На прелазу века, звук хавајске челичне гитаре очарао је Американце фасциниране тропским острвима која су ново анектирана од стране САД-а Док су хавајски челични гитаристи започели обилазак америчког копна, а укелеле и челична гитара представљени су јавности на изложбе, хавајска музика од челичне гитаре постајала је врло популарна. Године 1916. снимке са 78 обртаја, које садрже аутохтони хавајски инструмент, распродале су сваки други музички жанр у Сједињеним Државама.
За историчара музике и кустоса Јохна Троутмана из Смитхсониановог Националног музеја америчке историје, челична гитара, инструмент који је измислио хавајски тинејџер по имену Јосепх Кекуку, није само позната по томе што је била дивно популарна, већ и како је утицала на разне америчке жанрове музика. Након што је у средњошколском дому пронашао хавајску челичну гитару, Кекуку је постао светски гитаристички солиста. Инструмент се свира у крилу, а гитариста стеже каблове уместо да их гурне док трчи челичну шипку преко врата.
"Његова домишљатост резултирала је тоталном врстом звучне трансформације музике која би постала позната као цоунтри, блуес, и Роцк 'н' Ролл, као и други жанрови", каже Троутман.
Пре него што је његов мекани звук који је звучао неодвојив од музике на америчком југу, челична гитара очарала је слушатеље на Хавајима, који су живели кроз једно од најбурнијих поглавља у историји острва.
Хавајско краљевство ступило је у контакт са западњацима у 18. веку када је тамо пловио британски истраживач Јамес Цоок. Куков долазак означио је почетак северноамеричког и европског интересовања за хавајска острва као идеално средиште Пацифика за бродове који плове између САД-а и Азије. У деценијама које су уследиле, Хаваји ће се радикално трансформисати колонизацијом, мисионарима и глобалном трговином.
Године 1889., само неколико година пре него што су Хаваи'и анектирали САД, Кекуку је био средњошколац који је одрастао у Лаʻие на острву Оаху. Према Троутману, град Лаʻие постао је дом мормонске заједнице која је бјежала од прогона на америчком копну.
"Јосепх Кекуку потјече из заједнице рођених Хавајаца који су живјели међу мормонским мисионарима", каже Троутман, описујући Лаʻие као град с дугогодишњом хавајском музичком традицијом. „Мормони су потражили уточиште на Хавајима и једна од ствари коју су научили јесте да ако не покушају да угуше или сузбију традицију народа коју покушавају прозелитизовати и претворити у мормонизам, они би стекли већи успех . "
Када су се Кекукуови родитељи, побожни Мормони, преселили у Утах на неколико година, млади музичар је остао и уписао се у школу за дечаке Камехамеха.
„Цијели живот је пуштао музику (укључујући) неке од најпопуларнијих модерних хавајских песама свог доба 1880-их и раних 1890-их“, каже Троутман. „И док је Јосип био студент, он почиње да развија нову технику свирања на гитари.“
Та техника би се подарила челичној гитари која има разне митове о стварању, али сви укључују младог Кекукуа и генијалу. Према једном од најпопуларнијих митова о пореклу, Кекуку је покупио железнички шиљак док је шетао железничким пругама и ставио га у џеп. Када се тог дана вратио у спаваоницу и свирао гитару, имао је тренутак инспирације - Кекуку је извадио челичну кравату за пругу, гурнуо је уз жице гитаре док је корачао и приметио јединствени звук који је челик стварао.
Иако су тачни детаљи Кекукуовог поступка проналаска изгубљени у историји, коначни производ који је створио није. Као студент, Кекуку је модификовао гитару да уздигне жице уз фретбоард и створио је глатки метални цилиндар да га прегази док је свирао.
Троутман, који је написао књигу под називом Кика Кила: Како је хавајска челична гитара променила звук модерне музике, каже да, док су људи вековима управљали предметима преко жичаних инструмената широм света, Кекуку је створио музичку технологију која је била рафинирана, реплицирана и популаризована. .
„Није једноставно извођење предмета узлазно и низ низ“, каже он. „То заправо ствара музику са њом, прилагођава је тада свирању постојеће музике и омогућава јој да пушта музику која никада раније није била замишљена.“
Након што су Кекукуови другови ушли у његов нови стил свирања, музичари широм Хонолулуа усвојили су његову технику. Гитара, за коју научници кажу да је прешла Европљане на обале Хаваја, није се само ухватила на острвима, већ је била довољно модификована да постане аутохтони хавајски инструмент - челична гитара.
17. јануара 1893. догодио се један од најдраматичнијих догађаја у хавајској историји - милиција углавном америчких мушкараца захтевала је да краљица Лили'уокалани одступи као монарх. Протеривање је уследило после деценија колонизације острва и напора да се више богатства и моћи концентрише у руке богатих америчких бизнисмена.
"По свргавању краљице је 1893. године неочекивано, ужасно и трауматично", каже Троутман. "Хавајски људи следећих неколико година проводе стратешки напредујући како да преокрену услове и обнове краљевство."
Гитара, за коју научници кажу да се првобитно пробила на обалама Хаваја преко Европљана, довољно је модификована да постане аутохтони хавајски инструмент - челична гитара. (Збирка Редпатх Цхаутаукуа, библиотеке Универзитета Иова) 
Утицај челичне гитаре надишао је тихи оцеан и западну обалу - хавајски музичари привукли су мноштво док су путовали земљом, укључујући и сегрегирани југ. (Збирка Редпатх Цхаутаукуа, библиотеке Универзитета Иова) 
Јозеф Кекуку је 1904. напустио острва и путовао горе-доље по Западној обали Америке, где је пронашао пријемчиву публику. (Збирка Редпатх Цхаутаукуа, библиотеке Универзитета Иова) Али странци који су тајно лобирали за анексију Хаваја, улагали су напоре да то спрече. Како је урођена хавајска моћ била смањена, кључни делови хавајске културе такође су забрањени - хавајски језик, сурфање, хула - сви са различитим степеном успеха. Усред политичких превирања, многи домороци су се одупирали променама задржавајући се на својој култури. Сама краљица Лили'уокалани била је плодан композитор хавајских песама, које су касније изведене за велику публику.
