Када су се сјајни умови науке окупили у Националном музеју САД (данас познатом као Смитсонијев национални музеј природне историје) 26. априла 1920., свемир је био у питању. Или барем величина. У научним круговима била је позната као Велика расправа, и иако то тада нису знали, астрономски дивови Харлов Схаплеи и Хебер Цуртис - двојица људи који су дошли у Васхингтон, ДЦ, да представе своје теорије - били су о да би њихов живот био помрачен Едвин Хуббле, младић који ће ускоро постати познат као највећи астроном још од Галилео Галилеи.
Харлов Схаплеи је стигао из опсерваторија Моунт Вилсон, близу Пасадене, куће најмоћнијег посматрачког уређаја на свијету - 100-инчног телескопа Кукера. Калифорнијанац који је студирао на Принцетону, Схаплеи је дошао на Велику расправу како би унапредио уверење да су све видљиве спиралне маглице (које су сада признате као галаксије) једноставно удаљени гасни облаци - и садржане у једној великој галаксији, Млечном путу.
Едвин Хуббле (Википедиа) С друге стране, Цуртис, истраживач у опсерваторију Лицк близу Сан Јосеа и тадашњи директор опсерваторије Аллегхени у Питтсбургху, вјеровао је да спиралне маглице постоје далеко изван Млијечног пута. У ствари, он их је назвао „острвским свемирима“, а оценио је да по величини и облику подсећају на Млечни пут.
Након што су унапред представили своје идеје једни другима, двојица астронома те вечери ушли су у аудиторијум и започели живахну, формалну расправу о „размерама универзума“. У суштини, они се нису сложили са „најмање 14 астрономских питања“. с тим да је Цуртис тврдио да је сунце у средишту онога за шта је вјеровао да је релативно мала галаксија Млијечни пут у мору галаксија. Схаплеи је држао свој став да свемир садржи једну галаксију, Млечни пут, али да је много већи него што је Цуртис или било ко други претпостављао, и да сунце није близу његовог центра.
Сваки човек је веровао да је његов аргумент носио дан. Иако није било сумње да је Цуртис искуснији и динамичнији предавач, Опсерваторија са Харвард Цоллегеа ускоро ће запослити Схаплеија за свог новог директора, замијенивши недавно преминулог Едварда Цхарлеса Пицкеринга. Испоставило би се да су оба мушкарца тачно схватила теорије - делимично.
Повратак у Калифорнију, 30-годишњи истраживач астроном, Едвин Хуббле, недавно је преузео радно место у Опсерваторију Моунт Вилсон, где је радио поред Схаплеија. Хуббле је рођен у Миссоурију 1889. године, син осигуравајућег агента, али на крају века његова породица се преселила у Чикаго, где је студирао на Универзитету у Чикагу. Звезда у неколико спортова, Хуббле је добио стипендију Родоса и студирао на Окфорду. Иако је оцу обећао да ће постати адвокат, вратио се у Индијану да предаје шпанску и физику у средњој школи (и тренер кошарке). Али остао је фасциниран астрономијом, и када му је отац умро, 1913. године, млади научник одлучио је да докторира из студија звезда на Опсерваторију Иеркес у Чикагу на Универзитету у Чикагу.
Завршио је дисертацију („Фотографска истрага нејасних маглина“) и докторирао 1917. године, мало пре него што се уписао у америчку војску током Првог светског рата. Рекло би се да је, док је био у Француској, учио војнике да марширају ноћу, навигација по звездама. Када се вратио у Сједињене Државе, Хубблеа је ангажовао Георге Еллери Хале, директор Опсерваторије Моунт Вилсон, где је започео посматрање и фотографисање звезда за које се мислило да се налазе у магли Андромеда на Млечном путу.
Октобра 1923. Хуббле је проучавао фотографије које је снимио маглу Андромеда помоћу Кукеровог телескопа када је схватио да је можда идентификовао цефидску варијаблу - изузетно блиставу звезду. Хуббле је мислио да ће временом можда моћи да израчуна његову светлост. При томе би могао тачно измерити његову удаљеност.
