1850-тих, црквица у малом граду Свети Катарини, Онтарио, постала је средиште заједнице робова Афроамериканаца који су побегли у Канаду. Међу обожаватељима који су се окупили у капелици Бетхел, афричка методистичка епископска црква била је Харриет Тубман, која је живела у Ст. Цатхаринесу између 1851. и 1861. године. Бивша црква познатог укинућа и данас стоји, али како Саманта Цраггс извештава за ЦБЦ, има очајничку потребу за поправкама.
Волонтери процјењују да ће бити потребно стотине хиљада долара за спас зграде, која је 1856. промијенила име у Салем Цхапел БМЕ (или Бритисх Метходист Еписцопал). Листа потребних поправки је заиста обимна. Дрвени оквир капеле се отпушта, а балкон се одваја од зидова. Кораци који воде до подрума су неравни. Извана, капела која се погоршава, засипа се дрвеним гредама и забатима који се протежу кроз читаву зграду и одвајају се од крова, према Карени Валтер из Ст. Дошло је до велике пукотине на предњим степеницама откад их је возач налетео на њих пре неколико година.
Црквени организатори покренули су кампању ГоФундМе у нади да ће до јесени 2018. прикупити 100.000 долара. Али ова сума ће покрити само почетну фазу обнове, која ће укључивати поправљање кровног завода и тенде и затезање оквира зграде потресним тракама и кочнице. Роцхелле Бусх, историчар цркве, каже Валтеру да ће бити потребно више хиљада долара за козметичке поправке и подизање зграде стандардима приступачности.
„Потребна нам је компонента очувања која ће постојати за будућност“, каже она. „Треба нам да се то догоди сада, посебно због приступачности.“
Црква, која је подржана приватним донацијама, тренутно има само 11 чланова. Али средином 1800-их, око 200 људи који су побегли из ропства или су тамо ослобођени. Св. Катарина је била последња станица подземне железнице, тајне мреже која је помогла стотинама Афроамериканаца да избегну ропство на југу Сједињених Држава. Оно је постало посебно важно одредиште после 1850. године, када су САД донијеле Закон о одбеглим робовима који је омогућио робовласницима да узму људе који су побегли на север. Тубман, која је стотине људи водила на слободу подземном железницом, довела је своју породицу и многе робове који су бежали на Свете Катарине.
Бусх каже Цраггсу из ЦБЦ-а да је Салемска капела постала „средиште за укидање комунистичких активности.“ Црква и бијели борци против ропства подржавали су цркву, а Фредерицк Доугласс је наводно посјетио тамо.
Салемска капела је проглашена националним историјским локалитетом, а црквени организатори раде на томе да ли испуњавају услове за савезне или покрајинске грантове који би помогли у поправљању. Али за многе донације, каже Бусх, Валтер оф тхе Стандард, потребна су одговарајућа средства. Стога се нада да ће се јавне присталице повући.
Уз помоћ великодушних донатора, мислим да ће се то догодити “, каже она. "То је канадска историја и то је заједничка историја."
