На питање да објаснимо зашто су диносауруси толико популарни, психолог Схелдон Вхите изнео је једноставан одговор: „Велики, жестоки и изумрли.“ Наши вишегодишњи фаворити - тиранносаур, трицератопс, стегосаурус, диплодокус и тако даље - сви су били гигантски и имали су потенцијал за уништење за разлику од било чега данас живога. Од времена када је наука диносаурусе први пут препознала, вратили смо их у живот у уметничким и музејским реконструкцијама само да би се још једном испразнили. Позајмимо неколико редака из Теннисоновог Ин Мемориам-а, диносаурусе често видимо као „змајеве прворазредних који се узавре у тјескоби“.
Али бахатост диносауруса лежи на пресеку анатомије и маште. Веселимо се мезозојским сукобима, али диносауруси нису проводили сваки будни сат покушавајући јести и избегавајући да га поједу. Нису сви били диносауруси титани. Највећи сауроподи протезали су се дужине преко сто метара, али најмањи диносаур о коме знамо је пчелињи хуммингбирд - лукавац који је тежак мање од два грама и дугачак је око два центиметра. Иако није баш тако сићушно, било је и малих невијачких диносауруса. Један од најмањих - јурски свејед под називом Фруитаденс хаагарорум - управо је добио детаљан опис у ПЛоС Оне .
Пронађени у 150 милиона година старој стијени у Колораду, Фруитаденс је живео у сенци јурских великана. Релативно лукави диносаур био је висок само три метра као одрасла особа. Али најзначајнији аспект овог диносауруса је његово зубање. Фруитаденс је био хетеродонтосаурид - група малих дводомних диносаура са лубањама с неколико различитих врста зуба. Поред зуба у облику листова који су погодни за дробљење кроз вегетацију, хетеродонтосауриди су такође имали скуп оштрих, продорних зуба на предњем делу вилице, укључујући сет који је наликовао очњацима. Захваљујући осебујном облику званом Тианиулонг, знамо да је бар неки од ових диносауруса извео гриву чекињастих влакана дуж њихових леђа.
Да ли је Фруитаденс био слично украшен - као што је рестауриран на скулптурама у Природњачком музеју Лос Анђелеса - није познато. Стијена у којој је пронађен мали диносаур не бележи замршености покрова попут пера. Све што знамо о Фруитаденсу потиче из костију животиње, а нови рад палеонтолога Рицхарда Бутлера и његових колега фокусиран је на лубању диносаура.
Фруитаденс је имао зубно наоружање свеједа . Различити зуби диносаура изгледају најприкладније за хватање и пробијање инсеката као и биљака. Али Бутлер и коаутори су превазишли просто полагање стоматолошког прегледа Фруитаденса . Након реконструкције мускулатуре диносаура, палеонтолози су испитали како би Фруитаденс угризао његову храну. Овај диносаурус, открили су истраживачи, био је у стању да широм отвори чељусти и брзо избаци угризе - вештину која се разликује од већег рођака Хетеродонтосауруса, који је имао снажнији залогај у мањем обиму. Слабији, бржи залогај, хипотетизирали су палеонтолози, указује да би Фруитаденс могао ухватити бескраљежњаке као и дробити биљке у чељусти, а то представља помак у исхрани од ранијих биљоједивих хетеродонтосаурида.
Када су ме као дете упознали са диносаурусима, често су ми говорили да се читав део разноликости диносаура може поделити на месождерке и биљоједе. Тероподи су били месоједи и сви други диносауруси - сауроподи и читава орнитхисиан група - жвакали су биљке. Лепо и једноставно. А такође погрешно. Многе родове теропода, посебно коелуросаури који носе перје, прелазили су из месождера у свеједну и биљоједијску дијету. И као што показује Фруитаденс, неки орнитизерски диносауруси вероватно су били свеједи који су конзумирали све ситне плијене које су могли ухватити. Дијета диносаура није био једноставан избор између бифтека или салате.
Више о Фруитаденс- у потражите у чланку Андија Фаркеа на новом папиру на званичном блогу ПЛоС.
Референце:
Бутлер, Р., Порро, Л., Галтон, П., и Цхиаппе, Л. (2012). Анатомија и кранијална функционална морфологија Фруитаденс хаагарорума малог тела диносауруса из горњег јура САД-а ПЛОС ОНЕ, 7 (4) ДОИ: 10.1371 / јоурнал.поне.0031556
Гоулд, СЈ 1991. Насилник за Бронтосауруса. Нев Иорк: ВВ Нортон & Цомпани. 94-106