Месецима се Хуббле фокусирао на звезду коју је на сада познатој фотографији назвао "ВАР!" Могао је да утврди променљивом, унутрашњом светлошћу звезде да је 7000 пута ведрија од сунца, а према његовим прорачунима морало би да буде удаљено 900.000 светлосних година. Таква удаљеност уклонила је чак и Схаплеијеву теорију о величини свемира, коју је проценио на прелазу од 300 000 светлосних година. (Цуртис је веровао да је десет пута мањи од тога.)
Харлов Схаплеи (Википедиа) Импликације звезде удаљене готово милион светлосних година биле су очигледне, али Схаплеи је брзо одбацио рад свог бившег колеге као „науку о смећу“. Али Хуббле је наставио да слика стотине маглина, демонстрирајући метод класификације по облику, светлости и удаљености, коју је касније представио Међународној астрономској унији.
У основи, заслужан је за то што је био први астроном који је показао да маглице које је опазио нису ни облаци гаса, ни далеке звезде у Млечном путу. Показао је да су то галаксије и да их је безброј бројева изван Млечног пута.
Хуббле је написао Схаплеијево писмо и детаљно представио своја открића. Након што је прочитао, Схаплеи се обратио дипломираном студенту и предао му примедбу по којој ће постати познат: "Ево писма које је уништило мој универзум."
Склапање 100-инчног телескопа кукера. (Википедиа) Едвин Хуббле наставио би мјерити удаљеност и брзину објеката у дубоком свемиру, а 1929. објавио је своја открића, што је довело до "Хубблеовог закона" и опште прихваћене спознаје да се универзум шири. Алберт Еинстеин је у својој теорији опште релативности произвео једнаџбе које су показале да се свемир или шири или уговара, али је друге закључке претпоставио и изменио како би се прилагодио широко прихваћеном научном мишљењу времена - оном стационарног универзума. (Касније је одлуку о измени једнаџбе назвао „највећом грешком“ у његовом животу.) Ајнштајн је на крају посету Хуббле-у и захвалио му на подршци коју су његови налази на Моунт Вилсон-у пружили његовој теорији релативности.
Едвин Хуббле наставио је да ради у Опсерваторију Моунт Вилсон све док није умро од угрушка крви у мозгу 1953. Имао је 63 године. Четрдесет година касније НАСА је одала почаст астроному, именовавши свемирски телескоп Хуббле у његову част, што је произвео је безброј слика удаљених галаксија у свемиру који се шири, баш као што је открио.
Велика маглица Андромеда, усликана 1899. године (Википедиа) Извори
Чланци: „Звезда која је променила свемир у Хуббле фотографији“, ауторке Кларе Московитз, Спаце.цом, 23. маја 2011, хттп: //ввв.спаце.цом/11761-хисториц-стар-вариабле-хуббле-телесцопе-пхото -аас218.хтмл. „Дискусија Схаплеи-Цуртис из 1920. године: позадина, проблеми и последице“, Виргиниа Тримбле, Публикације Астрономиц Социети оф тхе Пацифиц, в. 107, децембар 1995. хттп://адсбит.харвард.еду/цги-бин / нпх-иартицле_куери? 1995ПАСП% 2Е% 2Е107% 2Е1133Т "Велика расправа": шта се заиста догодило ", Мицхаел А. Хоскин, часопис за историју астрономије, 7, 169-182, 1976, хттп: // апод .наса.гов / диамонд_јубилее / 1920 / цс_реал.хтмл „Велика расправа: осмртница Харлов Схаплеија“, З. Копал, Натуре, Вол. 240, 1972, хттп://апод.наса.гов/диамонд_јубилее/1920/схаплеи_обит.хтмл. „Зашто је„ велика расправа “била важна“, хттп://апод.наса.гов/диамонд_јубилее/1920/цс_вхи.хтмл. „1929: Едвин Хуббле открива да се свемир шири“, опсерваторији Царнегие Институције за науку, хттп://цосмологи.царнегиесциенце.еду/тимелине/1929. „Велика расправа о величини универзума“, Идеје космологије, хттп: //ввв.аип.орг/хистори/цосмологи/идеас/греат-дебате.хтм .
Књиге: Марианне Ј. Дисон, Свемир и астрономија: деценија деценијама, чињенице о спису, 2007. Цхрис Импеи, како је почело : Водич кроз свемир о путовима свемира, ВВ Нортон & Цомпани, 2012.
