Од најаве изврсно очуваног примерка пернатог диносауруса Мицрораптор гуи 2003. године, палеонтолози расправљају о томе како је могао да лети и која је релевантност можда за порекло птица. Како је држао ноге? Може ли заиста летети или само клизати? Да ли је репрезентативан за стадиј у пореклу лета или представља другачији начин узлетања у ваздух? Одговори на ова питања зависе од тога кога постављате. Почетком ове године у часопису ПНАС појавили су се папири са тврдњом да је диносаур држећи задње бокове у страну - попут крокодила - како би створио други сет крила иза првог.
Према новом коментару који су у истом часопису амерички музеј природне историје објавили палеонтолог Степхена Брусаттеа и његовог колеге Јасон Броугхам, аутори недавне студије Мицрораптор направили су значајне грешке. Све се своди на неколико дијелова езотеријске анатомије о томе где глава бутне кости (бедрена кост) артикулира са куком. У оригиналном истраживачком раду који су објавили Давид Алекандер и његови колеге, научници су тврдили да је Мицрораптор кука - као и сви дромаеосауридни диносауруси (отприлике, „грабежљивци“ и њихова родбина) - две карактеристике карлице назване супрацетабуларни гребен и антитроцхантер., који обично ограничавају флексибилност утичнице кука. Без ових карактеристика, Мицрораптор је могао пребацити ноге у страну да клизну.
Не тако брзо, рецимо Брусатте и Броугхам. Дромаеосауридни диносауруси имају супрацетабуларне наборе који су смањени у величини, али су им антитрохантери заправо увећани у величини, а ове карактеристике би спречиле Мицрораптор да испуца ноге на начин на који су то предложили Александар и коаутори. Ово би учинило држање фаворизираног Александра и његових колега "анатомским, недодирљивим", каже Брусатте и додаје, "када би се бутна кости држала потпуно бочно од тела, тада би била дислоцирана из своје утичнице." Није важно да ли би став који је други тим научника претпоставио учинио Мицрораптор бољим једрилицом. Једноставно није могао да држи своје удове у том положају, тврди Брусатте, „тако да летећи моделом са тим држањем не говори нам ништа о томе како би жива животиња заправо могла да лети“.
Разлог за ову разлику између научника може бити резултат очувања диносауруса. Чињеница да су Мицрораптор кукови, које су Александар и коаутори користили, били здробљени, значи да су могли погрешно мислити да су ограничавајуће карактеристике изостале. "Иако су фосили здробљени", каже Брусатте, "и даље је јасно да су поседовали супрацетабуларне пукотине и антитроманти". Даље, Мицрораптор је био у блиској вези са недавно описаним диносаурусом Хеспероницхусом који је сачуван с нерезаном карлицом. Брусатте примећује да су у овом диносаурусу присутне забрињавајуће особине. Иако би посебност његовог кучног зглоба можда дала ноге Хеспероницхусу мало више флексибилности, "нема шансе да је Хеспероницхус могао потпуно пререзати ноге", каже Брусатте.
Знаковито је да су истраживачи који су објавили први рад ПНАС дугогодишњи критичари добро подржане хипотезе да су птице еволуирале од пернатих диносауруса. Њихова склоност крокодилском држању стражњих ногу Мицрораптор- а више је у складу са претходно изнетом идејом да су прве птице еволуирале из још неидентификоване лозе архосаура.
Наравно, Александар и његови коаутори се не слажу са критикама Брусаттеа и Броугхама. Они наводе да узорак кука, на коме се заснива читав овај аргумент, заиста немају ограничавајуће карактеристике, и они сугерирају да су им недостајали и други мали дромазауридни диносаури. Фрустрирајуће, међутим, дотични кук није детаљно описан у доступној литературној рецензији. Палеонтолог Давид Бурнхам представио га је у својој тези из 2007. године, а слика је репродукована у верзији тезе на штампу, али још увек није требало да буде представљена палеонтолошкој заједници детаљном анализом објављеном у часопису рецензираног од стране стручњака. Овај корак би био од суштинског значаја за изградњу строгог случаја за Мицрораптор са раширеним ногама, али то није учињено у студији ПНАС коју су направили Алекандер, Бурнхам и њихови вршњаци.
Међутим, у ширем контексту порекла лета, нејасно је колико би значајан Мицрораптор могао бити у истраживању на који су начин настале прве птице. Ране птице су већ постојале у време када је Мицрораптор живео пре 120 милиона година, и могуће је да је то једноставно био низ малих пернатих диносауруса који су независно развијали способност клизања. "Нејасно је да ли су могућности једрења Мицрораптор- а необична особина овог диносауруса или су дромаеосауриди широко способни да лете", каже Брусатте. Колико је значајан Мицрораптор на питање како су се прве птице развиле нешто ће захтевати додатне доказе, али како Брусатте резимира, разумевање палеобиологије Мицрораптор-а ће помоћи да се еволуција блиских родитеља стави у контекст:
Важно је проучити Мицрораптор, али постоји преко 40 дромаеосаурида и троодонтида - сродника птица из ормара - и они се увелике разликују у њиховој величини, пернатом омотачу и претпостављеном начину живота. Није поштеније рећи да је Мицрораптор кључ за разумевање порекла летења авионом него да кажемо да је Деиноницхус . Да би се могло тврдити да је способност клизања Мицрораптор- а претходница порекла лета, мора се показати да су његову способност једрења задржали непосредни преци птица. То није сигурно, или чак вероватно, засновано на тренутним филонијама тхеропод-а.
Референце:
Алекандер ДЕ, Гонг Е, Мартин ЛД, Бурнхам ДА и Фалк АР (2010). Моделни тестови клизања са различитим конфигурацијама завеслаја у четверокрилном дромаеосауридном микрорапторском гуи-ју. Зборник радова Националне академије наука Сједињених Америчких Држава, 107 (7), 2972-6 ПМИД: 20133792
Алекандер, Д., Гонг, Е., Мартин, Л., Бурнхам, Д., & Фалк, А. (2010). Одговор Броугхам-у и Брусатте-у: Укупна анатомија потврђује држање и модел лета нуди увид у еволуцију лета птица Зборник радова Националне академије наука ДОИ: 10.1073 / пнас.1007798107
Броугхам Ј и Брусатте СЛ (2010). Изобличени микрорапторски узорак није идеалан за разумевање порекла лета авиона. Зборник радова Националне академије наука Сједињених Америчких Држава ПМИД: 20864633
Рубен, Ј. (2010). Палеобиологија и порекло лета авиона Зборник радова Националне академије наука, 107 (7), 2733-2734 ДОИ: 10.1073 / пнас.0915099107
