31. маја 2013. године изгледао је као само још један кишни пролећни дан у Ел Рено-у, Оклахома. Поподне је било вруће, ваздух густ од влаге. На хоризонту затамњења, густи облаци су поскакивали обећавајући кишу.
Али око 16:00 по локалном времену, ветрови су се мало помакли, а поподневни туш је постао смртоносан. Два сата касније, торнадо који је оборио предвиђања стручњака за временске прогнозе, брзо мењајући брзину и смер и набрекнуће до рекордних величина. На свом врхунцу, истраживачи процењују да се твистер ширио 2, 6 миље широм.
Током 40-минутног дивљања, твистер је проузроковао милионске штете, 115 повреда и 20 смртних случајева. Свака од тих смрти била је значајна, али три су биле посебно необичне: први нападачи олује за које се зна да су убијени у торнаду. Снажни ветрови обавили су Тима Самараса (55), његовог сина Пола Самараса (24) и његовог колегу Карла Јанг-а (45), преврћући се њиховим аутомобилом попут играчака на ветри.
Њихова смрт можда не изгледа изненађујуће; Прогањање олује, као што можете очекивати, има своје ризике. Али Самарас је био искусни ловац који је током две деценије прогонио торнада. Као што новинар Брантлеи Харгрове пише у својој новој књизи Човек који је ухватио олују, Самарас је радио на томе да промени лице науке о торнади, помажући истраживачима да боље разумеју како промене притиска, влажности, ветра и температуре ваздуха завере да произведу феномен тако моћан да може кресните дрвеће, преусмерите аутомобиле или чак пребаците воз у више тона.
Кроз каријеру Самараса, упуштао се све ближе смртоносним олујама, како би убацио чучњеве сонде у облику конуса које је направио за мерење притиска, влажности и температуре у срцу торнада. Али да би то учинио, Самарас је морао да санира једно правило ловаца: „никад се не приближавајте превише или превише сувисло“, како Харгрове каже.
Харгрове је био извјеститељ за посматрач из Далласа када је чуо за Самарасову смрт. Драма из 1996. године Твистер се понадала великим у тинејџерским годинама - а Самарасова прича била је попут препричавања ове сумњиве приче у стварном животу. "Морао сам знати више о овом момку", каже он за Смитхсониан.цом. "Зашто се толико приближио? Шта је покушавао да постигне тамо?"
Како ће Харгрове ускоро сазнати, Самарасов је опасан посао имао добар разлог: покушавао је да спаси животе. Добивањем земаљских података надао се да ће научници моћи боље да разумију ове лукаве звери, и употребљавају информације да би размештали њихове прогнозе и дизајнирали структуре да би издржале веслање ветра. Као што је Самарас једном нагласио: Земаљско мерење изнутра твистер "је посебно пресудно, јер пружа податке о најнижим десет метара торнада, где су куће, возила и људи."
****
Твистер који превише уништава животе Самараса и његових колега доказ је сложености торнада и томе колико научника тек треба да науче. Тренутно је седам од десет предвиђања торнада од Националне метеоролошке службе лажни аларми, а време предстојећег сусрета у просеку је само 13 минута.
Почетком половине 20. века торнада су сматрана тако непредвидивим да је реч о временским прогнозама забрањена да би се спречили непотребни избијања хистерије. Напредак на фронту за прогнозирање кретао се полако све до 1970-их, када су први доплеровски радарски скенери осветлили елементе тих вијугавих олуја. Научници су могли да прате развој олује и убрзо су научили да примећују знакове трзаја у развоју.
Али још је пуно тога требало научити. Како пише Харгрове, допплер не може рећи ништа о температури, влажности или притиску унутар торнада.
Од седамдесетих година прошлог века истраживачи су покушавали да мере точне стубове атмосферске науке из срца торнада. Ови напори укључују пројекат ТОтабле Торнадо Обсерватори (ТОТО), инспирацију за филм Твистер . Али многи од ових уређаја тежили су стотине килограма, што их чини непрактичним за кретање у неколико тренутака откуцаја срца који ловац мора да примјени. Остали једноставно нису могли да издрже ветрове торнада, који су мерени и до око 300 миља на сат.
