Гласине су се шириле брже од пламењаче која је захватила Лондон током пет дана у септембру 1666. године: да ватра која је одјекнула кроз густо срце града није случајна - био је намерни пожар, терористички акт, почетак битке. Енглеска је, уосталом, била у рату с Холанђанима и Французима. Пожар је „омекшао“ град уочи инвазије, или су већ били овде, ко год да су „били“. Или су можда католици дуго планирали пропадање протестантске нације.
Лондончани су се пријазно пријавили.
Пре него што је пламен угасио, холандског пекара извукли су из његове пекаре, док га је љута руља растргла. Шведски дипломата замало је висио, спасио га је само војвода од Јорк-а који га је случајно видео и тражио да га изнесуде. Ковач је „напао“ Француза на улици грозним ударцем гвозденом шипком; сведок се сећао како је видео да му је "невина крв текла обилном струјом низ глежњеве". Лондончанки су груди одсекле груди које су мислиле да су пилићи у прегачи запаљиви. Још једног Француза замало је растресао мафијаш који је мислио да носи сандук бомбе; бомбе су биле тениске лопте.
„Потреба да се неко оптужи била је веома, веома снажна“, потврђује Адриан Тиннисвоод, аутор књиге „Дозвола неба: Прича о великом пожару“ . Лондончани су сматрали да "То не може бити несрећа, не може нас Бог обилазити, поготово након куге, ово мора да буде ратни чин."
Колико знамо, није. Пожар је започео у раним јутарњим часовима 2. септембра на Пуддинг Ланеу у пекари Тхомас Фарринер. Пудинг Лане био је (и још увек постоји) смештен у центру Лондонског града, средњовековног града од око једне квадратне миље, окружен древним римским зидинама, капијама и рекама које су сада покривене и заборављене. Око ових зидова се подигао Велики Лондон током година након што су Римљани напустили у 4. веку, ширећи се у свим правцима, али град Лондон је остао (и још увек остаје) сопствени ентитет са сопственим изабраним градоначелником и домом за око 80.000 људи 1666. Тај број би био и већи, али Црна куга је убила око 15 процената целокупног града у прошлој години.
Фарринер је био произвођач жестоких лепкова, сувих, али издржљивих кекса који су хранили Краљевску морнарицу; затворио се за посао у суботу, 1. септембра, око 8 или 9 те ноћи, угасивши ватру у својој пећи. Његова ћерка Ханна, тада 23 године, око поноћи је прегледала кухињу и уверила се да је рерна хладна, а затим се упутила у кревет. Сат времена касније, приземље зграде било је испуњено димом. Фарринерски слуга, Теагх, подигао је узбуну, попевши се на горње спратове на којима су спавали Тхомас, Ханна, и њихова слушкиња. Тхомас, Ханна и Теагх извукли су се кроз прозор и превалили се до осипа до суседовог прозора. Слушкиња, чије име остаје непознато, није и прва умрла у пожару.
У почетку су неколицина била претјерано забринута због пожара. Лондон је био скучен, претрпан град осветљен свећама и каминима. Зграде су у великој мјери биле од дрвета; пожари су били чести. Последњи велики пожар био је 1633. године, уништавајући 42 зграде на северном крају Лондонског моста и 80 у улици Темза, али све време је било мањих пожара. Тадашњи градоначелник града Лондона, сир Тхомас Блоодвортх, икада ће остати упамћен као човек који је изјавио да је пожар из 1666. године тако мали, „жена га може изнервирати“. Али Блоодвортх, који је диариста Самуел Пепис описао као "блесавог човека", није једини потцењивао ватру: самог Пеписа тог дана у 3 ујутро пробудила је његова слушкиња, али кад је видео да ватра и даље делује следећа улица прешла је спавати до 7. Лондонски Газетте, градски лист два пута недељно, преносио је ситницу о пожару у издању од понедељка, међу трачевима о неспособном браку принца Сакског с принцезом Данске и вести о олуји на Енглеском каналу.
Други извештај о пожару те недеље, међутим, није стигао. Неколико сати од штампања понедељка на папиру, штампа Газетте је пала на земљу. Док су новине изашле на улице, Лондончани су већ били свесни да пожар о коме је „ Газетте “ известио „и даље траје са великим насиљем“ тек треба да престане.
