Године 1846., недуго након дагереотипа, најранијег првог фотографског процеса, из Европе у Сједињене Државе, Валт Вхитман је посетио студио за слике и прогласио фотографију фундаментално демократском уметношћу. „Видећете више живота тамо - више разноликости, више људске природе, више уметничке лепоте. . . него на било ком месту које познајемо “, написао је.
У част Вхитманове визије, као и прославе 30. годишњице колекције фотографија која је нарасла на око 7.000 слика, Амерички уметнички музеј отворио је „Демократију слика: фотографије из Смитхсониан Америцан Арт Мусеум-а“, изложбу од 113 фотографија који показује средишњу и еволуцијску улогу фотографије у америчкој култури од Вхитманова времена до данас.
"Ако се демократија односи на стварање једнаког приступа информацијама, фотографија је основни облик комуникације", каже Мерри Фореста, кустосица изложбе. „То иде на два начина: ради се о приступу могућности фотографисања, али исто тако и приступу да се може видети много слика и да се може видети много слика. Фотографија биљежи демократску идеју дијељења и изједначавања. “
Бруклински мост Бернице Абботт, Улице воде и пристаништа, Бруклин снима развој Њујорка 1930-их (Амерички музеј уметности) Четири тематска дела изложбе - „Амерички ликови“, „Духовна граница“, „Америка насељена“ и „Машта на делу“ - приказују развој фотографије као уметничке форме у Америци, од основног алата за породични портрет до средстава апстрактног изражавања . Како су амерички фотографи постали свеснији и експерименталнији у медију, притискали су границе фотографије како би ухватили променљиве урбане и природне пејзаже земље, и на крају научили да манипулишу конвенционалним фотографским методама како би се произвеле сложене слојевите или искривљене слике које не само да откривају америчка места и идентитета, али их изазовите.
Жена и дете Јеремиах Гурнеи, дагеротип са примењеном бојом из 1850-их, представља један од најранијих облика фотографије (Амерички музеј уметности) За оне који воле фотографију, Фореста верује да изложба, која траје до 5. јануара 2014., нуди сажет поглед на руку уметничке форме у обликовању америчког искуства у периоду брзих културних и технолошких промена. За оне који нису упознати са историјом фотографије, она каже: „Ако изложба не буде ништа друго него ставила упитник у њихову главу и натерала их да поново погледају слику, то је сјајно.“
Да бисте сазнали више о америчкој фотографији, посетите веб страницу изложбе која садржи изложене фотографије заједно са временском линијом догађаја у историји фотографије, глосар фотографских појмова и приступ другим сликама у сталној колекцији музеја.
„Хопи Меса“, Јохн К. Хиллерс, ц. 1872. (Амерички музеј уметности) 
Магазин „Живот Алфреда Јаара“, 19. априла 1968. године, креиран 1995. године, доноси фотографију живота сахране Мартина Лутхера Кинга, млађег сахране и истиче црно-бела лица у поворци (Амерички уметнички музеј) 
Еллен Цареи'с Дингс анд Схадовс, 2012, манипулише полароидним фотографијама како би створио спектар боја (Америцан Арт Мусеум)
