Научници анализирају на десетине делфина који се одједном перу на обали како би сазнали више о њиховој смрти. Слика преко Вирџинијевог акваријума и научног центра за морске воде
Прошлог месеца на плажама Вирџиније и других држава средњоатлантског региона почео се појављивати алармантни број мртвих делфина. У просечном јулу, Виргинијски акваријум и морски научни центар - који делује тим за реаговање на траговима за прикупљање и анализу издужених животиња - наилази на седам делфина опраних на обали. У јулу 2013. године тим је покупио 44 животиње.
Све у свему, на Источној обали је од јула дошло најмање 124 смртно страдалих делфина - стопа за коју власти кажу да је седам пута већа од нормалне. Све је то довело до тога да је Национална служба за морско рибарство, подружница НОАА-е, прошле недеље званично означила смрт као "необичан случај смртности", што значи да ће бити додељени повећани савезни фондови који ће помоћи истраживачима да истраже шта се догађа.
Тренутно на десетине морских биолога дуж Атлантика прегледава насукане лешеве делфина ради трагања. Прошле недеље, Цхарлес Поттер, стручњак за морске сисаре из Природњачког музеја Смитхсониан, отпутовао је на плажу Виргиниа како би помогао у истрази Виргиниа Акуариум & Марине Сциенце Центер.
"Ми у основи обављамо некропсије лешева који долазе", каже Поттер. „Ништа не претпостављамо, и посматрамо целу животињу због узрока смрти и било каквих ненормалних ткива. Такође беремо читав низ узорака са сваког леша, који се шаљу у лабораторије на анализу. “Током свог времена на Виргинијској плажи, укупно је извршио пет дубинских некропсија - обдукција животиња.
Цхарлес Поттер (у наранџастој нарави) сарађује са Меган Арнолд (држећи камеру) и Ерин Батес из Вирџиније Акваријум да проучавају пронађеног дупина. Слика преко Вирџинијевог акваријума и научног центра за морске воде
Истрага је још увек у најранијој фази, али истраживачи имају на уму неколико потенцијалних осумњичених. 1987. године - када је дошло до последњег великог одумирања атлантских делфина, што је резултирало смрћу 740 животиња - морбиливирус је утврђен као главни кривац. Барем један делфин који је ове године пронађен позитивно је тестирао на исти вирус, који ствара лезије у плућима и ткиву централног нервног система, а Поттер нагађа да је време које је прошло од претходне епидемије омогућило да генерација делфина никада није била изложена патоген.
Али утврђивање потенцијалног узрока смрти у цјелини је много теже него дијагностицирање одређеног узрока смрти било којег појединца. Ако људи питате некога у болници од чега је умро одређени пацијент, можда ће вам бити речено да је та особа имала упалу плућа, објашњава Поттер, који је такође учествовао у истрази 1987. године. "Али то је само зато што смо постали толико ослабљени другим факторима да у неком тренутку не можемо да очистимо своје дишне путеве и развијемо ове инфекције пнеумонијама", каже он. На потпуно исти начин, могуће је да осетљивост на морбиливирус или друге патогене који се налазе у делфинима може бити изазвана засебним, основним фактором.
Тај темељни фактор могао би бити посебно забрињавајући: људи. Непропорционалан број мужјака и телади су међу делфинима који се појављују мртви, због чега Поттер и други сумњају у то да контаминанти околине - попут тешких метала, пестицида и угљоводоника - могу играти улогу.
„Мужјаци немају механизам за избацивање нечистоћа“, каже он. "Женке током лактације испуштају значајне количине контаминанта топивих у липидима, па теле добива рану дозу у раном животу, а неки од најневјероватнијих нивоа контаминанта које смо видели су у теладима." То је могуће да свеукупно загађивање оне животиње - заједно са другим стресима који се могу приписати људској активности, попут повећане буке и такмичења у простору и храни са људима - чини их подложнијим заразним патогенима.
Поттер каже да ће он и остали истражитељи наставити тестирати делфине на вирус, контаминанте и остале факторе како би могли да покушају да пронађу даље трагове за разрешење мистерије. Доводити животиње у свеже стање од пресудне је важности за прикупљање што више корисних информација. "Пречесто ће екипа за одговор изаћи и покупити лешину и чути да је први пут виђена ноћ раније, па до 9 сати ујутро, тамо лежи вани од сунчања, а ми смо изгубио сам огромну количину података, “каже он. "Чим неко види дупина, било да је мртав на плажи или је у невољи, мора одмах да га пријави властима."
НОАА управља линијом успоравања и заплетања за цео морски живот. Ако пронађете дупина, препоручују вам да се клоните те да позовете телефонску линију на број 1-866-755-6622.