Неколико фактора допринело је спором, али незаустављивом ширењу ватре: Многи становници Пуддинг Ланеа спавали су када је ватра почела и споро да реагују, не да су могли много више од бацања канте било које течности - пива, млека, урина, воде - био је при руци. Вруће лето оставило је Лондон поплочан, његове грађевине од дрвета и гипса попут добро осушених ловора. Те су зграде биле тако близу, да су људи на супротним странама уских, прљавих улица могли допријети до прозора и руковати се. А пошто је Лондон био мотор за производњу и трговину у Енглеској, ове зграде су такође биле препуне запаљиве робе - конопа, смола, брашно, ракија и вуна.
Али до понедељка увече, Лондончани су почели да сумњају да овај пожар није случајан. Пожар се понашао сумњиво; било би потчињено, само да се провали негде другде, и то удаљено 200 метара. То је навело људе да верују да се ватра намерава, мада је прави узрок био необично јак ветар који је скупљао жетве и одлагао их по целом граду.
"Овај ветар који дува са истока форсирао је ватру по граду много брже него што су људи очекивали", објашњава Мериел Јеатер, кустосица лондонског музеја "Пожар! Ватра! Изложба “, поводом 350. годишњице пожара. Искре би полетеле и запалиле све што су слетели. „Изгледало је да је одједном запаљена друга зграда и гласило је:„ Зашто се то догодило? “ Нису нужно мислили да је у питању варница или неки други природни узрок ... Енглеска је била у рату, па је можда природно претпоставити да је можда било неког елемента страног напада на њу. "
Жупанија и вјетар нису се чинили задовољавајућим или вероватним одговором, па су Лондончани почели да осећају около да неко криви. И нашли су их.
Ова карта приказује ширење Великог пожара. ((Ц) Музеј Лондона) 
Књига Самуела Роллеа о Великој ватри открила је степен емоционалне и финансијске накнаде за Лондончане ((Ц) Музеј из Лондона) 
Стакло из 17. века пронађено испод запаљених крхотина у музеју Греат Фире ((Ц) у Лондону) У то време Лондон је био трећи највећи град западног света, иза Цариграда и Париза, и отприлике 30 пута већи од било којег другог енглеског града. И била је међународна, са трговинским везама широм света, укључујући земље са којима је био у рату, Холандију и Француску, и оне са којима није било потпуно угодно, укључујући Шпанију. Лондон је такође био уточиште страним протестантима који су бјежали од прогона у својим већинским католичким домовинама, укључујући фламанске и француске Хугееноте.
Људи су веровали да је град нападнут, да је ватра заплет било Холанђана или Француза, што је било логично, а не параноја. Енглези су две недеље раније спали холандски лучки град Вест-Терсцхеллинг на земљу. Чим је избио пожар, холандски и француски имигранти били су одмах под сумњом; како је ватра горјела, енглеске власти су заустављале и испитивале странце у лукама. Забрињавајуће је, међутим, што су Лондончани почели да осветују у своје руке, каже Тиннисвоод. „Не гледате становништво које може разликовати Холанђанина, Француза, Шпанца, Швеђана. Ако нисте Енглез, довољно добро. "
"Гласине достижу неку врсту полумесеца у среду увече када се ватра гаси и онда избије тек око Флеет Стреет", каже Тиннисвоод. Бескућни Лондончани који су бјежали од ватре камповали су на пољима око града. Прошле су гласине да Французи упадају у град, а онда вика: "Оружје, руке, руке!"
"Трауматизирани су, повријеђени су и сви, стотине и хиљаде њих, узимају штапове и долазе у град", каже Тиннисвоод. "Веома је стварно ... Много онога што власти раде је да угуши ту врсту панике."