Како су на прелазу у 20. век Хаваји видели промену режима, домаћи Хавајци су почели да беже са острва. Један број људи из ове дијаспоре били су певачи, плесачи и музичари.
"Они су знали да путујући могу наставити с традицијом која је забрањена на острвима", каже Троутман и додаје да се многи Хавајци плаше онога што ће им бити судбина америчке владе. „Многи од њих су занимљиво чули приче о Индијанцима и како су у то време били затворени у резервацијама. А они су апсолутно видели потенцијалну повезаност како ће се према њима односити као према аутохтоним људима америчке политике. "
Кекуку је 1904. напустио острва и путовао горе-доље по Западној обали Америке, где је пронашао пријемчиву публику. Након што се настанио у Сијетлу, новине су га прозвале "највећим солиста гитаре на свету".
Кекуку није само свирао на националним местима (а касније и у иностранству), већ је чак понудио и челичне часове гитаре. Бродвејска представа на Хавајима под називом Птица раја обилазила је земљу девет година. Године 1915. отворен је светски сајам у Сан Франциску, који је привукао 19 милиона људи, и који је садржавао популарни „Хавајски павиљон“, где су посетиоци могли чути челичну гитару и где је острвска влада могла привући туристе.
Утицај челичне гитаре превазишао је Тихи и Западну обалу - хавајски музичари привукли су гужве док су путовали земљом, укључујући и сегрегирани југ. Индијанци Хавајци забранили су боравак у хотелима који су само белци и који су смештали у пансионима са афроамеричким, домаћим и имигрантима, и управо је у тим просторима хавајска музичка традиција укрштала стазе са другима.
"Након својих наступа, сви би завршили у пансионима", каже Троутман. „То је укључивало мариацхис, кинеске акробате и све ове остале извођаче, дружење, свирање музике и заиста добар провод заједно. Некако су искористили те услове и учили једни од других. "
За Троутмана, хавајски извођачи су непрепознати јунаци јужњачке музике, посебно цоунтри и блуеса, што је изненађујућа идеја с обзиром на то да се у историји музике јужњака ретко наводи утицај урођеника на Хаваје.
„Одрастао сам у Алабами и мислим да много људи који размишљају о јужној музици обично замисле веома црно-бели свет. Цоунтри музика је бела музика на брду, а блуес музика Афроамериканаца у Мисисипију, Алабами и Луизијани, “каже он. "Добрим делом то је последица чињенице да је сама музичка индустрија почела да категоризира музику према расним линијама током 1920-их."
Музички руководиоци продали су цоунтри музику белцима и блуес брендирали као афроамеричку „тркачку музику“. Те две категорије прикладно су се уклопиле у сегрегирано друштво, а каснији музички научници такође су историзирали жанрове.
Али дубљи поглед на музику региона, а линије нису толико јасне. Јиммие Родгерс, кога Цоунтри Мусиц Халл оф Фаме назива „човеком који је све започео“ био је познат по мешању различитих музичких утицаја. Као неко ко је од малих ногу радио на железници, научници кажу да је Родгерс био изложен афроамеричким радним песмама, америчкој коренској музици и блуесу. Према музикологињи Мари Давис, која је уређивала књигу о животу Јиммиеја Родгерса, сеоски музичар свирао је с неколико домаћих хавајских челичних гитариста, укључујући и једног по имену Јосепх Каипо за песму под називом "Еверибоди доес ит то Хаваии", али њихова имена нису поменуто у напоменама о линији.
Троутман тврди да је и хавајски утицај избрисан из историје блуеса и навео је култну технику блуес слиде гитаре као пример.
Будући да се у западној Африци прати велики број блуес утицаја, дуго се мислило да је техника клизне гитаре еволуирала из лука Диддлеи, гудачког инструмента западно афричког порекла. Али Троутман верује да је техника слајда потекла од Хавајаца, за коју признаје да не стоји добро са бројем учењака блуза.
Троутман подржава његов случај напомињући да је певач Делта блуза и гитариста Сон Хоусе, који се често сматра патријархом стил слиде гитаре блуес, цитирао хавајски утицај у интервјуу са музичким истраживачима 1960-их.
"Стално су га питали, " па где је била та прва гитара која си чуо? " А он је рекао: 'Ох, мислиш на хавајски начин игре?' А онда прича причу о људима који су му почели демонстрирати хавајски стил свирања музике. "
Било је познато и да су друге ране блуес звезде попут Роберта Џонсона и Слепог лимуна Џеферсона држале гитару у крилу и бирале прсте као Јосепх Кекуку и други домаћи хавајски челични гитаристи.
Како је челична гитара расла популарност, она се нашла у рукама каснијих извођача који ће свој музички траг оставити у 20. веку кроз Роцк 'н' Ролл.
За Троутмана, праћење порекла хавајске челичне гитаре не само да даје заслугу групи музичара који су превидјени у америчкој историји музике, већ и открива неуредну, испреплетену музичку историју америчког југа.
"Када заиста почнете да копате у стварању музике која се дешавала на Југу крајем 19. и почетком 20. века, чујете утицаје који су свуда", каже он. „И такође знате да на Југу постоје људи у разним заједницама које учествују у стварању музике.“
