Историја афричког континента - његово богатство и политика - били су ковани на наковњу, каже Смитхсонианов Гус Цасели-Хаифорд. „То је један од оних материјала који, осим пластике, не могу да се успоставе због своје свеприсутности, разноликости, сложености, ширине његове функционалности и примене. То је сјајан начин испричати причу о афричком континенту, кроз време и географију. "
Ритуално особље, на пример, из народа Еконда из Демократске Републике Конго има ивице и потезе који га чине упечатљивим и некако модернистичким артефактом. Мањи нож из истог подручја народа Централне Пенде приказује лик исклесан у дрвету чији је језик оштрица, што сугерише да језик може бити оштар и резан. Постоје лепе скулптуре у облику жељеза које приказују муње како вијугају небом као у посуди Мумуие Нигеријских народа. Али и он има пољопривредну функцију: кишање.
Нова изложба, „Ударно гвожђе: Уметност афричког ковача“, која садржи ове и друге занатске радове и која је сада разгледана у Националном музеју афричке уметности, не почиње тек првим топљењем и ковањем на афричком континенту пре више од 2500 година. пре. Уместо тога, креће се корак уназад - више од 10 милијарди година - када су експлодиране звезде прво послале гвожђе кроз космос, урезујући се не само у нашу планету, већ у наша бића, гвожђем које нашу крв чини црвеном.
Црвени су такође центри афричких ковачких ковачница које су произвеле 225 комада у представи "Ударно гвожђе", која је деценијама настајала.
Такво кадрирање, са лизањем сунчевих бљескова и падом хемоглобина на огромним видео екранима који најављују улаз у изложбу, можда је последица уметника и кипара као водећег кустоса. „Разумевање гвожђа у нашем свету и на микро и на макро скали је кључно“, каже Том Јоице, који је ковач научио у доби од 13 година, а сада је познати вајар и МацАртхур Феллов.
Јоице је годинама проводила помажући у нагомилавању 225 предмета - дјела која су посуђена из 49 америчких и јавних и приватних колекција и која представљају више од 100 етничких група у 19 афричких земаља, углавном јужно од Сахаре.
Већина предмета направљена је у 19. и 20. веку, али вуче се вековима старе методе које су на много начина претходиле ковачким процесима на Западу и још увек се одвијају на исти начин у земљама у којима су ковачи и даље веома поштовани.
Раније је предмете било тешко набавити, каже ко-кустосица Марла Ц. Бернс, директорица Музеја Фовлер, где је изложба први пут организована. „Постоје неке од колекција, али су прилично фрагментарне и драгоцене и крхке, па их је тешко уградити у изложбу.“
Свечана секира уметника Цхоквеа или Лунде, Демократска Република Конго, рани 20. век (Мусее ду куаи Бранли-Јацкуес Цхирац, Париз) 
Адзе уметника из Централ Пенде, Демократска Република Конго, рани 20. век (Фелик Цоллецтион) 
Ритуална фигура уметника Догона, Мали, 19. век (др Јан Баптисте Бедаук) 
Фигура уметника Кубе, Демократска Република Конго, 17. век (Збирка МАС, Антверп, Белгија) 
Ритуални срп уметника Га'анде, Нигерија, средина 20. века (Фовлер Мусеум оф УЦЛА) 
Биљни штаб уметника Иоруба, Нигерија, 19. век (Збирка Мина и Самира Борра) 
Снажна фигура уметника Сонгие, Демократска Република Конго, средина до краја 19. века (Збирка МАС, Антверпен, Белгија, дар Луја Франка, Антверпен, 1920.) 
Двоструко звоно Кваку Бемпах-а и неидентификовани ковач, Гана, ц. 1920. (Фовлер-ов музеј УЦЛА) 
Кисело клесано жезло, неидентификовани уметник, Судан, 19. век (Фовлер Мусеум оф УЦЛА) 
Српљив нож уметника из Мангбетуа, Демократска Република Конго, од краја 19. до почетка 20. века (Фелик Цоллецтион) 
Бацање валуте у облику ножа умјетника Нкутсхуа, Демократска Република Конго, 19. вијек (приватна колекција) 
Бридевеалтх сноп валута у облику копља буђарског уметника из Демократске Републике Конго с краја 19. века (Фелик Цоллецтион) 
Ламеллофон уметника из Цхоквеа, Ангола, крај 19. века (Музеј музичких инструмената) 
Двоструко звоно бахамског уметника, Чада и Камеруна, рана до средине 20. века (Фовлер Мусеум оф УЦЛА) Ипак, Цасели-Хаифорд, директор Музеја афричке уметности, емисију назива "најопсежнијим третманом ковачке уметности Африке до данас."
