Као директор Гоогле-овог тима за енергију и одрживост, Рицк Неедхам води напоре интернетског гиганта да уложи у обновљиве изворе енергије (уложили су милијарду долара у инвестиције прошле године) и учинили канцеларије компаније одрживијима. Такође је саветник Гоогле Вентурес-а, вентуре фонда компаније који је уложио у стартап енергије попут Силвер Спринг Нетворкс-а, који развија технологију паметних мрежа, и Цлеан Повер Финанце, који обезбеђује финансирање стамбене соларне енергије. Неедхам је разговарао са Смитхсониан.цом да разговарамо о својој визији будућности енергије, како да чисту енергију појефтинимо и зашто вожње-дељење и само-вожња аутомобила имају толико смисла.
Следећи одломци нашег разговора лагано су уређени ради дужине и јасноће.
Шта ви - и Гоогле - видите као највеће енергетске изазове са којима смо тренутно суочени, и посебно за компанију и за планету?
Ако то посматрате из перспективе компаније, неки од енергетских изазова су увек са мање посла - покушавајући да смањите количину ресурса које користите. То може бити у погледу ефикасности, а самим тим и уштеде трошкова. Али осим тога, већи изазов је осигурати да су извори енергије одрживији. За нас је то значило прибављање обновљиве енергије тамо где можемо за наше пословање, било да је то постављање соларних панела на наше кровове или набавка енергије за наше центре података.
Када то проширите на државу и свет, ти исти изазови су ту. Један од изазова је: како заправо успоставити ту инфраструктуру да бисте омогућили да економична обновљива енергија буде доступна свим корисницима? То је изазов у иновацијама, примени, и свакако у финансирању и економији. Неки недавни извештаји указују да ће износ инвестиције потребан за нову енергетску инфраструктуру до 2030. године бити близу 11 билиона долара, са словом „Т.“ То је огромна количина улагања која треба уложити да би се задовољиле све веће потребе за енергијом и задовољиле их на одржив начин.
Док посматрамо ефикасност и обновљиву енергију за себе, опет на нивоу компаније, настављамо да иновирамо тако да послујемо што је могуће ефикасније. Ми смо фанатици у вези с тим више од једне деценије и уштедјели смо преко милијарду долара као део тих иницијатива за ефикасност.
Што се тиче набавке обновљиве енергије, то је изазов са којим се и даље суочавамо у покушају проналажења економских извора. Сада набављамо преко 300 мегавата снаге ветра, али искрено, како настављамо да расте, мораћемо да потрошимо више времена и труда. Чак ни у покретању наших обновљивих извора на већи проценат, већ само укорак са растом.
Па шта видите (и Гоогле) као нека од најперспективнијих решења за овај изазов производње веће обновљиве енергије и њеног јефтиније? Како давате приоритет побољшањима ефикасности и храбријим, „месечевим“ врстама енергетских идеја?
Чињеница је да ће решења произаћи из обе те врсте напора. У смислу значајних промена због иновација - ствари попут ефикаснијих соларних ћелија; турбине већих размера за ветар на мору; решења за складиштење енергије, која напокон могу постати економична и омогућити већу интеграцију обновљивих извора енергије; или електрична возила која покрећу кривуљу трошкова, можда са батеријском технологијом која би била знатно боља у погледу економичности и густине енергије - све би то биле сјајне „месечине“ промене. Било која велика иновација која би могла да умањи трошкове енергије на десетину или стоту [колико] кошта данас, то би променило игру. Дакле, свакако је вредно истрајати на тим.
Али на крају то не доживљавам као једно или друго. Заправо примена нових иновација током времена омогућила је, на пример, соларној индустрији да смањи трошкове фотонапонских панела, који су у последњих годину дана опали за 24 процента, а у последњих пет година опали за преко 80 процената. То је невероватно - већина индустрија жели да потраже такву криву. И док наставите са извршавањем и снижавањем цена, ту ће бити све више и више места где економија има смисла и она се могу примењивати без подстицаја.
Неки ће можда тврдити: „зашто би данас увеличали оно што имате данас када знате да ће технологија сутра бити толико ефикаснија?“ Па, ако цекате заувек, нецете добити искуство или обим или побољсање ефикасности које мозете имати данас.
Зашто су Гоогле и Гоогле Вентурес заинтересовани за енергетски простор у првом реду? Како се током времена развијало учешће компаније у тој области?
За Гоогле су енергија и електрична енергија пресудни за наше пословање. Управо због тога се Гоогле догађа у великом обиму. Сваког месеца испоручујемо преко 100 милијарди одговора на претраге и послужимо преко 6 милијарди сати видео записа, а имамо преко милијарду корисника. Давање тих милисекунтних одговора и стриминг видеа захтева прилично софистицирану инфраструктуру.
