Кости костију и проучавање проучавањем, палеонтолози уче више него икад раније о диносаурима. Али још увек постоји много аспеката о праисторијској биологији о којима знамо мало. У ствари, неки од најједноставнијих аспеката живота диносаура остају неухватљиви.
Као прво, ми уопште не знамо много о томе како су диносауруси спавали. Да ли је Апатосаур дирнуо устати или клекнути да се одмори? Да ли су тиранозаури користили своје сићушне, мишићаве руке да се одгурну од тла после дремке? А, с обзиром на откриће толико обузетих диносауруса, да ли су се лепршави диносауруси икад дружили да остану топли у прохладним мезозојским ноћима?
Пошто не можемо директно посматрати живе невијачке диносаурусе, нека од ових питања морају остати у царству спекулација. Али шачица фосила показала нам је да су се бар неки диносаури увијали баш попут птица. Године 2004, Ксинг Ксу и Марк Норелл описали су сићушне ране креде диносаура Меи дугог - пернатог троодонтидног диносаура са великим очима и мало канџе на свакој нози. Оно што је Меи учинило посебним јесте начин очувања диносауруса.
Многи зглобни скелети диносаура налазе се у класичној пози за диносаурусе, са реповима нагнутим и вратима пребаченим преко леђа. Готово комплетан Мејин скелет био је другачији. Дуго стопало диносаура одмарало се главом преко прекрижених руку, а реп омотано око торза диносаура. Меи је умрла спавајући у укоченом положају сличном оном у модерних птица. Име диносауруса, што значи "змај који спава", је почаст таквом понашању.
Сада је још један примерак Меи потврдио да прво откриће није случајно. Прошле недеље, палеонтолог Цхунлинг Гао, из природног музеја Далиан у Кини, и колеге описали су други, нешто мањи Меи који је сачуван у готово идентичном положају за спавање. Као и први, овај Меи је вероватно умро у праисторијском пепелу који је и убио и сачувао диносауруса у деликатним детаљима, не избацујући пригушени троодонтид са свог положаја. Неки пернати, непрвачки диносаури не само да су изгледали као птице, већ су и спавали попут њих.
Два примерка Меи нису једини диносауруси који су пронађени у таквим положајима. Гао и његове колеге такође истичу да је примерак другог троодонтида пронађен у кредној стијени Монголије, Синорнитхоидес иоунги, пронађен у истом положају за спавање. И док их аутори нове студије не спомињу, положаји спавања Меи и Синорнитхоидес ме подсећају на раног јурског диносауруса Сегисаурус . Описан 1936. године, делимични костур Сегисауруса пронађен је са ногама затакнутим испод тела и рукама очигледно у почиваном положају. Можда је и овај диносаурус умро док је дријемао, а забележио је још старији запис о томе како су се диносауруси одмарали. Овакви погледи су ретки, али помажу да се испуне неки од најнеизгледнијих тренутака у историји мезозоика.
Референце:
Гао Ц, Морсцххаусер ЕМ, ДЈ Варриццхио, Лиу Ј, Зхао Б (2012). Други снажно успавани змај: Нови анатомски детаљи кинеског Троодонтида Меи дуги са импликацијама за филогенију и тафономију. ПЛОС Оне ДОИ: 10.1371 / јоурнал.поне.0045203
