Капетан Јохн Кеаи, мајстор пуцања новог британског бродског брода Ариел, имао је добар разлог да се осећа задовољно собом. Осигурао је први терет чаја који је стигао на тржиште у великој кинеској луци Фооцхов (савремени Фузхоу) 1866—560 тона првог и другог бербе, терети га по високој цени од 7 £ по тони: најфинији листићи на располагању . Терет му је долетио у упаљачима, спакован у више од 12 000 ручно направљених чајних шкриња и спреман испод палубе у рекордно време од само четири дана. Сада је Ариел тегао сидро у 17 сати увече, 28. маја - прва шкарама за чај која је упловила у Лондон те сезоне.
Она је била потпуно нови брод: „Савршена лепотица“, подсетио је Кеаи, „сваком наутичком мушкарцу који ју је видео; у симетричној грациозности и пропорцији трупа, врапца, једара, постављања и завршетка, задовољила је око и све без љубави уложила у њу. Врло лагани ваздух јој је кренуо напријед и могао сам јој вјеровати као ствар која је жива у свим еволуцијама. “ Ариел је заиста била најсвечанија посуда свог времена; летећи запањујуће укупно више од 26.000 квадратних метара платна, могла је да постигне брзину од 16 чворова, далеко брже од савремених пароброда.
Али предност коју је Кеаи држао у односу на остале шкаре препуне луке била је минимална, а Ариел није имала среће са својим тегљачима. Острвској краљици на броду са веслом, унајмљеном да однесе шкаре, недостајало је снаге да је спроведе преко шанка реке Мин против пада плиме. Натечени на ноћ, Кеаи и његова посада били су присиљени лежати на сидру и гледати како њихови ривали довршавају сопствено журно утовар и кренули у потрагу. Те вечери супарнички Ватрени криж сишао је низ ријеку коју вуче моћнији тегљач, урезао се у бистру воду и кренуо на исток преко Кинеског мора. Кеаи је још преговарао о бару следећег јутра, када су се поред њега појавиле још две шкаре, Серица и Таепинг . Трка чаја из 1866. - најузбудљивија у историји кинеске трговине - била је у току.
Кинеска лука Фузхоу, полазна тачка за велике трке чаја, око 1860.
Чај је био једна од ретких роба која се брзо вршила у доба једрења. Остали терети били су или гломазни или недовољно вредни да би вредело ризиковати читав брод и посаду у тркама кроз тајфоне и плићаке Јужног кинеског мора са свим постављеним једрима, само да би се могли пристати у лондонској луци. сати или дана испред пакета. Али средином 19. века, потражња за свежим чајем била је таква да је прво пловило кући из Фузхоуа или Шангаја могло да надокнади премију у износу од најмање 10 процената за своје производе, а брод са клиперима који је коштао можда 12.000 или 15.000 фунти изградња би могла да кући донесе терет у вредности од скоро 3.000 фунти приликом првог путовања.
Карло ИИ (1660-1685.) Одобрио је монопол који је помогао да се покрене енглеска трговина са Кином.
Трговина чајем датира из средине 16. века, када су Португалци основали базу у Макау, западно од Хонг Конга. Али удаљеност Кине и непријатељство њених царева према западним трговцима очајним да тргују свилом и зачинима, значило је да је напитак у Британији остао готово непознат све до обнове Карла ИИ 1660. Када је енглеска Источноиндијска компанија осигурала краљевски монопол на трговину између Енглеске и Кине, желео је захвалити монарху што му је приредио поклон чаја, његови агенти морали су да протресе Лондон да би пронашли чак два килограма лишћа.
