Ево једног питања на које нисте чули одговор Барака Обаме или Митта Ромнеија током председничких избора 2012. године. „Да ли више волите фефероне или кобасицу на својој пици?“
Питање је било замишљање Пизза Хут-а, који је обећао бесплатну пиззу за живот било којем родољубу који је спреман да постави питање на расправи председничке градске куће коју је водила публика те године.
Маркетиншки заплет, понуђен недељу дана пре расправе, брзо се претворио у ПР катастрофу док су људи препуштали понуду. Наслов Гавкер -а артикулише општу реакцију на терен: „Желите ли бесплатну пиззу из Пизза Хут-а за живот? Само направите подсмех америчком демократском систему на Ливе ТВ“.
На први поглед, корпоративни штос може се чинити потпуно неприкладним за традицију која потиче још од састанака у Новој Енглеској из 17. века. Али на одређени начин одговара: Модерна председничка дебата градске скупштине, попут претходника, грађена је на неформалном, популистичком дискурсу који позива све за сто, чак и оне којима можда не би требало дати микрофон.
Прва градска вијећница у Сједињеним Државама основана је 1633. године у Дорцхестеру, Массацхусеттс. Према градским судским списима, сваког понедјељка по звуку звона од 8 сати, мештани су одржавали састанак како би утврдили и успоставили „такве наредбе колико могу бити“ за опште добро као што је већ речено. "Одлуке донете на тим састанцима поштоване су као закон и" сваки човек за њих треба бити везан, без гаинесаиинг-а или отпора. "
Ова се пракса убрзо проширила широм Нове Енглеске као ефикасно средство за грађане да одлучују о важним стварима дана. Састанци у градској вијећници дали су мјештанима начин да изразе своје мишљење у локалним пословима. Неформални форум са већинским правилима постао је темељ ране америчке демократије и они се и данас користе у целој земљи. Најдуље континуирано функционална, одржана у Пелхаму, Массацхусеттс, нестало је дрвене грађевине са два спрата од 1743.
Ране председничке наде нису учествовале у градским салама. Нису ни отворено кампање за гласање. Уместо, у духу Георгеа Васхингтона, изабрани званичници требали су се једноставно представити као државни службеници. Очекивало се да ће само политиковање и редакције часописа урадити кампању за њих - нису потребне дебате.
Временом се то осећање променило. Кад се Абрахам Линцолн кандидовао за сенатско место Степхена Доугласа, он је наговорио сенатора да пристане на низ дебата 1858. - прва изборна дебата у земљи. Десетљећима касније, појава нових технологија попут радија и телевизије понудила је још више начина да кандидати користе формат дебате како би оставили утисак на потенцијалне гласаче.
Међутим, ове су расправе биле више стилски формалне и модерирали су их само утврђени новинари из основаних вести. Али са сваком променом долазио је нови ризик и нова награда - као што је то случај са чувеном првом телевизијском расправом о општим изборима 1960. године, у којој је изглед камере Јохна Ф. Кеннедија помагао демократском сенатору да постигне победу против потпредседника Ричарда Никона, државног удара који би на крају гурнуо га је све до Овалног уреда.
Од 1920-их, све председничке дебате модерирала је Лига женских бирача, али у годинама након Никон-Кеннеди-ја кампање су настојале да ојачају више контроле, идеално да своје кандидаткиње представе у повољнијем светлу. Из тога је произашла тајна, заостала белешка током 1980-их коју су направили републиканци и демократи како би њихови кандидати имали више користи. Међу њиховим предлозима били су забрана модератора за праћење питања и могућност да се публика засити с присталицама.
Када се Лига закухала да странке покушавају појачати дебатни формат, она је издала мучну изјаву своје председнице Нанци М. Неуман.
"На прагу новог миленијума, ова земља остаје најсјајнија нада за све који његују слободу говора и отворену расправу", написао је Неуман. "Американци заслужују да виде и чују мушкарце који би били председник једни против других у дебати о тешким и сложеним питањима критичним за наш напредак у следећем веку."
Она је позвала кандидате, потпредседника Георге ХВ Бусх-а и гувернера Мицхаела Дукакиса, да се "уздигну изнад ваших руководилаца и пристану да нам се придруже у представљању фер и потпуне расправе коју америчка јавност очекује расправом о Лиги жена гласача".
Лига је на крају повукла своје спонзорство. На њеном месту основана је нестраначка Комисија за председничке дебате. Показала се отворенијом за промене у некад поштованом формату дебате.
Следеће председничке сезоне, гувернер Арканзаса Билл Цлинтон ставио би нови одбор на тест. Квалификован јавни говорник који се поносио својим способностима да се бави мноштвом људи, Клинтон је успешно користио форуме градске скупштине, где је разговарао један на један са бирачима, у своју корист у основним пороцима. Видјевши дебату у градској вијећници као лак начин да засја на опћим изборима, његова кампања је покушала видјети да ли ће предсједник Бусх бити отворен за промјене.
"Дечко, стварно сам то желео, јер сам одрадио пуно градских састанака", рекла је Клинтонова касније ПБСНевсхоур сидру Џиму Лехреру.
Садашњи председник у почетку се чинио против те идеје. Као што је председник рекао Бернард Схав за ЦНН, "мислио сам када сте ви и други постављали тешка питања на дебатама из 1988, то је оживљавало ствари. Нисам видео ништа погрешно у бившем формату."