Стога смо питали шта можемо да учинимо да им производе и услуге пружимо на најодрживији начин. Једно је [деловати] ефикасно, а друго је користити обновљиве изворе енергије. Прошли смо гомилу потенцијалних путева да то постигнемо, било да потписује споразуме о куповини електричне енергије, предузима иницијативе за стварну набавку електричне енергије, а затим одузме кредите за обновљиву енергију и продаје је натраг или директно сарађује са комуналним предузећима пружите нам ту снагу. У новије време чак смо сарађивали са комуналним предузећима на успостављању тарифа за обновљиву енергију, што би нам омогућило набавку обновљиве енергије кроз комуналије.
Што се тиче Гоогле Вентурес-а, неке од инвестиција које су уложили биле су у овом простору, али на инвестиције обично гледају као да „пронађемо најбоље пословне прилике за остваривање најбољих тимова“. Не догоди се да су они увек у енергији. Али ипак, тешко је занемарити енергију, јер је сигурно највећа индустрија на свету. У том простору сигурно постоје могућности, било да је ефикаснија конверзија моћи [или] ефикаснија употреба имовине, попут дељења вожње, или горива која се могу добити на готово угљен-негативан начин, која могу бити економична и одржив.
Посебно у погледу поделе вожње, Гоогле Вентурес је недавно уложио у Сидецар и Убер . Како се дијељење вожње уклапа у вашу визију енергије и транспорта у будућности?
Ако седнете и размислите о томе како људи данас користе аутомобиле, то заиста нема пуно смисла. Имате ово возило, то је неколико тона метала и пластике, и креће се низ цесту и само доставља једну особу из тачке А до тачке Б, а онда седи тамо. Аутомобили готово читаво време не раде и велики су трошак, и средство које је, искрено, недовољно искоришћено. То узрокује да се наша инфраструктура (тј. Путеви) понекад веома користи, а ипак постоје тренуци када су празни.
Дијељење вожњи потенцијални је начин да се ријеше неких од тога. Још занимљивије је можда интелигентно коришћење возила која могу да вас возе, а затим да направите нешто корисно у свом животу осим седења на комаду бетона, заузимајући простор. Дакле, потенцијал да возила која управљају особама могу бити део екосистема који максимално искориштава и аутомобил и возачку инфраструктуру, такође ће помоћи у решавању неких великих проблема нашег друштва фокусираног на аутомобиле. То би могло бити у случају несреће - јер се људи све више и више играју са својим уређајима - и само способности људи да буду продуктивни у свом времену док се крећу од тачке А до тачке Б.
Како сте се лично укључили у енергију? Шта вас привлачи на терен и чини страстним?
Мој првобитни улазак у енергију био је као официр за подморницу - морао сам да покренем оно што је у основи нуклеарна електрана под водом. Затим сам се укључио у сагледавање иновација у енергији и метода пружања моћи на одрживије начине. Као део претходног посла разгледао сам употребу више горива, коришћење мотора са спољњим сагоревањем, примене таквих технологија. Оно што ме страствено занима је да је то подручје у којем као компанија можемо радити на њему и оно нам може заиста користити, заиста нас поставити на дугорочно успешну.
Који су неки од изазова и неуспеха који су помогли да Гоогле научи лекције о енергији и усмере његову визију будућности?
Једна лекција која се вероватно научила не само овде, већ у целој индустрији, била је да се иновација у производњи електричне енергије разликује од иновације у софтверу. Постоје тешка физичка средства која је потребно развити и дорадити, а за то је потребно много капитала да би се стигло чак и до почетних прототипа, што је онда потребно доказати. На крају дана, производи за иновацију електричне енергије пружају робу - електричну енергију - тако да ће им требати доста времена и много капитала да би се доказали. Постоје користи и ако бисмо имали систем који је постављен на начин да обухвата те предности, у погледу одрживости, то би могло да учини напредак бржим и лакшим. Али тренутно, постоји много места где систем још увек није постављен да би то искористио; тј. цене угљеника за моћ - не добија се на многим местима.
Друго што смо научили односи се на један од наших пројеката који је био фокусиран на пружање приступа људима сопственим информацијама о кориштењу енергије. Охрабрујемо да видимо да је овај концепт нарасо и да се око тога пружа екосистем. Радујемо се дану који ће људима не пружити само информације о сопственом коришћењу, већ и интелигентније пружити информације о начинима на који их могу побољшати, начинима на који могу уштедети новац, уштедјети струју, пребацити се на обновљиве изворе. То радите на начин који не оптерећује људе, али размишља о томе интелигентно и паметан је партнер у помагању људима да донесу те одлуке. То је аналогно стварима које имамо у Гооглеу под називом Гоогле Нов, где се појављује упозорење да бисте требали напустити канцеларију рано јер је саобраћај густ. Шта ако имамо такве ствари повезане са енергијом и употребом енергије? Поука овдје научена је да није ствар само у пружању информација људима о њиховој употреби енергије, већ и о нечему више од тога - производима и услугама који заиста пружају корист.