Многи фактори могу утицати на торнадо у развоју - од промена температуре ваздуха до влачења оближњих олуја. А за разлику од урагана, који се могу уочити данима на обали, торнада се развијају сатима или минутама, што мјерење на терену чини још изазовнијим. Како каже Харгрове, "торнада су бића варијабилности".
Ту је ушао Самарас.
****
Поломљени остаци возила ТВИСТЕКС, око пет миља од Ел Реноа, Оклахома. (Викимедиа Цоммонс / Национална метеоролошка служба) Самарас, рођен у Лакевооду у Колораду, од почетка је био радознао. "Увек је раздвајао уређаје родитеља како би видео како се међусобно спајају, како раде", каже Харгрове, који је интервјуисао чланове породице Самарас због књиге. Постао је аматерски радио оператер, користећи делове одбачене електронике за изградњу предајника. Такође је имао доживотну љубав према олуји и временским приликама, изазван опсесијом детињства од стране твистера који је завео Доротхи и Тото у "Чаробњаку из Оза" .
Упркос својој радозналости, Самарас никада није улазио у учионицу и није стекао факултетску диплому. Уместо тога, у средњој школи је добио посао у истраживачком институту у Денверу, где је тестирао системе експлозивног оружја и покренуо комплет електронике врхунског квалитета да би окарактерисао експлозије. Положај је био Самарас сан, али љубав према олуји непрестано га је узвраћала.
Његов нагон за јурњавом био је опрезан и методичан, укључујући и његово уписивање на основни метеоролошки програм 1990. Испоставило се да је имао талент да примети суптилне знакове олује у развоју, читајући потезе твистера као да ветрови шапућу упутства у његово ухо . Снимао би сваки тренутак своје потраге, касније продавао видео снимке метеоролошким станицама.
Самарас је убрзо постао познат као "момак који увек добија убицу", пише Харгрове. Али, наставља он, „Тим [никада] није био задовољан да би га само посматрали“.
1997. године машински инжењер Франк Татом затражио је од Самараса да положи сеизмички сензор - назван пуж - у близини торнада. Био је то тест система раног упозоравања који се никад није зауставио. Али након тог првог укуса проучавања механике олуја, Самарас је био закачен. Касније је приметио позив НОАА-е за предлоге пројеката за развој инструмента који може да издржи услове унутар торнада - и није могао да помогне, али не и да одговори.
Након проучавања ових неуспелих система, Самарас је ушао у борбу почетком 2000-их са својом ново дизајнираном сондом, Ојачаним ин-ситу торнадо регистраторима притиска (скраћено ХИТПР, али често називаном и "корњачом"). У то време су се научници углавном одрекли труда да уђу у језгру торнада, објашњава Виллиам Галлус, професор геолошких и атмосферских наука на Државном универзитету Иова.
"Мислио сам да је одлучено. У реду, ово једноставно не функционише", каже Галлус. "И било је као да Тим није добио допис."
2003. године, након многих неуспелих покушаја, Самарас је своју сонду распоредио у малој Манчестерској заједници, Јужна Дакота, испред ЕФ4 торнада („Појачана Фујита“ скала заснива се на релативном оштећењу грађевина, оцењујући интензитет торнада највећим бити ЕФ-5). Као што Харгрове описује у својој књизи, Самарасова сонда је добила директан погодак, издржавајући ветрове који су јурили попут слапова Ниагра. Сонда је забележила пад притиска од 100 милибара, што је највећи икада виђен унутар торнада.
"Након тога, он је говорио о метеоролошком свету", каже Харгрове.
У то време Галлус је сарађивао са Партха Саркар, инжењером који је покушавао да развије структуре које би могле да боље подносе торнада. Да би детаљно проучили твистерс, Саркар и његове колеге изградили су симулатор торнада и веровали су да је Самарасов завиривање у твистер управо оно што им је потребно за тестирање тачности њихове симулације.
