'Ово је сезона нестајућих острва. Крајем прошлог месеца, удаљено хавајско острво, некада важно место за гнежђење зелених морских корњача, готово је нестало када је ураган Валака прошао кроз Тихи оцеан. Као што Јустин МцЦурри извјештава за Гуардиан, ненасељени оточић на сјевероисточној обали Јапана нестао је, а његово одсуство већ неко вријеме не примјећују становници оближњег села на главном острву Хоккаидо.
Хиросхи Схимизу, аутор који је писао о јапанским острвима, први је напоменуо нестанак Есанбе Ханаките Којима. Током посете Саруфутсу, селу на северном крају Хокаидоа, схватио је да острво нигде није виђено, и обратио се локалном удружењу за рибарство, наводи Асахи Схимбун. Асоцијација је консултовала свој морски план и потврдила да тамо где је некада стајала Есанбе Ханакита Којима, сада постоји само празно море.
Острво је последњи пут прегледано 1987. године и тада је стршило мање од пет стопа изнад воде. Обална стража Јапана теоретизирала је да је то острво вероватно еродирано ветром и леденим токовима који се формирају у Окхотском мору, које лежи између Сибира и руског полуострва Камчатка.
„Није немогуће да се ситни острвци истроше од елемената“, каже неименовани званичник обалске страже за Агенце Франце-Прессе.
Али власти су имале мало других информација да понуде - нису ни могле да кажу колико је острво било велико пре него што је нестало, наводи АФП. Јапан је само 2014. године именовао Есанбе, заједно са 158 других ненасељених острва, као део напора да се цементирају параметри његове територије.
Према међународном праву, нације могу поднети захтев само за подручја око острва која су видљива на високој осеци, а нестанак Есанбеа „може мало утицати на јапанске територијалне воде“, изјавио је званичник обалске страже за АФП . Но, иако ће сваки потенцијални губитак бити мали, обална стража планира извршити "детаљно истраживање" вода које су прогутале нестало острво, преноси јапански излаз НХК.
Подручје где је Есанбе некад вирила испод воде спорно је, лежи западно од четири острва Курил (у Јапану позната као Северни територији), која су деценијама била болна тачка у односима Јапана и Русије. Русија је преузела контролу над Курилима од Јапана крајем Другог светског рата, али обе државе су поставиле захтев за острво богато ресурсима, које су желеле својим риболовним теренима и наслагама ренија. Дугогодишњи спорови око острва зауставили су Јапан и Русију да потпишу формални мировни уговор о окончању рата. Руски предсједник Владимир Путин рекао је у септембру да би желио да потпише споразум ове године, али изгледа да је мало вјероватно да ће преговори кренути напријед, док препирка око отока остаје неријешена.
"[О] ур стајалиште да питање Северних територија треба решити пре него што било који мировни уговор остане непромењен", рекао је Иосхихиде Суга, главни секретар јапанског кабинета, према Ал Јазеера.
Губитак Есанбе-а може мало смањити тврдње Јапана према области у којој би он желео да обезбеди своје присуство. Али са оне сјајне стране за земљу, познато је да копнене масе не само да нестају, већ се и материјализују у региону, како АФП указује. На пример, током 2013. године, пејзаж је проузроковао да се готово 300 метара подводне обале на Хокаиду издиже из мора, што је Јапан учинио само мало већим.