Али његова кампања је пристала на то током телефонског разговора са Цлинтоном. Као што професор новинарства на североисточном универзитету Алан Сцхроедер истиче у својој књизи о опасностима трагова председничке кампање, Бушов тим је веровао да ће, будући да се расправа одржава у конзервативном Рицхмонду, Вирџинија, неодређени гласачи бити довољно импресионирани шансом да разговарају са њима председника да му неће постављати тешка питања. Сам Буш је у прошлости имао добре резултате у малим групама, чак је и домаћин успешног форума „Питај Џорџа Буша“ током своје кампање, која је била аналогна Цлинтоновим форумима. Нова Комисија за председничке дебате покренула је форум и формирао се формат градске скупштине за председничке дебате.
Упркос историјском загрљају градских дворана, омогућујући свакодневним бирачима да испитују кандидате на националној сцени преправио је оригинални модел и дао му преокрет 21. века. Часопис ПАРАДЕ назвао га је „још једним популистичким додиром у кампањи обележеној аутобуским турнејама, талк емисијама и МТВ-ом - а обузела их је огромна излазност бирача“.
Нови формат значио је да кандидати не могу лако да се придржавају својих разговора и уместо тога морали су да реагују на питања која су изабрана из гомиле. Такође је створио начин да јавност види како су кандидати наступили у неформалнијем окружењу. Цлинтон је, с једне стране, био спреман: његов вежбани шарм Јужњака одиграо је у његову корист, помажући му да стекне предност од независног кандидата Х. Росса Перота, који је сматран победником прве, формалније, дебате.
„Будући да је формат градске скупштине био новост, добио је много више пажње него остале, конвенционалније расправе“, написала је професорица са Универзитета Мериленд Катхлеен Е. Кендалл у својој књизи о председничким кандидатима и медијима. „Клинтон је био у стању да створи значајан политички капитал јер је могао приказати свој релацијски стил у најизложенијим и најпопуларнијим расправама.“
Тог октобра, Галлуп организација је изабрала 209 неодлучних гласача који ће послужити као студијска публика за 90-минутну расправу. Цароле Симпсон из АБЦ Невс послужила је као модератор. Кад је изашла на бину, прво је прокоментарисала новост вечери: "Вечерашњи програм је за разлику од било које друге председничке дебате у историји - сада правимо историју и прилично је узбудљива."
Иако је Буш упао, попут речи да ће гатање гувернера Арканзаса претворити „Белу кућу у Вафљеву кућу“, критиковао га је јер изгледа превише формално, остаје иза свог лекра за расправу и гледа на свој сат. Визуалци су значили све, као што је Цлинтон знала.
Као што један рад објављен у часопису „Јоурнал оф Цоммуницатион“ за 2007. годину, „Док је Бусхов тим једноставно практицирао вербалне аргументе и побијања водећи до расправе у градској скупштини, особље Билла Цлинтона такође је поставило мрежу, заједно са лажним камерама и двојницима за своје противнике. и публика, да обуче свог кандидата да ефикасно користи простор. "
То је значило кад год је камера била на њему, Цлинтон је била спремна и постављала му се у складу с тим. Будући председник је такође знао како задржати Бусха и Перота у погледу камере како би их ухватили „лоши изрази лица“.
Касније би Бусх изразио фрустрацију како је градска вијећница кренула према Лехреру: "Гледаш на сат и кажу да није требао имати посла с кандидатом за предсједника. Досадно му је. Нема више од тога, није с тим и треба нам промена. Требало је мало таквог инцидента да се покаже да знам како знам. Од тога су направили огромну ствар. Е сад, јесам ли се радовао кад је проклета ствар била готова. Да. Можда сам и зато гледао, мислим, само 10 минута овог срања. "
Али Бусх је узимао вероватно више врућине јер није могао да постави питање једном од гласача у публици. Када је Мариса Халл Суммерс упитала како је на личне утицаје кандидата утицао амерички економски пад, Бусх је схваћен као да није у контакту, рекавши, "то има пуно везе са каматним стопама."
Према анкети Тимес Миррор Центра спроведеној крајем октобра 1992., дебата је успела. Четрдесет шест посто јавности преферирало је да кандидате испитују гласачи у поређењу са 28 процената који су се радије држали формата са једним модератором. Симпсон је постигао успјех градске вијећнице популарном привлачности. „Мислим да гласачи који су навикли на прекомерну количину разговора желе да виде људе како реагују са другима попут њих, “ рекла је она. "Мислим да желе ту повезаност."
Од 1992. године формат градске скупштине наставља се развијати. У 2008, она је укључила неколико питања која су први пут постављена на мрежи. Питање о феферону или сиру тамо је заправо прво уведено, али пошто није постављено, Пизза Хут је на крају дала своје храбро обећање наредног изборног циклуса.
Ове недеље, по први пут, дебата у градској кући разматраће 30 најбољих питања која су гледаоци поставили и одабрали на ПресидентиалОпенКуестионс.цом. Тренутно водећи са више од 42.000 гласова поставља питање Рицхарда М. из Калифорније: „Да ли бисте подржали да се за све продаје оружја захтевају кривичне провере?“
Расправа о градској вијећници сада се сматра дијелом америчке политичке традиције. И на неки начин то је - модерна иновација, сачињена од много старијег начина да укључи свакодневне људе у политички процес.
„То је демократски процес у његовом најсрдачнијем стању: озбиљни Американци који постављају озбиљна питања о томе“, написао је 2004. године Њујорк тајмско дело.
Можда питања нису увек тако озбиљна. Али вероватно их није било ни 1633. године - осим ако колонисти не би требало да одлуче коју врсту пице да наруче. Нямецкімі мовамі
