На портрету Аннетта Пелхам сусреће гледаочев поглед усмјерио се. Ако ни најмањи наговештај осмеха под њеним покровитељским погледом није био довољан да сугерише да је она жена високог става, пљесниви деколте плавог баршунастог огртача и раскошни сјај драгуља који украшавају њену горњу хаљину остављају мало простора за неизвесност.
Прошло је скоро 300 година откако је прави Пелхам посетио за горе описаним портретом, али њена привлачност и даље остаје неискрена. Од 1950. године, њен лик - прикладно назван „Госпођа Тхомас Пелхам ”- висио је на зидовима Спенцер музеја уметности у Лоренсу у Канзасу привлачећи посетиоце и кустосе подједнако својом магнетном сензуалношћу.
Уметница која стоји иза платна већ је дуго мистерија, али према Јоанни Хлавацек из локалне вести Лавренце Јоурнал-Ворлд, истраживачи су слику коначно приписали британском портретисту и илустратору Јохну Вандербанк.
Рођен у Лондону 1694. године, Вандербанк се прославио за време владавине краља Џорџа И. Илустровао је рано издање Мигуела де Цервантеса „Дон Кихоте“ и био је познат због својих портрета високих класа као што је Сир Исаац Невтон. Нажалост, вештина Вандербанка била је усклађена само с његовим екстравагантним начином живота, а 1729. године побегао је у Француску у покушају да избегне повериоце.
Ова скраћена временска линија резиденције на енглеском језику омогућила је кустосици Сусан Еарле и докторском студенту Тилер Иорку да идентификује Пелхамов портрет као дело Вандербанк.
Убрзо након што је Спенцерров музеј преузео слику, погрешно је приписан Вилијаму Хоару, Енглезу који је прецизно прилагодио свој занат у Италији током касних 1720-их и 30-их. Нешто прије осамдесетих, Јосепх Хигхморе, адвокатски портретиста који је сликао у стилу рокока добио је заслуге за дело. Али Еарле дуго сумња да ниједан уметник није прави творац слике.
Јохн Вандербанк, "Госпођа Тхомас Пелхам, " 1720-е (фотографија је омогућена у Спенцер музеју уметности / Универзитету у Канзасу) „Знали смо да претходна имена повезана са произвођачем нису баш тачна“, каже Еарле у изјави.
Како извештава Хлавачек, Иорк, који служи као Спенцер-ова фондација Андрев В. Меллон / Лоо Фамили стажиста за европску и америчку уметност, изграђен је на основу дела претходнице Цхассице Кирцххофф анализом дигитализованих записа из британских архива. Открио је да се Пелхам, рођена 1707, удала за трговца Тхомаса Пелхама, званог "Турк" због његових честих трговачких полетања у Цариград - када јој је било само 18 година. Мање од 10 година касније, умрла је од непознатих разлога.
Пелхам је седела за портрет око 1726. године, годину након свог брака са Тхомасом. У овом тренутку, Хигхморе и Хоаре још увек нису постали еминентни портретисти, објашњава Иорк у изјави, док је Вандербанк сликао власнике и чланове британске елите.
Везе између породица Вандербанк и Пелхам такође указују на идентитет ствараоца портрета: Иорк напомиње да је отац Вандербанк, Јохн Вандербанк Старији, водио престижну радионицу за таписерије познату по приказивању егзотичних предмета са Блиског Истока. Вероватно је да је Тхомас Пелхам, текстилни трговац, добављао тканине за старије Вандербанк.
Такође треба напоменути Мосес Пелхам Вандербанк, син уметникова брата, чије име наговештава потенцијалну почаст породичним везама.
Најубедљивији доказ за новонасталу атрибуцију, тврде Иорк и Еарле, су стилска обележја која су виђена у оба „Мрс. Тхомас Пелхам ”и познато дело Вандербанк-а, “ Јохн Додд, из Свалловфиелд-а, Берксхире ”. Портрети имају фокусиран приступ предрадњијим темама, као и прецизан метод приказивања везене одеће на скећивој позадини.
Козметички гледано, мало се тога променило за Пелхамов портрет; она остаје један од главних тренутака колекције музеја, привлачи посетиоце Пелхамовим познатим изразом и замршеном одећом инспирисану турским језиком. Једина разлика - бар ако се прихвати предложена прерасподјела Еарла и Иорка - бит ће нова зидна ознака за приказ, која ће посјетитеље информирати о усхићеној, коначно ријешеној прошлости портала.