За следећи век и три четвртине, монопол је дао компанији мало подстицаја да жури своје терете кући. Али завршило је 1834. године, а накнадно укидање древних навигацијских аката - којима је забрањен увоз робе у Британију која се не превози британским бродом - покренуло је изградњу далеко бржих и способнијих трговаца. Још један подстицај била је све већа конкуренција Сједињених Држава, чија су дворишта била једрилица добра или боља од најбољег што се могло изградити у Британији; Још једна је била растућа трговина опијумом, која се узгајала у Индији и продавала се у Кантону - један од ретких терета који се превозе на западним пловилима за којима је у Кини постојала реална потражња. Пошто су компаније које сада тргују с Кином биле оклеване да испразне своје ризнице сребра за куповину чаја, трговина опијумом је била много охрабрена, иако је цар Кинг у својим доминацијама прогласио незаконитом. Елегантни морски хрт класе шљокица показао се прикладно погодан за обављање британских дрога уз кинеску обалу.
Америчка клипер Лигхтнинг из 1850-их, испловљавајући из Сан Францисца, била је више него способна да по брзини усклади најбоље британске бродове дана. Слика: Викицоммонс.
Неколико стотина бродица с клиперима изграђено је између 1845. и 1875. године, углавном у САД-у и Шкотској, и тестирани су једни против других у ономе што су постале врло популарне „трке чаја“ јер су изгледали као да ће бити први кући са теретом нове сезоне. Данас се шкаре сматрају апогејем дизајнирања бродова током ере пловидбе. Прво су их одликовали лукави лукови који су им дали своје име, који су се кретали напред под углом до 50 степени и пустили пловила витким и жељним изгледа, и, друго, по уском снопу греде и узвишеним плановима једрења. Испод водене линије хвалили су се радикалним новим линијама, са рубовима ножа, уским предњим предјелима, дугом равном леђом до кормила и оштрим „порастом пода“ - нагиб на којем је труп подигнут ван од централне кобилице до стране брода.
Доналд МацКиннон, кормилар Таепинга и један од најбољих мајстора ере Цлиппер-а.
Тадашњи трговци бродова још нису били инжењери; поморска архитектура остала је провинција морнарица, а цивилни дизајни били су засновани на искуству, инстинкту и владавини. Неки градитељи машина за шишање можда су знали за инжењера Јохна Сцотта Руссела и његову теорију таласних линија, прву модерну математичку изјаву о односу конструкције трупа и брзине, али ниједна два брода изграђена у било којем дворишту нису била заиста слична и често би само време могло реците шта би се показало добрим у води а које би разочарало. Кад је Виллиам Халл, мајстор бродоградње у Абердонији, који је 1839. године дизајнирао прототип клиперске шкотске Маид, предложио да тестира своју нову идеју за оштрији прамац упловљавањем модела у тенк, његова одлука подигла је обрве у осталим двориштима града. Али Халлов "Абердеен лук" је додао брзину без ограничавања терета. Брод изграђен по тим линијама наишао је на далеко мањи отпор њеном проласку кроз тешка мора. Уместо да напредује у низу провера и шокова док је наилазила талас за таласом, да би на крају закопала своју стабљику и натерала своју посаду да смањи једра због страха да не би могла прогутати, клипњача би могла да се пресече кроз отеклине. Нови дизајн је убрзо потакнуо имитације.
Међутим, изгледа да су се најранији прави трупци шкаре развијали независно у Сједињеним Државама и Шкотској. Амерички трговац, Дуга из 1845. године, понекад се описује као први из пасмине шишмиша, а њен непосредни наследник, оријентални, створио је сензацију тако што је прешао из Њујорка у Хонг Конг за само 81 дан 1850. године - време без премца за дан. Оријентални је одмах понуђена премија од 25 процената изнад преовлађујућих тарифа за прихватање чартера за Лондон. Оптерећена готово 1.650 тона чаја, напустила је 27. августа 1850. Вхампоа, луку чаја северно од Хонг Конга, и упловила је на југ против монсуна, стигавши до Вест Индиа Доцк-а у Лондону 4. децембра - само 99 дана касније. Старијем британском авиону за опијум Астарте, који је испловио из Вхампое дан касније, требало му је месец дана дуже. Британским бродоградитељима било је потребно неколико година да се ускладе са оријенталима, али након тога су направили више иновација за производњу бродова калибра Ариел и њених супруга у трци за чај 1866. године.