Али гашење гласина показало се готово једнако тешким као и гашење ватре. Гласине су брзо путовале, због једне ствари: "Улице су пуне људи, крећу се робом ... Морају да се евакуишу два, три, четири пута", објашњава Тиннисвоод, и сваким потезом они излазе у улица, пролазе информације. Проблем је сложио то што је било мало званичних начина који су могли да супротставе гласинама - не само да је изгорела штампарија новина, већ је и пошта. Карло ИИ и његови дворјани тврдили су да је пожар био несретан случај, а иако су и сами учествовали у гашењу пожара на улицама, само су толико тога могли учинити да зауставе ширење дезинформација. Тиннисвоод каже, „Нема телевизије, радија, нема штампе, ствари се шире усменом предајом, а то значи да је морало бити хиљаду различитих гласина. Али у томе је поента: нико није знао. "
Неколико људи за које је процењено да су странци повређени су током нереда у среду; савременици су били изненађени што нико није убијен. Следећег дана, Карло ИИ издао је наредбу, постављену на местима око града која нису ватрена, да људи треба да „присуствују гашењу ватре“ и ништа друго, примећујући да је било довољно војника који би штитили град у случају да Французи заиста напада и изричито наводећи да је ватра Божји чин, а не „Папистичка завера“. Без обзира да ли му је неко вјеровао или не, друго је питање: Карло ИИ враћен је на пријестоље 1660. године, 11 година након што су га парламентарне снаге Оливера Цромвелла срушиле његовог оца, Карла И. Град Лондон је стао на страну парламентараца; шест година касније, Лондончани још увек нису у потпуности веровали свом монарху.
Пожар је коначно престао ујутро 6. септембра. Службени записи наводе да је број смртних случајева мањи од 10, мада обојица Тиннисвоод и Јеатер сматрају да је тај број био већи, вероватно више од 50. И даље је изненађујуће мали број, имајући у виду огромну количину од имовинске штете: 80 одсто града унутар зидина је изгорело, око 87 цркава и 13.200 домова је уништено, а 70.000 до 80.000 људи је остало без кућа. Укупни финансијски губитак био је у региону од 9, 9 милиона фунти, у време када је годишњи приход града износио само 12 000 фунти.
25. септембра 1666. влада је основала комитет за истраживање пожара, слушајући сведочења десетака људи о ономе што су видели и чули. Многи су били приморани да изнесу „сумњиве“ приче. Извештај је дат Парламенту 22. јануара 1667., али изводи из транскрипата са зборника радова процурили су у јавност и објављени у памфлету. У то време, само неколико месеци након пожара, приповетка се променила. Демонструктивно, Холанђани и Французи нису извршили инвазију, тако да окривљивање стране силе више није било веродостојно. Али народ је и даље желео да неко криви, па су се настанили католицима.
"Након пожара, чини се да постоји велика параноја која је била католичка завера, да ће католици у Лондону заверети за католике у иностранству и приморати протестантско становништво да пређе на католицизам", објашњава Јеатер. Борба између католицизма и протестантизма у Енглеској била је дуга и крвава, а ниједна страна није била изнад онога што је представљало тероризам: Земљиште са барутом 1605. године, на крају, била је енглеска католичка завера за атентат на Јамеса И.
У службеном извештају који је објављен Парламенту одбачен је већи део сведочења као невероватно - један члан комисије назвао је наводе „веома неозбиљним“, а у закључку је наведено да нема доказа „да се докаже да је то општи дизајн злих агената, паписта или Француза, да спали град ”. Није било важно: излучени одломци учинили су много да учврсти причу да је пожар дело сјеновитих католичких агената. На пример:
Виллиам Тисдале обавештава, да је почетком јула на Греихоунд-у у Ст. Мартинс-у, с једним Фитз Харрис-ом, ирским папистом, чуо га како говори: 'Била би тужна пустош у септембру, у новембру још горе, у децембру све. био би уједињен у једно. ' Након чега га је питао: 'гдје би била та пустош?' Одговорио је: 'У Лондону.'
Или:
Господин Лигхт оф Ратцлифф, разговарајући са господином Лонгхорном из Средњег Храма, Барристер, (знан заносним Папистом) 15. фебруара прошле године, након неког дискурса у спору око религије, узео га је за руку и рекао он, "Очекујете сјајне ствари у шездесет шестој и мислите да ће Рим бити уништен, али шта ако то буде Лондон?"
„Имате стотине таквих прича: Са освртом, људи говоре како је тај момак рекао нешто попут:„ Лондон боље пази “, рекао је Тиннисвоод. "То је такав ниво, то је нејасно."
Оно што је још збуњујуће је то да је док су свједочења процурила, неко већ признао и био објешен због злочина покретања ватре. Роберт Хуберт. сина сатног 26-годишњег извођача из Роуена, Француска, заустављен је у Ромфорду, у Ессеку, покушавајући да се пребаци у луке на источној обали. Приведен је на испитивање и бизарно, рекао је властима да је запалио ватру, да је део банде, да је све то француска завера. Оптужен је за кривично дело, превезен назад у Лондон под строгом стражом и смештен у галију Вхите Лион у Соутхварку, а градски галије су изгореле.
