Пре једног века, широм Европе бесан је био "рат за окончање свих ратова" - рат који је претрпео готово 38 милиона жртава, укључујући више од 8.5 милиона смрти. Више од 900.000 мртвих били су британски војници, а од 2014. године, 100 година након почетка рата, хиљаде људи у Великој Британији виделе су огромно поље црвених керамичких макова, симбола сећања на рат широм Цоммонвеалтх-а. -познате оријентире попут Лондонске куле.
Инсталација се зове Поппиес: Веепинг Виндов, а сада је на оглед у Валесу у дворцу Цаернарфон. Евокативни рад започео је турнеју по Великој Британији прошлог јула. Направио уметник Паул Цумминс и дизајнер Том Пипер, изложба је започела у оквиру изложбе у Лондонском торњу и повећала се у величини и обиму јер је огроман број посетилаца - процењено укупно пет милиона - дошао да види крваву лепоту стотине хиљада црвених макова који се изливају кроз прозор, а свака част британском или колонијалном војнику који је умро током рата. Од тада је изложба, која је првобитно била планирана да буде привремена, сачувана и обилази остатак нације у два дела, „ Плачни прозор и талас“ . Како јавља ББЦ, тренутно заустављање изложбе већ је привукло хиљаде посетилаца.
Али зашто макови? Одговор је пола биологије, пола историја. Обичан мак или „кукурузни“ мак, познат и као Папавер рхоеас, расте широм Сједињених Држава, Азије, Африке и Европе и поријеклом је из медитеранског региона. Њеним семенкама је потребна светлост да би расла, тако да кад буду закопана у земљи, могу да успавају 80 година или дуже на неким рачунима, без да цветају. Једном када се тло поремети и семе изађе на вид, макови за које нико није знао да могу цветати.
За време Првог светског рата, ова прелепа појава догодила се у Европи која је била десеткована првим заиста модерним ратом. У Белгији, која је била део западног фронта у њеним провинцијама Фландрија, тло је било растргано километрима ровова и набијено бомбама и артиљеријском ватром. Битке за Ипрес, које су учествовале на делу Фландрије познатом као Фландријска поља, биле су посебно смртоносне и утицале су и на физичко окружење. Стотине хиљада војника, од којих су многи били Британци, удахнуло је своје последње на тлу погнутом и огољеном од стране механике рата.
Након друге битке за Ипрес, канадски лекар по имену Јохн МцЦрае приметио је црвене макове који расту у близини једног од масовних гробаља Фландерског поља. Написао је песму "Ин Фландерс Фиелдс" 1915. године, која је на крају објављена у Британији. "На пољима Фландрије макови пушу", написао је МцЦрае, "Између крстова, ред на ред." Постао је најпопуларнија и најпознатија песма у рату у Сједињеним Државама и Великој Британији.
Песма која размишља о постојању макова на гробљу и подстиче људе да узму бакље у част својих погинулих земљака постала је моћно оружје за савезнике. (Линије из песме и црвени макови једно време су се чак појавили и на полеђини канадског рачуна од 10 долара.) Црвени макови су се почели појављивати не само на плакатима који подстичу људе да се пријављују за војску или купују ратне обвезнице, већ у церемонијама одавања почасти рат мртав.
Како јавља ББЦ, Американка по имену Моина Мицхаел прочитала је МцЦраејеву песму и заветовала се да ће носити црвени мак сваки дан док она не умре. Почела је да дистрибуира свилене макове, а њен рад водио је жене из савезничких нација да продају вештачке макове како би прикупили средства за ратне жртве после рата. Рођен је симбол - онај који траје и дан данас. Данас људи широм Цоммонвеалтх-а носе папирне макове у недељу Сећања, на дан који се спомиње мртвима и из Првог и Другог светског рата. Али не преферирају макови: Како извештава Тхе Веек, неки људи тај симбол виде као величанствени рат и користе беле макове како би показали свој приговор на рат.
Данас макови још увек прекривају места која су некада била осујећена Првим светским ратом. У Великој Британији, већа иницијатива под називом 14-18 САДА делује да би се осигурало да се рат не заборави наручивањем уметничких дела о Првом светском рату. друге изложбе ће се појавити широм земље до 2018. године на местима која су била истакнута за њихове везе са ратом. Али дуго након што је инсталација повучена, макови ће истрајати на реверима јавних личности и обичних Британаца - цватућег симбола крвавог сукоба који је заувек променио свет.
