у заједницу, служећи као лидер у многим друштвеним организацијама.
Али познат као грађански лидер није га имунисао на дискриминацију - ставио је наслове када му је локални Елкс клуб одбио чланство, потез који се борио. Као резултат контроверзе, лиценца им је убрзо одузета.
"Морате бити борци сво време, на сваком кораку", рекао је Гиббс за Миннеаполис Стар 1974 током контроверзе. "Не мислим да идете около тукући људе, само настављате добро да радите свој посао, водите добру евиденцију, никада никоме не дајте шансу да вас превари због угља. Ваљда је то једна од мојих основних филозофија. Ако урадите добар посао, добар сте као и следећи момак. "
ИБМ-ова запосленица главом Гиббса из 1970-их (љубазношћу Леилани Раасхида Хенри) Дугогодишњи пријатељ Георге Тхомпсон, пензионирани инжењер, памти Гиббса као "врло мирног момка" који је ипак реаговао одлучно кад се суочио с дискриминацијом. „Георге би се побринуо да се ствари покрену напред. Био је феноменалан ... само моћан, моћан човек, "каже Тхомпсон. Било да су се појавили лосови или друга дискриминација, "Георге је био момак који је овде дуго отварао многа врата овде."
Хенри каже да се Гиббс "није бојао разговарати с било ким", особина која му је помогла да напредује и стекне пријатеље у готово било којем окружењу. Од официра на броду са којима је саставио везу до оних којима је потребна Гиббс је донио кући на оброк, "спријатељио би се с било киме, разговарао би с било ким."
Гиббсове године опсежног грађанског доприноса заслужиле су га у заједници након што је 7. новембра 2000. године умро у 84. години живота. По њему су добили име Роцхестер, Минесота, основна школа, као и пут у центру града. Роцхестер НААЦП, којем је помогао да успостави, створио је награду у његово име.
И више од 7.000 миља јужно од снежног Роцхестер-а, део континента сада је означен у његову част: 2009. године амерички Одбор за географска имена одредио је Гиббс Поинт, смештен на северозападном углу увале Гаул, на антарктичком острву познатом као Хорсесхое Баи. То је трајно омаж младом полазнику УСС медведа и његовом историјском првом месту на леденом континенту.
