Инвазивни мрави једноставно нису добре вести. Нападају куће, деформишу пилиће морске птице на Хавајима и надмашују локалне мраве за храну и простор. За сада изгледа да само други инвазивни мрави заустављају неке врсте - али то једноставно тргује једним проблемом за другом. Али сада постоји неколико потенцијално добрих вести о фронту инвазивних мрава: Истраживачи су можда открили начин за борбу против инвазивних врста мрава и решење би могло помоћи и медоносним пчелама.
За Сциенце, Давид Схултз извјештава да су научници пронашли вирус који инфицира агресивне инвазивне врсте зване аргентински мрави. Ова врста, пореклом из Аргентине, проширила се на све континенте осим Антарктика, захваљујући својој склоности стварању "суперколонија". Уместо да се једне колоније такмиче једна против друге, аргентински мрављи радници прелазе из једне у другу.
Новозеландски тим први је приметио да се понекад ове огромне колоније аргентинских мрава урушавају и умиру без очигледног разлога. Истраживачи су се питали да ли стратегија суперколоније некако чини мраве рањивим на болести. Патоген који је упао у једно гнездо не би само избрисао ту колонију, већ потенцијално и целу суперколонију. Али морали су да пронађу пушку за пушење, вирус или бактерије или гљивице које инфицирају мраве.
Након секвенционирања генетског материјала са два одвојена места гнежђења, тим је пронашао неколико вирусних врста које би могле да заразе мраве и идентификовао нови вирус који зову Линепитхема хумиле вирус 1 (ЛХУВ-1), преноси Схултз. Своја открића записали су у Биологи Леттерс . Такође су пронашли вирус који се зове вирус деформисаног крила или ДВВ, који би могао играти улогу у опадању броја пчела.
Остали вируси слични ЛХУВ-1 убијају црвене ватрене мраве, а истраживачи се надају да би се овај или други вирус могао користити као биоконтролни агенс за уклањање аргентинских мрава. Међутим, Давид Холваи, еколог са Универзитета у Калифорнији, Сан Диего, није сигуран да је ово решење за пчеле или за мраве, каже Схултз. Пише:
Мрави би исто тако лако могли да покупе вирус од пчела током истих напада. Што се тиче тога да ли се вирус могао користити за борбу против мрава, Холваи истиче да нико није ни утврдио да ли их вирус боли. "Да је неки патоген специфичан за врсту који је избио аргентинску мраву, био бих изузетно срећан", каже он. Али напомиње да би пестициди такође могли да убију мраве, и истиче да је спорно да ли популација аргентинских мрава опада или не у целини и даље је спорно.
Ипак, научницима та идеја није непозната: паразитске оси користе се за борбу против инвазивног смарагдног снопа пепела у Колораду и Минесоти. У овом тренутку, научници само требају пронаћи који алат Природа користи да би мрави били у току.
