Крај је био при руци. Саигон се вртио паничном руљом која је очајнички желела да побегне. На периферији опкољеног града више десетина северно-вијетнамских дивизија припремило се за свој последњи напад. Холандски фотограф, Хугх Ван Ес, тог дана пројурио је кроз гомилу сликајући слике, а затим појурио низ улицу Ту До, у канцеларију Унитед Пресс Интернатионал-а, како би развио свој филм.
Сличан садржај
- Хуеи је дефинисао присуство Америке у Вијетнаму, чак и до горког краја
- Вијетнамски рат поново се повезује са својим пријатељима из 1960-их за донацију музеја
- У потрази за ултимативним Пхо-ом из Ханоја
- Деца из Вијетнамског рата
- Револуционарни пут
Тек што се он ушао у мрачну собу, него његов колега, Берт Окулеи, повикао је из суседне собе: "Ван Ес, излази овде! На том крову је хеликоптер!" Показао је на стамбену зграду удаљену четири блока, где је висио Аир Америца Хуеи, којим је управљала ЦИА. Двадесет пет или више људи прегледавали су импровизоване мердевине, покушавајући да се попну на брод.
Ван Ес је ударио објектив од 300 мм на свој Никон и скинуо десет кадрова са малог балкона у близини Окулеиевог стола. Хеликоптер се подигао, преоптерећен са око 12 евакуисаних особа. Они који су заостали чекали су сатима да се хеликоптер врати. То никад није. Али целог тог дана - 29. априла 1975. - и увече, небо је било живо са хеликоптерима који су се спуштали на најмање четири места за пикаповање у оном што је требало да буде највећа евакуација хеликоптера у историји.
Током својих седам година у Вијетнаму, Ван Ес је снимио десетине незаборавних борбених слика, али управо му је овај пожурни снимак с балкона донео доживотну славу и постао пресудна слика пада Сајгона и бурног краја Вијетнама Рат. Иако је одштампан хиљадама пута (често погрешно идентификован као евакуација са крова америчке амбасаде), његова једина уплата био је једнократни бонус од 150 УСД од УПИ-ја, који је имао права на фотографије.
„Новац или недостатак никада нису сметали Хугху“, каже Анние Ван Ес, његова жена пуних 39 година. "Фотографија је била његова страст, а не долари." Када је фотограф Јужно Вијетнама познавао необјашњиво ауторство фотографије годинама касније, каже, Ван Есова реакција је била: "Тешко се сналази у комунистичком Сајгону и мора да зарађује за живот; не могу га кривити." Ван Ес је погледао свог старог пријатеља у повратку у оно што је преименовано у Хо Ши Минх и никада није прикупио средства.
Након рата Ван Ес се вратио у Хонг Конг на слободну слободу. Када није био у стању да покрива сукобе у Босни, Авганистану или на Филипинима, пријатељи су га могли наћи како држи суд у бару Цлуб Цорпорате Цоррерс (ФЦЦ) у Хонг Конгу, куне се као морнар, млати пиво, пуши нефилтриране цигарете и причајући рат приче са каустичним хумором.
Прошлог маја, у 67. години, Ван Ес је претрпео крварење у мозгу и недељу дана лежао без свести у хонгконшкој болници. Дерек Виллиамс, звучни човек ЦБС-а током рата, изговорио је реч о обимном списку е-поште дописника како Анние не би морао да свакодневно ажурира своје многобројне пријатеље и колеге. Новинари из вијетнамске зиме звонили су се коментарима охрабрења притискајући дугме „одговор свима“. Убрзо су људи који нису били у вези откако су се повезали на ратиштима џунгле генерација пре тога започели с тим.
Тако је рођена дискусиона група само за Гоогле, „Виетнам Олд Хацкс“, да би се делила сећања на лудост, препирала се о историји и где се може набавити најбоља фолија (пилећи резанци), размишљати о смрти бившег министра одбране Роберта МцНамаре, да открије ко је од њихове братске банде мртав а ко још жив. У плану је поновно окупљање у стварном животу у Вијетнаму следећег априла. Седамдесет од 200 чланова плус каже да планирају да присуствују.
"Исусе, сигурно смо прошли свој пут свих ових година, али тада - прасак! - сви смо опет заједно", каже Карл Робинсон, репортер и уредник фотографија Ассоциатед Пресса за ратно доба.
Попут Ван Ес-а, многи од нас који смо покривали рат нашли су се заувек у рукама Вијетнама. Ниједна друга прича, нити један други рат, прилично измерјена. Егзотични шарм и опасно скривање Саигона били су заводљиви, адреналински налет опстанка опијао је. Шетали смо земљом војним хеликоптерима и лутали по ратиштима без цензуре. Ассоциатед Пресс наводи 73 наших колега убијених у Јужном Вијетнаму, Камбоџи и Лаосу, али као појединци осећали смо се нерањивима.
"Тражио сам одговор зашто сам остао све те године, " каже Георге Еспер, новинар АП-а који је провео скоро деценију у Вијетнаму. "Оно чему се стално враћам била је млада медицинска сестра из горњег Њујорка коју сам видео на ватреном базену. Била је сезона монсуна. Били смо под ракетним нападима. Она је тешко рањена. Неки су умрли у наручју. А ја сам рекао:" Вау. Каква жена! Зашто си овде? " и рекла: "Зато што се никада у животу нисам осећала тако вредним." Тако сам се и ја осећао. "
"Да ли ме је Вијетнам научио нечему професионално?" каже Лорен Јенкинс, ратни новинар за Невсвеек, који је сада страни уредник Националног јавног радија. "Апсолутно. Научила ме је да никада не верујем званичнику. Учинила ме сјајним скептицима."
"Искрено верујем да су те године дале [Хугху] најбоља сећања и најзначајнији смисао његовог живота", изјавила је његова супруга након што је умро у хонгконшкој болници, никад се није опоравио. ФЦЦ је у бару поставио "Ван Ес Цорнер" са приказом његових фотографија из Вијетнама. У близини је мала плоча на којој је његов колега и пријатељ пијан Берт Окулеи имао 1993. године кобни мождани удар, двоструког Јацк Даниелса у руци. Са своје стране, Анние је испунила само један од Ван Есова два захтева за његов излазак: буђење у ФЦЦ-у је заиста било бурно и слављеничко, али његов лијес није био изложен и није служио као шанкови.
Давид Ламб покривао је Вијетнам за УПИ и Лос Ангелес Тимес . Аутор је Вијетнама, Сада (2003).
Хугх Ван Ес у кафићу Мацао. Ван Ес покривао је Вијетнамски рат и снимио најпознатију слику пада Саигона 1975. (Ассоциатед Пресс) 
Ван Ес је већи део дана провео на улицама Сајгона, али је кроз прозор своје канцеларије видео линију евакуисаних људи. (Беттманн / Цорбис) 
Ван Ес био је поносан на своје слике о битци за брдо 937 из 1969. или Хамбургер Хилл, коју су америчке и јужно вијетнамске снаге извеле након скупог десетодневног напада. (Хугх Ван Ес / АП слике) 
„Фотографија је била његова страст“, каже Ван Ес супруга, Анние (2008). (Ассоциатед Пресс)
