23. маја 1861. године Вирџинија се одвојила од Уније. Предсједник Абрахам Линцолн наредио је трупама да окупирају лучки град Александрија. Следећег дана, љути гостионичар тамо је испалио пиштољ у прса пуковника Елмера Еллсвортха из 11. Њујоршких добровољаца. Гостионицу је одмах усмртио један од Еллсвортх-ових људи; пуковник је постао први официр Уније који је умро у грађанском рату. У својој новој књизи из 1861. године: Буђење грађанског рата , Адам Гоодхеарт објашњава да Еллсвортх није био само сурогат малог брата Линцолна, већ и пример романтичног идеализма који је карактерисао генерацију Американаца који су порасли у 1850-има. Ево како Гоодхеарт приказује после смрти Еллсвортх-а:
Следеће вечери, јавна окупљања у Њујорку и другим већим градовима понудила су величанствене приче и узела колекције за подршку Еллсвортхових родитеља, које је смртно опустошила смрт њиховог јединог детета. Регрутне канцеларије за војску биле су мафијасте као што нису биле од прве недеље рата. Почетком маја, Линцолн је затражио још 42.000 добровољаца који ће допунити милиције позване у априлу. У року од четири недеље након Еллсвортхове смрти, око пет пута би се тај број пријавио.
Бујица емоција, створена током тјескобних недеља од Сумтеровог пада, пуштена је и излила се за мртвог хероја који се никада није борио, већ је, како једна новина каже, "оборен као пас. „Одговор је био више од сентименталности из 19. века, више него само патриотски жар. Широм Америке, Еллсвортх-ова смрт је пустила плиму мржње, непријатељства и противности, сецијског крволока који је досад био пригушен, макар и једва, усред махања заставом и патриотским химнама.
Заправо, можда је Еллсвортхова смрт, чак више од напада на Сумтер, учинила Северњане спремне не само да узму оружје, већ и да убију. Првог месеца рата, неки су претпоставили да ће се рат одиграти мање или више као показивање силе: трупе Уније ће марширати по југу, а побуњеници ће капитулирати. Ианкеес су много говорили о слању Јеффа Дависа и осталих сецесионистичких вођа у висину, али готово никада о пуцању на непријатељске војнике. Радије су размишљали о Јужњацима у терминима које ће Линцолн користити током рата: као отуђена браћа, заведена од стране неколицине демагога, које је потребно вратити у национални круг. Многи конфедерати, међутим, већ су изразили уживање због могућности да побију своје бивше земљаке. "Па, нека дођу, они миниони севера", написао је један Виргинијан у писму отпремљеном Рицхмонду 18. маја. "Упознаћемо их на начин на који најмање очекују; ми ћемо залепити наше вране лешинама својим зверским лешевима. "
Након трагичног јутра у Александрији, на северу се одједном завило да такви разговори нису били само безазлени. Новине су пребивале у сваком бујном детаљу ужасне сцене смрти - нарочито у „базену угрушка крви, мислим да би требало да има пречник од три стопе и центиметар и пол дубок у центру“, како га је описао један дописник. На јужној страни, уредници су се обрадовали, хвалећи се да ће Еллсвортх бити само први мртви Ианкее од хиљаде. „Доле с тиранима!“ Прогласио је Рицхмонд Вхиг . "Нека њихова проклета крв гноји наша поља."
