Скромна тардиграда, позната и као "водени медвед" или "маховина прасад", је водена осмоглава животиња која обично не нарасте у дужину дужину од једног милиметра. Већина тардиграда (постоји више од 1.000 идентификованих врста) има прилично влажно постојање, проводећи дане на влажном комаду маховине или у седименту на дну језера и хране се бактеријама или биљним животом.
Сличан садржај
- Водени медведи су главни ДНК лопови животињског света
Неке тардиграде ипак живе на дивљој страни. Научници су пронашли сићушна бића која преживе у врелим врелима и закопана под слојевима леда на планинама Хималаје. Експерименти су показали да могу преживети замрзавање на -328 степени Фаренхеита или загревање на више од 300 степени Ф, способни су да издрже притиске моћне чак 6000 пута веће од атмосфере и да могу преживети дозе радијације које су хиљаде пута јаче од оних би било погубно за човека.
Године 2007, група европских истраживача још више је гурнула отпорност ове необичне животиње, изложивши узорак дехидрираних тардиграда вакууму и сунчевом зрачењу свемира током 10 пуних дана. Када су узорци враћени на земљу и рехидрирани, 68 процената оних који су били заштићени од зрачења је преживело, а чак је неколицина оних који немају заштиту од зрачења оживела и створила одрживо потомство.
Како мали тардигради преживе такво сурово окружење? Иако је љубитељ љубитељства тардиграда Мике Схав недавно направио таласе постулирајући да су животиње можда опремљене за опстанак у свемиру, јер су првобитно стигле са других планета, научници су сигурни да су бића развила своју необичну жилавост овде на земљи.
Тардиград се увија у дехидрирану туну, омогућавајући му да опстане годинама без воде. (Фотографија преко Викимедиа Цоммонс / Голдстеин Лаб) Испада да прилагодба која омогућава тардиградима да живе кроз ове покушајне услове је њихова способност да уђу у дехидрирано стање које врло подсећа на смрт. Када наиђете на стрес у околини, тардиград се увија у суву, беживотну куглу звану туну, смањујући њену метаболичку активност на нижим 0, 01 процента нормалног нивоа. Да би се то постигло, тардигради производе трехалозу, специјални заштитни шећер који формира гел сличан медијуму који суспендује и чува органеле и мембране које чине ћелије животиње.
Као тун, тардиграда може да опстане деценијама или чак и дуже; једном уроњено у воду тело се током неколико сати враћа у нормално метаболичко стање. Извештава се да је једна група дехидрираних тардиграда узета из музејског узорка сушеног маховина старог више од 100 година и враћена у живот. Што дуже тардиграда постоји у дехидрираном стању, ниже су шансе да ће касније бити успешно оживљена.
Створења су такође способна за друге врсте трансформација које им омогућавају да преживе у тешким условима. Ако садржај кисеоника у њиховом воденом медију падне прениско да би могли издвојити довољно гаса за дисање, они се протежу у дуго опуштено стање у којем се смањује и метаболичка стопа, али опуштање њихових мишића омогућава што више воде и кисеоник да уђе у њихове ћелије што је више могуће. Ако температура околице тардиграда падне испод смрзавања, формира се посебан хладно отпоран канал, са молекулама који спречавају стварање великих кристала леда који могу оштетити ћелијске мембране.
Овај изузетно широк спектар техника преживљавања доводи до очигледног питања: Ако тардиграде нису из свемира, само у каквом су неплодном окружењу оне у ствари еволуирале? Иако се још увек расправља о тачном постављању тардиграда у еволуцијском дрвету живота, научници верују да су они највише повезани са чланконожцима, врста животиња са чврстим заштитним егзоскелетима и која укључује инсекте и ракове.
За разлику од већине чланконожаца, издржљива врста тардиграда вероватно је еволуирала да би преживела у посебно хлапљивим срединама, као што су језера која се повремено смрзавају или пресушавају. Као резултат тога, способни су да преживе велике крутости свемира, опасније од било којег окружења на земљи. А за све што знамо о тардиградама, претпоставит ћете - ако то могу направити тамо, они то могу направити било где.
