Крајем априла мали камиони испуњени наранчастоцрвеном глином постројили су се у близини Роланд Гарроса, великог тениског комплекса у западној периферији Париза. Радници су се током терена кретали од суда до суда, пажљиво полажући глину, мешавину дробљеног цријепа и цигле и линија за креде.
Припремали су изглед за потпис на Отвореном првенству Француске овог месеца. Са скоро 120 година, Опен је угледна институција са богатом историјом, али његова дуговечност блиједи у поређењу са тениском игром која се игра у 16. градском округу, око три миље сјевероисточно.
На 74 руе Лауристон, непомична хауссманнска зграда попут осталих у кварту, невидљиво виси над тротоаром знак, направљен од два метална рекета. Брончана плоча на масивним дрвеним улазним вратима гласи: Социете ду Јеу де Пауме ет Рацкуетс. Унутар клуба, уз два степеница, оно што би недокументирани могли назвати тениским тереном, али црвенкасто нијанса гуменог пода заиста је једина сличност оним чувеним теренима у Роланд Гарросу.
Четири двострано висока зида од црног шкриљевца, од којих три имају нагиб крова који иде уз њих, окружују правоугаони двор. Мрежа је, али снажно пада у средини.
Двоје мушкараца са белим одевањем налазе се на супротним странама мреже, ударајући озелену куглу од филца напред и назад дрвеним рекетима. Главе рекета величине су малог тавага, благо сузне и чврсто навијене. Лопта звучи тешко одлазећи с рекета и непрекидно се клизи. Често мушкарци пуштају пуцње са једног од дужинских зидова и повремено циљају на велике отворе у зидовима, испод којих се низ равномерно распоређених белих линија, подсећајући на фудбалске маркере, протеже по поду.
Свирају у јеу де пауме, реликвији давних времена у Паризу.
На енглеском познат као прави тенис или тенис на терену, јеу де пауме, што значи "игра длана", предак је модерног травњачког тениса, који је развијен тек касних 1800-их.
Популаризовани од стране монаха и сељана на југу Француске током 11. и 12. века (који су се играли голим рукама, одатле и име), пауме су биле једно од омиљених занимања земље од 14. до 17. века. У зору 17. века постојало је преко 500 двора, од Пау до Цхинон-а.
Мека спорта био је Париз, где је преко 7000 грађана - краљева, аристократа и људи - играло на готово 250 терена у граду и предграђима.
Данас је то сасвим другачија прича. Већина 8000 играча на свету живи у Енглеској, Аустралији и Сједињеним Државама. Овде у Француској постоје само три играћа суда у целој држави, од којих су два у паришком метроу: Социете Спортиве, једини у градским границама, и Фонтаинеблеау, некадашњи замак краља Хенрија ИВ и касније Наполеона, смештен у лиснатом предграђу 40 миља југоисточно.
И мада још неколико остатака славне прошлости игре још увек стоји у Паризу - укључујући два терена која је Наполеон ИИИ саградио у Туилериес-у, сада музеје, хотел Иле Саинт-Лоуис и чувену салу у Версају Луиса КСИВ у којој је била француска револуција. започето - јеу де пауме је у великој мери изблиједио из колективне меморије града.
Али за око 170 паришких чланова Цомите Францаис де Јеу де Пауме, националног управљачког тела спорта, то је још увек 17. век. Вођена страшћу према свом јединственом спорту, ова мала, али посвећена група, одржава игру живом.
„Оно што је мени занимљиво код пауме је да постоји толико могућности за сваки снимак“, објашњава Гил Крессманн, бивши председник Социете Спортиве-а. Крессманн, добро грађен, грабежљив човек средином 60-их, представљен је у игру као младић у Бордоу. "Сваки ударац, као функција вашег положаја и противника, постоји готово бесконачна количина решења и за неколико секунди морате изабрати најбоље."
