У недостатку развоја тинејџерског мозга последње године се криви понашање тинејџера, али можда је време да се стереотип дивљег тинејџерског мозга остави за одмор. Мозак не чини тинејџере ризичним стварима; недостатак искуства и нагон за истраживањем света су прави фактори.
Као директор истраживања у центру јавне политике који проучава ризиковање адолесцената, проучавам тинејџерске мозгове и понашање тинејџера. Недавно смо колеге и ја прегледали више година научне литературе о развоју мозга адолесцената и ризичном понашању.
Открили смо да велики део ризичног понашања који се приписује адолесцентима није резултат мозга који је ван контроле. Како се испоставило, докази подржавају алтернативно тумачење: Ризично понашање је нормалан део развоја и одражава биолошки погођену потребу за истраживањем - процес усмерен ка стицању искуства и припреми тинејџера за сложене одлуке које ће морати да доносе као одрасли.
Тинејџерка пише на свој мобилни телефон док вози. (Елена Елиссеева / Схуттерстоцк.цом) Ми често окарактеришемо адолесценте као импулсивне, несмотрене и емоционално нестабилне. Некада смо то понашање приписивали "бљувању хормонима". У новије вријеме популарно је у неким научним круговима да објашњавају понашање адолесцената као резултат неравнотеже у развоју мозга.
Према овој теорији, префронтални кортекс, средиште когнитивно-контролног система мозга, сазрева спорије од лимбичког система, који управља жељама и апетитима, укључујући покрете за храну и секс. То ствара неравнотежу у мозгу адолесцената што доводи до још импулзивнијег и ризичнијег понашања него што је виђено код деце - или тако иде теорија.
Ова идеја добила је валуту до тачке у којој је постало уобичајено да се тај „мозак тинејџера“ назива извором повреда и других болести које настају током адолесценције.
По мом мишљењу, најупечатљивији неуспех хипотезе мозга тинејџера је суочавање важних разлика између различитих врста ризичног понашања, од којих само делић подржава идеју импулсивног, неузвраћеног адолесцента.
**********
Оно што очигледно достиже врхунац у адолесценцији, јесте интересовање за истраживање и тражење новости. Адолесценти се нужно баве истраживањем суштинских питања о себи - ко су, које вештине имају и са ким се међу вршњацима вреди дружити.
Тинејџери воле да истражују. Већина то ради без повреда. (Панумас Ианутхаи / Схуттерстоцк.цом) Али та истраживања нису нужно вођена импулсивно. Чини се да пораст нивоа допамина у мозгу током адолесценције повећава привлачност за нова и узбудљива искуства. Па ипак, такво понашање „тражења осећаја“ прати и све већи ниво когнитивне контроле који је врхунац у истој доби када и адолесценти желе да истражују. Ова способност да се врши когнитивна контрола достиже максимум пре структурног сазревања мозга, који је достигао око 25. године.
Истраживачи који ово истраживачко понашање приписују несмотрености вероватније постају плен стереотипима о адолесцентима него процењују оно што заправо мотивира њихово понашање.
Ако су адолесценти заиста несмотрени, требали би показати склоност преузимању ризика чак и када су познати ризици лоших исхода. Али нису. У експериментима у којима је вероватност ризика позната, адолесценти преузимају мање ризика од деце.
У експериментима који опонашају добро познати тест марсхмаллов, у којем је чекање веће награде знак самоконтроле, адолесценти су мање импулсивни од деце и само незнатно више од одраслих. Иако ови облици доношења одлука могу адолесценте изложити нешто већем ризику од неповољних исхода него одрасли, промена у овом облику самоконтроле од средине адолесценције до одрасле доби прилично је мала, а индивидуалне разлике су велике.
Постоји специфична врста преузимања ризика која подсећа на неравнотежу на коју указује теорија развоја мозга. То је облик импулсивности који је неосјетљив на ризик због дјеловања без размишљања. У овом облику импулсивности, узбуђење импулзивног нагона затамњује потенцијал за учење из лошег искуства. На пример, особе са овим обликом импулсивности имају проблема са контролом употребе лекова, нечему што други науче да раде када имају непријатна искуства након употребе лека. Млади са овом карактеристиком често показују ову тенденцију већ у детињству, а она се може повећати током адолесценције. Ови тинејџери заправо носе много већи ризик од повреда и других неповољних исхода.
Али важно је схватити да је ово карактеристично само за подскуп младих са слабом способношћу да контролишу своје понашање. Иако пораст штетног и другог ризичног понашања међу тинејџерима изазива забринутост, то представља много већи пораст учесталости оваквог понашања него његове учесталости. Другим речима, док се ово ризично понашање чешће јавља код тинејџера него деце, то никако није уобичајено. Већина адолесцената не умире у аутомобилским несрећама, постају жртве убиства или самоубиства, доживе велику депресију, постану зависни од дрога или заразе сексуалним путем.
Надаље, ризици ових исхода код малог сегмента адолесцената често су очигледни много раније, као деца, када се почну појављивати проблеми са контролом импулса.
**********
Значајна истраживања указују на то да су адолесценција и млада одраслост продужени период учења који омогућава младој особи да стекне искуство потребно за суочавање са животним изазовима. Ово учење, колоквијално познато као мудрост, наставља да се развија добро у одраслој доби. Иронија је да већина касних адолесцената и млађих људи може више да контролише своје понашање од многих старијих, што резултира оним што су неки назвали парадоксом мудрости. Старији одрасли људи морају се ослонити на складиште мудрости коју су изградили да би се носили са животним изазовима јер њихове когнитивне вештине почињу опадати већ у трећој деценији живота.
Непристрани преглед постојећих истраживања сугерира да оно што недостаје адолесцентима није толико способност контролисања њиховог понашања, колико мудрост коју одрасли стичу искуством. За то је потребно време и без њега ће адолесценти и млади који још увек истражују правити грешке. Али то су, на пример, искрене грешке, јер за већину тинејџера оне не потичу из недостатка контроле.
Ова спознаја није толико нова, али служи за постављање недавне неурознаности развоја мозга у перспективу. То је зато што су адолесценти незрели у погледу искуства који их чини рањивим на несреће. А код особа са слабом когнитивном контролом ризици су још већи. Али не бисмо требали допустити да стереотипи ове незрелости обоје нашу интерпретацију онога што они раде. Тинејџери само уче да буду одрасли, а то неминовно укључује и одређени степен ризика.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Дан Ромер, директор истраживања, Центар за јавну политику у Анненбергу, Универзитет у Пенсилванији