Радови у „Ударном гвожђу“ по дизајну су прилично вешти, од равног базалта који је део ковачког алата до карактеристичних кривина сечива и мотика које су осмислили.
Ковани алати и оружје нису били револуционарни у помагању земљама да расту и напредују, чини се да је и сам материјал добио додатну снагу од сваке употребе. Алати који су били на крају њиховог живота били би истопљени и претворени у нове предмете за које се мислило да задржавају снагу стечену од претходне употребе.
Афричке топионице биле су генијалне у креирању пећи које су испоручивале врло прецизне температуре потребне за добијање гвожђа из сирове руде. "То није само висока температура", каже Јоице. „То је веома, веома узак распон, од 1150 ° Ц до 1200 ° Ц. Не можете превисоко и не можете да пређете прениско. Они су то радили као стручњака и то су радили у разним топионицама. “
Једна врста је укључивала мехунски систем направљен од коже, глине или дрвета који је дизајниран да загреје ваздух, за који Јоице каже да је развијен у Африци „много пре него што су изумљени европски и амерички еквиваленти који су на крају започели индустријску револуцију крајем 18. и почетком 19. вековима. "
И алати су били прилично иновативни. Иако је базалт који су користили изгледао камено доба, заправо је био бољи материјал од метала који би усисавао топлоту из ужареног црвеног врућег гвожђа док су радили. Камен је такође исклесан како би се прилагодио облицима који су се убијали док је метал био врућ.
Иако су комадићи гвожђа уграђени у фигуре да би показали снагу, врло мало гвожђа се користи у чисто декоративне сврхе. Деликатно створени столови требали би показати снагу гвожђа у разбијању и исцељивању. Упечатљив Иоруба од два метра висок 16 птица око штапа требао је опонашати божанство медицине Осаниин.
Вештине ковача широм Африке нарасле су тако да добро уравнотежени ножеви за бацање нису постали оружје, већ дословна валута. Такве осовине, како су их звале, биле су цењене поворке Нденгесе и Нкутсху елите Конга због глатког, стручног сужења.
Гвожђе које је претворено у музичке инструменте, од звона, звецкања и звецкања до ламелофона, иначе познатих као мбирас или клавир палца, високо излаже изложбу. Али и они су често имали функционалну намеру, Бернс каже: „Звук је кључан за његово активирање и позивање духова.“
Јоице је са своје стране отпутовао у Мали, Буркина Фасо, Гану, Того и Републику Бенин како би обавио истраживање и снимио пола туцета видео записа који прате емисију.
„Када сам отишао у Африку на прво од многих истраживачких путовања тамо, “ каже Јоице, „прво што су ковачи тражили били су ожиљци на мојим рукама на којима су могли видети наочаре више сати и година рада.“ Таква је прича. знак ковача. "Чим смо прешли тај праг, дошло је до добродошлице и размене идеја које говоре исту идеју о обради гвожђа", рекао је.
Ковачи су били веома поштовани у Африци, а понекад су чак били повезани и са краљевима, јер су били међу народима Лубе из Конга, каже Јоице.
Једини велики додатак Смитхсониан-а, који иде заједно са космичким приказом на почетку изложбе, јесте укључивање узорака метеорског гвожђа позајмљеног из оближњег Националног природног музеја.
"Само за забаву", рекла је замјеница директора музеја Цхристине Муллен Креамер. „Није било метеорског гвожђа која се користила у„ Ударном гвожђу “, каже она, „ али знамо за наше опште посетиоце, биће фасцинирани и овом причом. Дакле, желели смо да донесемо неке заиста хладне метеорите и један шарм дева из Египта, направљен од метеорског гвожђа. "
„Ударно гвожђе: Уметност афричких ковача“, у организацији Музеја Фовлер при УЦЛА, наставља се до 20. октобра у Националном музеју афричке уметности Смитхсониан у Васхингтону, ДЦ Изложба ће потом отпутовати у Мусее ду куаи Бранли-Јацкуес Цхирац у Париз од новембра 2019. до марта 2020.
