Поглед кроз окулар телескопа задивљује. Попут ситних дијаманата на црном баршуну, безброј блиставих звијезда плута на безумном позадини празног простора. „Ово је Омега Центаури“, каже астроном Алаин Маури, који води популарну туристичку опсерваторију, јужно од Сан Педро де Атацама на северу Чилеа. "Не голим оком изгледа као нејасна звезда, али телескоп открива његову праву природу: огроман, глобуларни скуп стотина хиљада звезда, удаљен готово 16.000 светлосних година.", али Мауријеви други телескопи су обучени за још космичка чуда. Има превише тога за видети.
Сличан садржај
- Да ли је загађење светлом заиста загађење?
- Орионидски метеорски пљусак и ријетки планетарни "плес" чине ову срећу седмицом за звијезде
- Стварање једначине за градове може решити еколошке загонетке
- Сјајно звездно небо југоисточне Јуте
- Невероватне фотографије најстаријих дрвећа у Африци, уоквирене звездом
Чиле је рај астронома. Земља је с правом позната по својим бујним долинама и заснеженим вулканима, али можда је и њен најупечатљивији крајолик над главом. То је дом неких од најбољих места на Земљи за уживање у лепоти звезданог неба. Ако постоји једна држава на свету која заиста заслужује звјездани статус, то је Чиле.
Ако живите у граду, као што ја имам, вероватно уопште не примећујете ноћно небо. Да, месец је понекад видљив и можда увек можете видети светлу планету попут Венере, али о томе се ради. Већини људи тешко пада да препознају и најпознатије констелације, а Млечни пут никад нису видели.
Није тако у Чилеу. Уска пруга земље, дугачка 2700 миља и најдужа 217 миља, Чиле је смештен између планина Анда на истоку и Пацифика на западу. Протеже се од сушне пустиње Атацама на северу до сјајних гранитних формација Националног парка Торрес дел Паине на југу. Велики делови Чилеа су мало насељени, а лагано загађење из градова тешко да представља проблем. Штавише, северни део земље, због суве пустињске атмосфере, сваке године доживи више од 200 облака без ноћи. Још важније за звездаре, Чиле пружа јасан поглед на спектакуларно јужно небо које је у великој мери невидљиво из земаља северно од Екватора.
Овај чланак је избор из нашег Смитхсониан Травел Путовања
Путујте кроз Перу, Еквадор, Боливију и Чиле стопама Инка и искусите њихов утицај на историју и културу андског региона.
КупиМного пре него што су европски астрономи први пут нацртали непозната сазвежђа испод Екватора, пре нешто више од 400 година, старосједиоци Латинске Америке напамет су познавали јужно небо. Понекад су њихове зграде и села били поравната са небом и користили су покрете сунца, месеца и звезда да би пратили време. Њихово ноћно небо било је тако сјајно да су чак могли препознати и „мрачна сазвежђа“ - црне смоле, згуснуте облаке прашине, силуете на сребрнаст сјај Млечног пута. Инка мрачно сазвежђе ламе је посебно упадљиво, што сам приметио и током моје посете Маури опсерваторију.
Тек средином 20. века западни астрономи су одвучени у Чиле, у потрази за најбољим могућим местима за изградњу опсерваторија Јужне хемисфере. Американци и Европљани истраживали су планинске регионе источно од луке Ла Серена, неколико стотина километара северно од главног града државе Сантијага. Коњичке експедиције које су трајале више дана - тада у овом удаљеном делу света није било путева - одвеле су их на врхове планина попут Церро Тололо, Церро Ла Силла и Церро Лас Цампанас, где су поставили своју опрему за надгледање влажности (или недостатак), осветљеност неба и атмосферска транспарентност.
Прије дуго времена, астрономи из америчких институција и из Европске јужне опсерваторије (ЕСО) подигли су опсерваторију усред нигдје. Ове испоставе доживеле су свој процват у 1970-им и 1980-има, али многи су телескопи и даље у току. Европски астрономи користе 3.6-метарски телескоп (142 инча) у ЕСО-ову опсерваторију Ла Силла да претражују планете које орбитирају око других звезда осим сунца. Намерна камера од 570 мегапиксела причвршћена на четверометарски (157 инча) Бланцо телескоп у Међамеричкој опсерваторији Церро Тололо црта тамну материју и тамну енергију - две мистериозне компоненте универзума које нико заиста не разуме.
