У потезу који је изазвао забринутост међу заштитницима, Јапан је најавио да ће се повући из Међународне комисије за китолов (ИВЦ) и наставити овог комерцијалног китолова овог љета.
Иосхихиде Суга, главни тајник јапанског кабинета, рекао је да ће Јапан ограничити своје китолошке напоре на јапанским територијалним и економским зонама, што значи да ће прекинути своје годишње лове на Антарктику, извјештава Даниел Вицтор из Нев Иорк Тимеса . Комерцијални лови требали би почети у јулу, по Суги.
Према ББЦ-у, јапанска влада оптужила је ИВЦ да се превише фокусирао на очување броја китова, а занемарио је развој одрживих китоловских пракси, што је један од постављених циљева глобалног међувладиног тијела.
ИВЦ, основан на основу Међународне конвенције о китолову из 1946. године, издао је широки мораторијум на комерцијални китолов 1986. године, у настојању да обнови популације китова која су драстично била осиромашена прекомерним ловом. Очекивало се да ће забрана бити привремена, све док комисија не одреди одрживе квоте за лов, али она је остала на снази до данас.
На септембарском састанку ИВЦ-а у Бразилу, Јапан је покушао да успостави низ мера које би омогућиле комерцијални лов на „обилне залихе / врсте китова“; како јавља ББЦ, Јапан првенствено убија митове китове, које су заштићене ИВЦ-ом, али тренутно нису угрожене. Чланови комисије, међутим, изгласали су јапански предлог са 41 на 27.
"[Предлог] би могао избрисати генерацију мера очувања и ограничења лова на китове", рекао је Патрицк Рамаге, директор за очување мора Међународног фонда за добробит животиња (ИФАВ) у то време за Ал Јазееру . На састанку у септембру ИВЦ је такође усвојио необавезујућу „Декларацију о Флоријанополису“, која тврди да китолов више није економска потреба.
Суга је рекла да ставови о китову Јапана "уопште нису узети у обзир", према Симон Дениер-у и Акико Касхиваги-у Васхингтон Пост -а. "Сходно томе, Јапан је доведен до доношења ове одлуке."
Мораторијум ИВЦ-а претходно није спречио Јапан или друге китоловне земље да убијају морске сисаре. Недавни извештај Агенције за истраживање животне средине и Института за добробит животиња утврдио је да су Исланд, Норвешка и Јапан убили 38.539 китова од 1986. године. Јапан је радио у оквиру "научног" програма китолова, који је омогућио земљи да искористи пукотину у међународним прописима која омогућавају одређене квоте китова треба убити због истраживања. Јапан је дозволио да се китово месо из ових експедиција продаје на тржницама и у ресторанима, а критичари - укључујући међународни суд правде САД-а - сматрали су научни програм слабо покривеним покривачем за комерцијалне лове.
Са повлачењем Јапана из ИВЦ-а не постоји погрешна одлучност земље да лови китове на комерцијалној основи. Влада тврди да је лов на китове важан део јапанске културе, а присталице ове праксе оптуживали су западне негативце за „културни империјализам“. Међутим, док је месо китова било важан извор хране у Јапану, јер се држава борила да се опорави од пустошења Свјетског рата, данас се ријетко једе. Истраживање из 2013. показало је да је потрошња китова у Јапану износила само један проценат свог врхунца у 1960-им, а залихе непродатог китовог меса достигле су 5000 тона.
Има оних који виде да излазак Јапана из ИВЦ-а има позитиван развој. За једну, иако ће земља наставити да лови китове у Северном Тихом океану, она се повлачи са Антарктика, где је грубо ловила у заштићеним водама. Према Паулу Ватсону, оснивачу еколошке групе Сеа Схепхерд, нова дешавања су такође стала на крај јапанској "претензији у истраживању китолова".
"Јапан се [прогласио] себе пиратском китоловском нацијом, " пише Ватсон. "Ово ће олакшати циљ Сеа Схепхерда да угаси ове браонце."
Међутим, заштитници природе брину да акције Јапана прете популацији китова унутар јапанских територијалних вода. Уз то, постоје забринутости да би одлазак Јапана из ИВЦ-а могао натерати и остале земље китолова да напусте ИВЦ. Хумане Социети Интернатионал саопштио је да се плаши да ће таква акција отворити врата за „ново поглавље широко распрострањеног клања китова ради профита“.
