Да бисте освојили наклоност Мами Вата, човек мора бити чист и слатко миришући и изнутра и споља. Побожници се окупају и пију талк у праху пре него што приђу њеном олтару, уредно украшени воћем, шкољкама, порцуланским артефактима, огледалом и чешљем. Мирис парфема виси у ваздуху.
Од данас посетиоци Националног музеја афричке уметности Смитхсониан могу да одају почаст воденом духу Мами Вата (пидгин енглески за "Мотхер Ватер"). До 26. јула Музеј је домаћин путујуће изложбе која истражује 500 година уметности посвећене божанству и њеним инкарнацијама у Африци, Карибима, Бразилу и Сједињеним Државама.
Звук ломљивих таласа одјекује кроз изложбу када први пут сретнете Мами Вата. Три њене карактеристике се одмах истичу. Прво је да је полу човек и напола риба, најчешће подсећа на сирену. Друго је да поседује дугу, лепршава косу. Треће је да може шармирати змије. Ово може изгледати чудно с обзиром да је водено божанство, али одређене змије (попут анаконде) су водена бића и могу се наћи у водама у Африци и око ње.
Мами Вата је позната по својој лепоти. Али она је заводљива колико и опасна. Они који јој одају почаст познају је као "капиталистичко" божанство јер може донети добро (или лоше) богатство у облику новца. Ова веза између валуте и воде има смисла. Њена персона се развила између 15. и 20. века, како је Африка постала присутнија у глобалној трговини. Чињеница да је име Мами Вата на енглеском пидген, језику који се користи да би се олакшала ова трговина, показује утицај страних култура на слику и идентитет духа.
Због ових спољашњих утицаја, Мами Вата поприма многе облике. Кроз изложбу статуе и слике духа садрже хришћанске крстове и хиндуистичке богове. Према гостујућем кустосу Јохну Древалу, духовни цроссовер није проблем многим Африканцима. "То виде као вишеструке полисе осигурања", каже он. Постоје одређени захтеви који су најприкладнији за Мами Вата, али за све остало постоје и друга божанства.
Да бисте видели многа лица Мами Вата, погледајте ову фотогалерију из љубазности Афричког музеја уметности.