Учитавање чаја у кинеској луци Кантон. Слика: Викицоммонс.
Цватња кинеске трговине крунисала је вековима покушаја и грешака с јарболима и једрима, а снага коју је чистач могао извући из следећег ветра са свим постављеним једрима била је далеко већа од било чега што се могло набавити из савремених парних машина. Типични брод за клипњаче из касних 1860-их имао је три јарбола, од којих ће сваки бити постављен (гледајући одоздо нагоре) једра с нижим курсом, двоструким горњим једрилицама, једноструким или двоструким горњим топовима, краљевским и скисаил. Неки мајстори, жељни стиска на сваком платну, такође могу одвојити мала једра позната као моонракерс на самом врху сваког јарбола и додати додатне стајлинге и једрилице, као и фантастична тркачка платна, попут водених једра близу доље. водна линија. Брод с пукотинама, попут Ариел-а, лако би могао поставити тридесет или више једра у најповољнијим условима, а било која шкарама која учествује у трци чаја може у просечним условима просечити 11 или 12 чворова, у тренутку када је флота паре направила осам или девет чворова и требало би да угљава четири или пет пута на прелазу између Британије и Кине.
Шкаре под пуним једром.
Дизајнер шишмиша такође би посветио много пажње изглађивању "трчања" свог брода, који се налазио при крају. Ова пракса је смањила трење и повећала брзину - али имала је и своје опасности. Превише чиста вожња може резултирати претјерано финим обликом изнад водене линије и посљедичним недостатком пловности, што је често доводило до пуцања брода - то јест, преплављеног слиједећим таласом. Ариел је била један од бројних бродова који су патили од ове тенденције, а када је током проласка 1872. нестала без трага, уопштено се претпостављало да је следеће море ударило одострага и умило кормилара преко њега. Без руку на точкићу, клипњача би скренула поред себе на следећи талас и ударала се таквом свирепошћу да би потонула скоро тренутно.
Мушкарци наутике такође су признали да најфинији шиљак не би био ништа без капетана који би је спреман возити тешко за сваки тренутак пловидбе. Најбољи мајстори прилично су живјели на палуби за три и по мјесеца пролаза, а за непрекидне напоре Дицка Робинсона из Ватреног крста речено је да вриједе додатних пола чворова у брзини за било који брод који је заповједио. Чак су и конзервативно изграђени бродови генерално оптерећени тако да су подрезани на крми, јер се сматрало да је додатна тежина помогла њиховим способностима пловидбе. Након што је сав чај био одложен, посада ће и даље морати напорно радити на редистрибуцији свог терета како би се осигурала оптимална брзина; неки капетани су ствари још водили. Ариел је био познат по томе што је на палуби држао огромну кутију дугу дванаест метара, напуњену најтежим металом који се може добити. Једном на мору, капетан Кеаи гледао је како његови људи раде како би повукли кутију ту и тамо док се није увјерио да ће њен положај додати још једну предност његовим перформансама.
Док је гледао како се Ватрени крст одводи те вечери у мају 1866. године, Кеаи је вероватно схватио да ће морати да позове на све своје добре бродове како би победио у чајној трци те сезоне. Његов ривал, саграђен шест година раније, показао се као најбржи и најуспешнији шлепер раних 1860-их, док је његов сопствени брод био релативно неисправан. Иако је нешто мањи од Ариел-а, брод се сада повукао у сумрак Кинеског мора похвалио се елегантним линијама које су је учиниле добром једрилицом према намотају, а њен мајстор Робинсон опремио ју је свим врстама опреме, укључујући и опрему за подметање ваљком за побољшати ефикасност једра. Још важније, Робинсон је био врло искусан тркач који је први пут довео Фиери Цросс кући у Лондон на тркама чаја 1861, 1862, 1863 и 1865, а победио га је 1864. године управо потпуно нова Серица . Ариелин рани одлазак био је толико узнемирен да је отпутовао оног тренутка када је његов терет био комплетан, без његових папира и без потписивања званичних теретница - тако је добио 12 сати на Такинг-у и Серици и смањио последњег господара., Капетане Георге Иннес, на апоплектичку бес.