Европска јужна опсерваторија у Ла Силла, Чиле, одмах након заласка сунца (© Рогер Рессмеиер / ЦОРБИС) 
Млечни пут виси на небу изнад чилеанске долине смрти у пустињи Атацама. (© Ницхолас Буер / Цорбис) 
Међамеричка опсерваторија Церро Тололо у Ла Серени, Чиле (© Роберт Хардинг Ворлд Имагери / Цорбис) 
Спољашњост куполе телескопа у опсерваторију Лас Цампанас у Ла Серени, Чиле, како пада ноћ. Изнутра је видљив његов 100-инчни телескоп. (© Рогер Рессмеиер / ЦОРБИС) 
Галаксије антена виде се на овој слици направљеној од параболичних антена пројекта АЛМА (Атацама Ларге Миллиметер / Субмиллиметре Арраи) у Ел Ллано де Цхајнантор у пустињи Атацама, октобар 2011. АЛМА је највећа и највећа на свету - са 16.000 стопа —Земна астрономска опсерваторија. (© ХО / Реутерс / Цорбис) 
Опсерваторија Мамаллуца у Ла Серени, Чиле (© Барбара Боенсцх / имагеБРОКЕР / Цорбис) 
Иан Схелтон стоји телескопом у Опсерваторију Лас Цампанас. Схелтон је овим телескопом открио Супернову 1987А у великом магеланском облаку (одмах десно од телескопа). (© Рогер Рессмеиер / ЦОРБИС) 
Опсерваторија Цолловара у Андацолло у Чилеу туристичка је опсерваторија. (© Валтер Бибиков / ЈАИ / Цорбис) 
Лагуна одражава Млијечни пут у Атацами у Чилеу. (© Ницхолас Буер / Цорбис) Ако путујете звездама у Чилеу, добро је знати да је већина професионалних опсерваторија отворена за туристе један дан сваке недеље, обично суботом. Унапред погледајте њихов распоред да бисте спречили разочарање - вожња од Ла Серене до Ла Силла може потрајати скоро два сата, а кривудави планински путеви могу бити издајнички. Једном сам закуцао камион са погоном на сва четири точка док сам се спуштао макадамом из Опсерваторија Лас Цампанас, застрашујућу вожњу за коју се надам да се никад неће поновити. Такође, обуците се топло (на врхунцима може бити изузетно ветровито), носите сунчане наочаре и нанесите пуно сунчанице.
Већина професионалних опсерваторија отворена је за посетиоце само током дневних сати. Ако сте после ноћног искуства, регион источно од Ла Серене - нарочито Валле де Елкуи - такође је дом све већег броја туристичких опсерваторија. Најстарија је опсерваторија Мамаллуца, око шест миља северозападно од града Вицуна, која је отворена 1998. Овде астрономи аматери одржавају обилазак и уводна предавања, а водичи истичу сазвежђа и пуштају посетиоце да гледају звезде и планете кроз бројне мале телескопе . Свако се може дивити погледу на звездане гроздове и маглине кроз телескоп посматрачке куће од 30 центиметара (12 инча).
Можете погледати кроз телескоп 63 центиметра (25 инча) у опсерваторију Пангуе, која се налази десет миља јужно од Вицуна. У Пангуеу, заљубљеници у астрономију и астрофотографи могу да поставе сопствену опрему или да закупе инструменте опсерваторије. Крајње на југу, у близини града Андацолло, налази се опсерваторија Цолловара, један од најновијих туристичких објеката у региону. А јужно од Ла Серене, на равници Цомбарбала, налази се опсерваторија Цруз дел Сур, опремљена многим снажним модерним телескопима. Већина опсерваторија нуди повратне излете у хотеле у Писцо Елкуи, Вицуна или Овалле. Туре се могу резервисати путем интернета или путем туристичких агенција у граду.
Никада нећу заборавити свој први поглед на ноћно небо Чилеа у мају 1987. Одушевила ме величанствена сазвежђа Шкорпиона и Јужног крста, звездаст Млечни пут са мноштвом звезданих гроздова и маглина, и наравно Велики и Мали Магелански облаци (две пратеће галаксије нашем сопственом Млечном путу). Помоћу данашње дигиталне опреме све ово се може снимити камером. Није ни чудо што су се професионални астрофотографи заљубили у Чилеу. Неки од њих имају привилегију да их ЕСО одреде за амбасадоре фотографија: Добивају ноћни приступ опсерваторијама, а њихов рад се промовише на веб локацији ЕСО.
Сваки путник у Чиле који се интересује за оно што је изван наше матичне планете треба да посети и фотографише регион Норте Гранде. То је надреалистични свет сухих пустиња, бескрајних солних станова, шарених лагуна, геотермалних активности и импозантних вулкана. Источно од лучког града Антофагаста, пустиња Атацама изгледа као марсовски пејзаж. Заправо, овде су планетарни научници тестирали ране прототипове својих Марсових ровера. Ванземаљски квалитет терена омогућава вам да се осећате као да шетате забраном, али величанственом планетом у орбити око удаљене звезде.
Шљунчани пут дужине 45 километара који ме водио кроз каменито Атацаму од Руте 5 (главни аутопут Чилеа) до Церро Паранала током моје прве посјете тамо 1998. године је асфалтиран, пружајући много лакши приступ ЕСО-овом врло великом телескопу (ВЛТ ) - једна од главних професионалних астрономских опсерваторија на свету. Овде, 8.645 стопа надморске висине, астрономи уживају у спокојном спектаклу заласка сунца изнад Тихог океана пре него што укључе четири огромна телескопа величине 8, 2 метра (323 инча), који су опремљени високотехнолошким камерама и спектрографима који им помажу у откривању мистерије универзума. И да, чак је и овај храм земаљске астрономије отворен за посетиоце само суботом.