Октобра 1666. изведен је на суд у Старом Бејлу. Ту се Хубертова прича изокренула и преокренула - број људи у његовој банди попео се са 24 на свега четири; рекао је да је започео у Вестминстеру, да би касније, након што је провео неко време у затвору, рекао пекара у Пуддинг Ланеу; други докази упућују на то да он није ни био у Лондону кад је започела ватра; Хуберт је тврдио да је католик, али сви који су га познавали рекли су да је протестант и Хугеунот. Председавајући лорд-врховни суд прогласио је Хубертово признање тако „непоштеним“, да га није могао веровати кривим. Ипак, Хуберт је инсистирао да је запалио ватру. На основу тих доказа, снаге сопственог уверења да је то учинио, Хуберт је проглашен кривим и осуђен на смрт. Окачен је у Тибурну 29. октобра 1666.
Зашто је Хуберт рекао да је то учинио, остаје нејасно, мада постоји значајан део литературе о томе зашто људи признају ствари које никако нису могли да ураде. Званичници су били у чудној позицији да покушају да докажу да није урадио оно што је рекао да јесте, али Хуберт је био неодољив - а сви остали су једноставно мислили да је, речено, савремено, луд. Еарл Цларендон је у својим мемоарима описао Хуберта као "сиромашног растрошеног јадника, који је уморио његов живот, и одлучио је да се раздвоји на овај начин" - другим речима, самоубиство признањем.
Имати некога кривог за то свакако је боље од алтернативе која се проповеда из преосталих проповедаоница града: Да је ватра Божја освета за грешни град. Чак су именовали и одређени гријех - пошто је ватра започела у пекари на Пуддинг Лане-у и завршила у Пие Цорнеру, опортунистички проповједници схватили су да су Лондончани глупи одметници који су се сада требали покајати. Питани угао још увек је обележен статуом дебелог златног дечака, раније познатог као Дебели дечак, која је замишљена као подсетник на лондонске грешне путеве.
Прича о католичкој завери постојала је годинама: 1681. године локално одељење поставило је плочу на месту пекаре Пуддинг Лане на којој је писало: „Овде је, са дозволом Неба, пакао провалио на овај протестантски град из злобних срца варварских паписта, руком свог агента Хуберта, који је признао ... " Плакета је остала на месту све до средине 18. века, када је уклоњена не зато што су људи променили срце, већ зато што посетиоци који су престали да читају плочу изазивају саобраћајну опасност. Плочица, за коју се чини да се на пола пукла, налази се на Ватри! Ватра! Изложба. Такође 1681. године, на јавном споменику пожару додан је последњи ред северног лица: „Али папинско бјеснило, које је створило такве страхоте, још није угашено.“ Ријечи нису уклоњене до 1830. године. Закон о католичкој еманципацији који је укинуо ограничења у практиковању католика.
"Кад год се појаве нове борбе против католичких осећања, сви се врате у ватру", каже Тиннисвоод. И 1681. година била је велика година за антикатоличку реторику, која је делом била потакнута и драгоннадама у Француској које су присилиле француске протестанте на прелазак на католицизам и, ближе кући, такозваном „мачком папом“, измишљену католичку заверу за атентат. Карло ИИ у целини је измислио курат некадашње цркве Енглеске чије су лажне тврдње довеле до погубљења чак 35 недужних људи.
Непосредно након пожара 1666, Лондон је пушио пушење, тињајући сумњама и верском мржњом и ксенофобијом. А ипак, у року од три године, град се обновио. Бигора и ксенофобија су опали - имигранти су остали и обновљени, касније им се придружило још имиграната.
Али за то треба кривити, често особа која прође кроз врата или особа чија се вера разликује, заправо никада не пропада. "Криви су аутсајдери, они су криви, нападају нас, морамо их зауставити - таква врста реторике је нажалост врло очигледна ... и свуда у овом тренутку и иста је ствар, исто као што је болесна -основано је, "рекао је Тиннисвоод, настављајући, " још увек постоји осећај да морамо да се окривимо. Морамо их кривити, ма ко они били. "