Ањер у Јави, једна од успутних стаза на рути клипера - иако су брзи бродови непрекидно пловили из Кине кући ка Лондону, Сан Франциску или Нев Иорку.
Четворица кандидата пловела су према истоку да би заобишла северну обалу Формозе (сада Тајван), а затим обликовала курс према југу. Повремено су се приближили довољно да посада једног брода може видети људе другог над водом, постављајући више једра или урежујући свој брод да од њега одвуче додатни четворни чвор, али углавном су супарничке шкаре отпловиле самостално. Ватрени криж је добро искористио 14-сатно вођство које је стекла над Аријелом у бару реке Мин, и стигао до Анђера, на излазу у Кинеско море, само 20 дана из Фужоуа. Таепинг и Ариел су заостали два дана, а Серица није прошао град још дан након тога. Али време у Индијском океану и око рта Добре наде изједначено је; сва четири брода направила су лепо време, Ариел је забележио једнодневни прелет дужине 317 миља, а Огњени крст један од 328. У време када је острво Свете Хелене прешло хоризонт, капетанија Доналда МацКиннона је држала танко водство од 24 сата над Ватреном Цросс, са Ариел и Серица дан касније.
Три од четири супарнице били су композитни бродови, изграђени од дрвета преко жељезног оквира, али Серица је била лакша, само од дрвета и имала је финијих линија од своје полусестре Таепинг . Њен капетан Иннес био је злогласни мајстор са вулканским темпераментом, а у лакшим ветровима око Екватора сустигао је МацКиннона. Ариел је такође убрзавао брзину и сва четири пловила прошла су Флорес, на Азорима, 29. августа.
Таепинг (лево) и Ариел тркају се по каналу Енглисх Цханнел, три месеца ван Кине.
Ветар је остао приличан, дувао је са југоистока, док су тркачи кренули ка Енглеском каналу. Постепено су кренули у линију, срећа или одлучност помало фаворизујући Аријела и чување ватреног крста и Серице . Још увек заједно, након 97 дана на мору, двојица вођа трчали су по Каналу гледајући једни друге, оба су забележила 14 чворова током већег дела дана колико су направили за Деал и незваничну завршницу Теа Раце-а. У осам ујутро, 6. септембра, Ариел је примећена да посматра свој број посматрачима на обали, а ни десет минута касније Таепинг је хтео да види друго место. Серица је заостајала мање од два сата, а несрећни Фиери Цросс и (Робинсон) понижавајући 36 сати даље.
Чини се да су чак и тада тркачи оклевали да напусте јурњаву. Будући да Кеаи није могао да приушти најновије тегљење, Таепинг је улетео у лондонске дока за 25 минута испред Ариел . Он и МацКиннон сложили су се да ће поделити премију од 10 шилинга по тони која се додељује првом броду кући сваке сезоне.
Трка чајем из 1866. изазвала је огроман помак у спортским и наутичким круговима Британије. Ариел и Таепинг заједно су напустили Фузхоу и стигли кући са друге стране света, аирилово време за победу било је седам хиљада удела један посто брже од времена њене супарнице. Трка чаја никада више није била тако блиска у својој 30-годишњој историји.
Извори
Лидс Меркур 13. јуна 1866; Гласгов Хералд 7 + 12. септембра 1866; Георге Цампбелл Кинеске чајне клиперице . Лондон: Адлард Цолес, 1974; Ховард Цхапелле. Потрага за брзином испод једра . Лондон: Георге Аллен & Унвин, 1968 .; Артхур Х. Цларк. Ера брода Цлиппер. Спој познатих америчких и британских бродова "Цлиппер", њихових власника, грађевинара, заповједника и посаде 1843-1869. Нев Иорк: ГП Путнамови синови, 1911; Басил Луббоцк. Тхе Цхина Цлипперс . Глазгов: Јамес Бровн, 1919.