Неколико стотина километара североисточно, смештено између планинског ланца Цордиллера де ла Сал и Алтипланоа на граници са Аргентином, оаза је Сан Педро де Атацама. Регија је била насељена хиљадама година пре него што су шпански конквистадори саградили прве куће адобе и римокатоличку цркву у 17. веку - једну од најстаријих цркава у Чилеу. Данас је Сан Педро запуштено село, насељено напасницима и лијеним псима. Служи као средиште за истраживачке излете у околна чуда, од оближње Валле де ла Луна до удаљеног гејзирског поља Ел Татио.
Иако је електрична улична расвета уведена у Сан Педро пре десетак година, звезде је тешко пропустити ноћу. Неколико корака у тамну споредну цесту пружиће вам неометан поглед на небо. Немојте се изненадити док испијате кисели пишкот у једном од бројних ресторана у граду, како чујете како амерички, европски или јапански посетиоци причају о великом праску, еволуцији галаксија или формирању звезда и планета. У последњих неколико година, Сан Педро је постао други дом астронома међународне опсерваторије АЛМА.
АЛМА (велики милиметар / субмилиметарни низ Атацама) најновији је додатак чилеанских професионалних астрономских објеката. То је једно од највиших (надморска висина: 16, 40 стопа) и највећа земаљска опсерваторија на свету, са 66 антена, од којих је већина дужине 12 метара. Стварна опсерваторија, на Ллано де Цхајнантор, неких 30 миља југоисточно од Сан Педра, није отворена за туристе, али викендом се организују излети до АЛМА-овог оперативног завода за подршку операцијама (ОСФ), где можете посетити контролну собу и узети погледајте антене које су срушене на одржавање. У ведрим данима ОСФ нуди задивљујући поглед на оближње вулкане и преко соли соли Салар де Атацама. Док АЛМА проучава невидљиво зрачење удаљених звезда и галаксија, Сан Педро такође пружа много могућности за старомодно зверјање. Нека одмаралишта, попут Алто Атацаме и Екплоре, имају своје приватне опсерваторије у којима вас локални водичи воде у обилазак неба.
Али ако се заиста желите уронити у чилеанско ноћно небо, топло препоручујем посету СПАЦЕ-у, који означава небеска истраживања Сан Педро де Атацаме. Овде вас француски астроном и популаризатор Маури и његова чилеанска супруга Алејандра дочекују с топлом чоколадом, топлим ћебадима и забавним причама о историји астрономије пре него што вас одведу у импресивни парк телескопа.
Ту сам први пут погледао глобусни кластер Омега Центаури. Дивио сам се облацима Јупитера, Сатурновим прстенима, бинарним звездама, меко ужареним маглинама, блиставим групама новорођених звезда и далеким галаксијама. Одједном се свет испод мојих ногу претворио у неупадљиву мрљу прашине у огромном, невероватно лепом универзуму. Као што је чувени амерички астроном Карл Саган једном рекао: „Астрономија је понизно искуство стварања карактера.“ Чилеанско ноћно небо додирује ваше најдубље ја.
За професионалне астрооме, Чиле ће остати прозор у универзум још много година. На Церро Лас Цампанас у плану је изградња џиновског телескопа Магеллан, који садржи шест огледала од 8, 4 метра (330 инча) на једном постољу. У међувремену, Европска јужна опсерваторија изабрала је Церро Армазонас, близу Паранала, за место будућег европског екстремно великог телескопа (Е-ЕЛТ). Овај монструозни инструмент - који би био највећи оптички / близу инфрацрвени телескоп икада изграђен - има огледало од 39 метара (128 стопа) које се састоји од стотина појединачних шестерокутних сегмената. Очекује се да ће револуционисати астрономију и можда ће моћи да открије кисеоник и метан - знакове потенцијалног живота - у атмосфери планета попут Земље у орбити око оближњих звезда.
2012. године возио сам се по хрбавој стази до врха Армазонаса и узео мали каменчић за сувенир. Две године касније планински план је динамит поравнат, како би се створила платформа за Е-ЕЛТ. Једног дана се надам да ћу се вратити, да видим огромно европско око на небу у свом пуном сјају. Али много пре „првог светла телескопа“, Чиле ће ме поново позвати да будем сведоци потпуног помрачења Сунца, у јулу 2019. и у децембру 2020. године.
Морам признати да сам закачен. Закачен космосом, како се види и доживљава из астрономског раја у Чилеу. Схватићете када одете тамо и уверите се сами. Ко зна, једног дана можемо трчати једно у друго и уживати у погледу заједно.
