Са својим дрхтавим простиркама и огромним стасом, мастиф је најдражи див који успева у танком ваздуху Тибетанске висоравни, где је просечна надморска висина око 15.000 стопа. Али како су се пси толико снашли у планинском животу? Изгледа да су добили помоћ од својих рођака.
Повезана читања
Тибетански мастиф: легендарни чувар Хималаје
КупиОбично је потребно дуго да се животињама развије способност да живи у непријатељском новом окружењу. Али мастифи у низинама Кине направили су изненадни прелазак на висоравни, каже генетичар Зхен Ванг са шангајских Института за биолошке науке. За разлику од јакова и снежних леопарда, који су свој дом постепено подизали током више десетина хиљада година, мастифи су одједном постигли велике прилагодбене кораке. Ванг је посумњао да су пси пронашли еволуцијску пречицу узгајајући се другом, боље прилагођеном паском врстом, појавом која се зове адаптивна интрогресија.
Да би тестирао своју теорију, Ванг је анализирао тибетанске гелове мастифа, тражећи оне који су повезани са успјехом на великој надморској висини, али обично недостају код мастифа који живе ближе нивоу мора. Он и његове колеге такође су проверили геноме 49 врста канида за које се зна да живе близу висоравни, укључујући вукове, псе и шакале. Научници су пронашли посебне верзије двају гена који могу да дају ивицу на висини и делили су их искључиво тибетански мастифи и сиви вукови.
Обе врсте гена раде у тандему да би се носиле са ниским нивоом кисеоника. Типично, када животиња путује на велику висину, њено тело готово одмах почиње да ствара додатни хемоглобин - протеин у црвеним крвним ћелијама који носи кисеоник. Али та промена згушњава крв, повећавајући ризик од настанка угрушака и можданог удара на дуже стазе. Једна од посебних особина које су истраживачи утврдили је нова верзија гена званог ХББ која појачава способност хемоглобина да преноси кисеоник, што га чини ефикаснијим. Друга посебна карактеристика је варијација гена званог ЕПАС1 који потиче раст крвних судова чак и када ставља кочницу на укупну концентрацију хемоглобина, спречавајући тело да избаци опасне количине гена у одговору на ниску количину кисеоника.
Још пре 24.000 година мастифи тибетанског горја узгајали су сиве вукове, животиње које су већ биле добро прилагођене том захтевном окружењу. Импликације студије, каже Ванг, могу изненадити Дарвина, јер показује да опстанак најспремнијих понекад значи и позајмљивање гена или два од друге врсте.
Претплатите се на часопис Смитхсониан за само 12 долара
Овај чланак је избор из јунског броја часописа Смитхсониан
Купи