Иако реторика Уније никад неће достићи такве нивое, многи су на Северу сада почели да траже крв због крви. Еллсвортх-ове трупе, Линцолнов секретар Јохн Хаи, свечано одобравајући, обећали су да ће се осветити Еллсвортх-овој смрти са много више: „Они су се заклели, с тмурном озбиљношћу која никада не смета, да ће имати живот за сваку длаку на глави мртвог пуковника. Али ни то се неће вратити. "
Адам Гоодхеарт аутор је 1861. године: Буђење грађанског рата . Такођер пише блогове о Грађанском рату за Нев Иорк Тимес. (© Мицхаел Лионстар) 
Пуковник Елмер Еллсвортх постао је први официр који је умро у грађанском рату када га је упуцао гостионичар у Александрији у Виргинији. (Цорбис) У Вашингтону су Еллсвортх-овог тела довели у стање у источној соби Беле куће, а груди су му биле покривене белим љиљанима. Другог јутра после његове смрти, дуги редови жалости, многи у униформама, поднели су се како би одали почаст; толико их је утонуло у председничку вилу да је сахрана каснила сатима. Поподне се кортеш коначно преселио низ авенију Пенсилваније, између редова америчких застава везаних тракама црног сиња, према складишту где су се неколико недеља раније искрцали Еллсвортхови људи. Поредак пешадије и коњице претходио је слуху, који су привукла четири бела коња, а затим Еллсвортх-ова брда без јахача, и више трупа, а потом кочија са председником и члановима његовог кабинета.
Чак и након што је Еллсвортх-ово тело напокон било положено на обронку иза свог дечачког дома у Мецханицсвиллеу у Њујорку, жар широм земље једва је нестао. Фотографије, литографије и биографије у џепу величине одају почаст палим јунацима изливеним десетинама хиљада. Музичке продавнице су продавале партитуре за мелодије попут „Цол. Еллсвортх-ов погребни марш, “Еллсвортх-ов реквизит” и “Цол. Еллсвортх Галлопаде. "
Еллсвортх-ова смрт била је другачија од свих које ће уследити током наредне четири године: попут извештача Атлантског месечника Натханиела Хавтхорна-а, већина северних писаца је то назвала „убиством“ или „атентатом“, актом не ратом, већ појединачном злоћом и шокантном бруталношћу. . До тренутка када се Хавтхорнеов чланак појавио, многа друга америчка места била су натопљена у крви. Како се ратна неумољива цестарина повећавала, а дотакла је готово сваку породицу широм нације, Американци би изгубили укус за колективно жаловање. Смрт је постала толико уобичајена да је смрт било ког војника, било да је галантни регрут или херој осујећен битком, утопила у већој тузи. Тек последњег месеца рата - када би још једно тело лежало у стању у Источној соби, а други воз са црним драпедом полако кренуо ка северу - Американци би поново пролили заједничке сузе за једног мученика.
Еллсвортх-ово сећање никада није изблиједјело међу онима који су га добро познавали. Линцолн-ов секретар Јохн Ницолаи, који је живео до 20. века, написао је у својој блиставој историји рата да је одговор на Еллсвортх-ову смрт „отворио неочекивану дубину мржње појединаца у коју су се уплетене политичке године. . . коначно сазрела. "
Што се тиче Линцолна, смрт његовог младог пријатеља утицала је на њега као ни један други војник у четири године које су уследиле. Ујутро када су те вести стигле до председника, сенатор Хенри Вилсон из Масачусетса и његов пратилац - који још нису свесни Еллсвортхове смрти - позвали су у Бијелу кућу на питање хитних послова. Пронашли су Линцолна како стоји поред прозора у библиотеци, гледајући према Потомаку. Чинило се да није био свестан присуства посетилаца све док нису стали близу њега. Линцолн се окренуо од прозора и испружио руку. "Извините", рекао је. "Не могу да разговарам." Тада је изненада, на запрепашћење мушкараца, председник плакао. Закопавши лице у марамицу, ходао је горе-доље по соби неколико тренутака пре него што је коначно пронашао свој глас: „Нећу се извинити, господо“, рекао је председник, „због моје слабости; али добро сам познавао сиромашног Еллсвортх-а и држао га према њему изузетно. "
Можда је готово сам међу милионима ожалошћених схватио да Еллсвортх-ова смрт није била славна. Други би могли говорити о његовој галантности, могли би га поздравити као модерног витеза посјеченог у цвијету младости. Али за председника, који се припремао да пошаље војске Американаца у битку против своје јужне браће, двоструко убиство у јефтином хотелу представљало је нешто друго: безобразлук бруталност грађанског рата.
Извод прилагођен из 1861. године: Буђење грађанског рата Адама Гоодхеарт-а, а Кнопф ће објавити 15. априла 2011.