Галлус је са великим стрепњом приступио свом сусрету са Самарасом, разочарајући како ће његови сарадници у инжењерингу бити разочарани. "Овај момак ће бити неки каубој", присећа се размишљања пре састанка. Али Самарасова посета уклонила му је све бриге. "Био је супер понизан, супер симпатичан, веома паметан", каже Галлус. Оно што је пресудно, могао је да говори језиком: "Инжењер је комуницирао са инжењерима."
Од тог дана Самарас је сарађивао са Галлусом и Саркар-ом, покушавајући да обезбеди податке које они желе. Касније је Самарас окупио екипу истраживача и сниматеља који су путовали под називом ТВИСТЕКС (Тактичко временско узорковање у / у близини Торнадоес Екперимент-а). Са својим тимом Самарас је снимио задивљујући видео снимак из торнада и података о притиску са неколико успешних размештања сонди корњаче.
Самарасов рад оставио је неизбрисив траг на метеоролошкој заједници. "Не можете рећи да нам је он понио свети грал и одговорио је на милион питања", каже Галлус. "Али ... отворио је потпуно ново подручје за могућа истраживања."
Као што Галлус напомиње, истраживачима су заиста потребна директна мерења брзине ветра - не само притиска - унутар вртложних залета. Као и код свих наука, потребно им је понављање мерења на више тачака кроз олују и торнада различитих јачина. Али Самарас је барем доказао да је могуће - и важно - добити та земаљска мерења.
Научници полако напредују, каже Галлус. "Сада вадимо мале залогаје из слагалице и почињемо да учимо неке ствари које Тим покушава да уради; шта раде ветрови", каже он. На пример, Јосх Вурман, атмосферски научник са Универзитета у Колораду у граду Боулдер, недавно је прикупио мерења која подржавају постојеће рачунарске моделе, који сугеришу да су најјачи ветрови заправо више десетина стопа изнад земље, оптимална висина за љуштење кровова са кућа.
Али све ове мере биле су од слабих торнада, и потребни су им слични подаци олуја многих снага да би рекли да ли ће се образац држати, каже Галлус.
Овај рад постаје важнији него икад, пише Харгрове. Неке студије указују да су торнада можда постала интензивнија последњих година. Иако није лако отклонити тренд промена климе, свакако је забрињавајућа могућност.
****
Многи нису могли да верују да је на крају олуја захватила легендарни ловац на олује. "Било је само поражавајуће", каже Галлус. "Сви би рекли да је [Самарас] најсигурнија особа напољу."
То је можда била истина. Смањивања потјере у Ел Реноу сугеришу да је каламитован низ избора и развоја осуђивао нападаче; они су у суштини били на „погрешном месту у погрешно време“, каже Харгрове.
Али за разлику од истраживача повезаних са универзитетима, Харгрове напомиње, Самарасова шкакљива посада са стартним снагама није имала приступ фантастичној мобилној доплер опреми, која пружа скоро ажурирања олује у развоју у стварном времену. Та опрема је додала Вурмана да позове његову посаду из јурњаве тог дана, док је Самарас наставио у збуњујућим завојима торнада.
Касно поподне, 31. маја 2013. године, на почецима лошег намера тима, Самарас се појавио на Твиттеру, пишући:
Олује које сада покрећу јужно од Ватонге дуж троструке тачке. Опасан дан пред нама за ОК - останите паметни! пиц.твиттер.цом/Б8ддЈцДВиИ
- Тим Самарас (@Тим_Самарас) 31. маја 2013
Без обзира на тачне факторе у игри, Самарасова смрт оставила је празнину на терену. А његова белешка служи као језиво подсећање да о тим вртложним стетанцима има још много тога да се научи. Како каже Харгрове: "Небо је и даље моћ да нас изненади."
Човек који је ухватио олују: живот легендарног ходача торнада Тим Самарас
Човек који је ухватио олују је сага о највећем прогонитељу торнада који је икада живео: прича о опседнутости и одважности и изванредан приказ човекове утрке са великим улогом за разумевање најжешћег феномена природе.
Купи
