Од тренутка када је први балон са врућим ваздухом полетео 1783. године, најранији пионири људског лета веровали су да је истинска будућност ваздухопловства зависила од лакших гумењака и стварања масивних ваздушних бродова. Бењамин Франклин веровао је да су балони са врућим ваздухом „откриће од великог значаја и оно које би можда могло да донесе нови заокрет у људским стварима.“ Чак је и сугерирао да они могу најавити крај рата. Крајем 19. века балони су се користили за спорт, путовања, трговину, авантуре и, упркос Франклиним сновима, чак и рат. Али ови дизајни ретко одступају од сада већ иконичних балона и корпи које су сада познате свима који су икада видели Чаробњака из Оза или око света за 80 дана . Међутим, било је неколико лудих видјелаца који су мислили веће од кошара, дизајнирајући невероватно сложене, понекад генијалне, балонске машине које су могле превести стотине путника широм света или једног појединца у граду.
Рани успех лета балоном инспирисао је дизајнере да помакну границу могућности и инвентивности. Један од највећих бродова који су замислили рани балони предложио је физичар Робертсон 1804. године, Минерва (горња слика), „ваздушни брод намењен открићима, и предложен свим европским академијама.“ Робертсонов велики брод подржао је свилени балон пречника 150 стопа обложен индија-гумом и дизајниран је да носи до 150.000 фунти. Робертсон је планирао да Миневра превезе 60 људи, углавном академика, на пола света у периоду до шест месеци. Ови научници и научници посматрали би, прикупљали податке и спроводили експерименте. Путовање би било посебно корисно за картографе који би креирали нове мапе претходно непробојних и неистражених пејзажа. Велики брод који је превозио ове престижне путнике био је опремљен "свим стварима потребним за удобност, осматрања, па чак и ужитке пловидбе." Ово је укључивало велику бачву за складиштење воде и вина, теретану, опсерваторију опремљену све врсте инструмената, кухиња („једино место где је дозвољена ватра“), позориште и чамац. Робертсон је, изгледа, планирао све - чак и неуспех свог проналаска.
„Преко чега огромног простора можда не би путовало за шест месеци балоном који је у потпуности опремљен потребним материјалима и свим уређајима потребним за сигурност? Поред тога, ако се природном несавршеношћу која се везује за сва дела човека, или било кроз несрећу или старост, балон, преношен над морем, постане неспособан да издржи путнике, добија се чамац који може да издржи воде и гарантују повратак пловила. "
Звучи врло цивилизирано, зар не? Крстарење бродом на небу.
Велики ваздушни навигатор који је дизајнирала компанија за ваздухопловство (око 1840-их) (Национални музеј ваздуха и свемира) Наравно, Робертсон није био сам у сновима да савлада небо ради економске и културне добити. Ово цртано возило, које се назива „Велики ваздушни навигатор или атмосферска машина“, створило је вероватно краткотрајно предузеће за ваздухопловство са седиштем у Лондону за премештање трупа и државних званичника у најудаљеније домете Британског царства. Један мотор контролише мноштво весла, точкова, руку, крила, а погодности су иначе сличне онима које нуди Минерва.
Аеронаутичка кола која је дизајнирао Рицхард Цросбие (око 1780.) (Национални музеј ваздуха и свемира) „Аеронаутичка кола“ дизајнирана је 1780-их, недуго након првог успешног лета балоном у историји, Рицхарда Цросбиеја, „Ирског првог ваздухопловства“. Био је то један од првих дизајна за авионско путовање и, као резултат тога, релативно директан. комбинација старог и новог, придружујући се традиционалном дизајну бродова са јарболима, једрима, веслима и платформама, са балоном пречника 40 стопа у водонику. Велика весла причвршћена на труп брода дизајнирана су тако да се окрећу тако брзо да би резултирајући налети пунили једра довољно зрака да се брод помиче напријед. Главни труп кола је заправо изграђен за изложбу, иако никада успешно није летео.
Ваздушни брод монсиера Петина (око 1850.) (Национални музеј ваздуха и свемира) Потпуно излазећи из наутичке традиције, француски балонар Петин дизајнирао је ваздушни брод дугачак 160 метара, који је држао уздизање четири балона, „од којих би сваки требало да има пречник Париза кукуруза.“ За разлику од неких других дизајна, није постојало примарна кабина или бродски труп за путнике, али огромна платформа - врста ваздушне шетнице. Један од највећих изазова са којим су се суочили рани ваздухоплови било је осмишљавање начина да се стварно управља балоном, а Петин предложени дизајн управљачког механизма је био готово елегантан у својој једноставности. Направио је ваздушни вијак који изгледа и делује попут крижа између пропелера авиона авиона и венецијанског слепца који се може отворити и затворити да ухвати ветар и усмерити брод (исцрпно и исцрпљујуће научно објашњење како је брод летео може се прочитати овде). Петин је замолио француску владу за финансирање, али ништа од тога неће имати. Њихова невољност може се објаснити оним што су неки известили као страх да ће балонирање негативно утицати на кућу и можда дестабилизовати земљу.
Јузни балон Георге Родека (1895) (Национални музеј ваздуха и свемира) Од масивних креација намењених преношењу стотина људи, сада се окрећемо раном личном балону са топлим ваздухом. „Балон за седло“ дизајнирао је немачки инжењер Георге Родек око 1895. Горња илустрација, која је некредификована, делује као на летећег полицајца који са жарном лампом прегледава град испод њега; свеобухватно око летећих берлина. Или би то могао бити некакав суперхерој пулпе, фин-де-сиецле: Аеронаут . Овај зракоплов, окружен својом метеоролошком опремом, врећама песка и огромном куком за грабеж, могао је бити и сам смели Родек, који је заправо изградио овај уређај и задивио гледаоце успоном у свом генијалном, мада сигурно неудобном возилу.
Кад су се браћа Вригхт подигла у ваздух са летаком из 1903. године, планови за путовање балоном су у великој мери - иако не у потпуности - напуштени. Још увијек је постојала културолошка и стратешка употреба балона, а снови о зрачним бродовима никада нису сасвим изумрли, али сори у 20. стољеће, научници, дизајнери и инжињери као да су преусмјерили своје пажње на савладавање авиона. Данас се, уз неколико изузетних изузетака, балон са топлим ваздухом који се некада чинио спремним да промени свет углавном се користи само за разгледање и предлоге за венчања, али инвентивност ових раних дизајна увек ће инспирисати питање шта би све могло бити.
Пријавите се за наш бесплатни билтен да бисте сваке недеље добијали најбоље приче са Смитхсониан.цом-а.