Улаз у Социете Спортиве де Јеу де Пауме на 74 руе Лауристон у 16. Паризу, последњем суду у градским оквирима. У 17. веку, на врхунцу популарности игре у Француској, Париз је имао преко 250 терена и 7000 играча. (Јонатхан Бранд) 
Тренутна игра јеу де пауме развила се из игре коју су одиграли сељани и монаси Француза на Југу у 11. веку. (Јонатхан Бранд) 
Социете Спортски професионалац Род МцНаугхтан погађа лопту током лекције. Дрвени рекети су поново ојачани графитом на челу, али то је један од јединих технолошких достигнућа опреме последњих неколико стотина година. Имајте на уму благо постављену главу - која је значила да реплицира отворен длан. Јеу де пауме на француском значи "игра длана." (Јонатхан Бранд) 
Суд у Фонтаинеблеоу-у, који је дужи од суда у Паризу. Ниједна двојица нису потпуно слична, што даје одлучну предност играчима домаћег терена. (Џонатан бренд) 
Дворска тениска лопта изгледа као лопта за тенис, али у стварности има више заједничког са бејзболом. Центри су направљени од плуте, умотани у крпу и затим завршени зеленим поклопцем од филца. Они су густи и склизну с пода, а не одскачу. Тренутно се куглице сваке недеље ручно шијевају од стране професионалаца у свим клубовима широм света. (Јонатхан Бранд) 
Управо овде, на чувеном двору јеу де пауме у Версаиллесу, 1789. године, Треће имање је потписало Сермент де Јеу де Пауме, или заклетву тениског терена, и започело француску револуцију. (Љубазношћу Цхатеау Версаиллес) Пауме, казе, казе да је шах на травњаку који је тенис. На први поглед, игра наликује травњачком тенису - ту је сервис, повратак, иста терминологија бодовања (љубав, 15, 30, 40, предност), а потпуни меч је најбољи од три сета од шест игра.
Али са 13 зидова, укључујући тврђаву која се зове тамбурица на пријемном крају, преко 50 различитих стилова сервирања и сложена правила попут јурњаве, у којој лопта може два пута да одскочи на вашу страну, а да притом не изгубите бод, брзо постаје јасно да јеу де пауме је много нијансиранији; то је игра прецизности и памети.
„У травњаку травњака, предност имају момци који најјаче ударају лоптом, али у паумеу то није битно“, каже Крессманн.
Ни два суда нису слична. Под у Фонтаинеблеау-у је под неколико метара дужи него у Паризу, а зидови такође реагирају другачије. То је због тога што се игра, првобитно играна на отвореном, на средњовековним пијацама, у 14. веку се кретала у затвореном простору, пошто су градови постали насељенији и морали су се градити где год је било места.
Дакле, предност домаћег терена и искуство тријумфа над чистом атлетиком. А због мноштва опција за шут сваки пут када се припремате за ударање лопте, што више судачког времена ложирате то боље, без обзира на ниво кондиције.
"Донедавно је већина светских првака била старија од 30 година", примећује Иван Роналдсон, бивши професионалац у Фонтаинеблеау-у, а сада на Принце'с Цоурт у Васхингтону, један од девет судова у Сједињеним Државама.
Опрема је још једна од многих идиосинкратских атракција игре. Тешке дрвене рекете, са офсетним главама које су требале да реплицирају отворену длану, развијале су се мало од њиховог увођења у 14. век.
Исто се може рећи и за лопте, које изгледају као њихови тениски травњаци, али у стварности имају више заједничког са бејзбол лоптицама. Направљене од плутастих центара и поклопаца од филца, куглице имају мало одскока и лако се троше. Професионалци, или паумиерс, ручно шивају лоптице сваке недеље, баш као што су то радили и њихови преци под Хенријем ИВ., Који је створио прво удружење предавача професора у игри.
„Сва историја попут оне која је иза нас такође је заиста феноменална“, каже Крессманн. „То је суштински део игре.“
Посебно у Паризу, заштита богате историје спорта у граду - од изградње краља Карла В једног од првих судова, у Лоувреу 1368., до уништења многих бивших судова током Хауссманнове модернизације Париза у 19. веку - једнако је слично Важно је да многи играчи покупе рекет.
Ивес Царлиер, главни кустос Цхатеау Фонтаинеблеау и члан пауме клуба, написао је опсежну историју игре у облику књига и за веб локацију Цомитеа. А 2008. године Социете Спортиве је наложио париском историчару Хуберту Деморију да објави кратку књигу о игри и пореклу клуба за своју стогодишњицу.
Између необичног облика суда и специјализоване опреме, јеу де пауме је игра којој се мора вјероватиМного тога што је било хронично помогло је разоткривању митова о игри у Паризу које су други покушали пропагирати; често је јеу де пауме традиционално била аристократска игра.
Неки наводе заклетву тениског терена или Сермент де Јеу де Пауме која се одиграла на Версаиллес 'јеу де пауме терену и покренула Француску револуцију као доказ племенитих коријена игре.
То је чест извор фрустрације неких тренутних играча попут Гуија Дуранда, благајника клуба Фонтаинеблеау. "Јеу де пауме су називали игра краљева, али то није била", каже он. „А Револуција није имала никакве везе са падом игре; до тада су многи судови постали позоришта или изложбене дворане. "
Заправо, чак и до 1657. године број судова у Паризу опао је на око 114, према Деморијевој књизи. До револуције 1789. године, напомиње он, било је само 12 места за играње.
Дурандова радозналост протеже се даље од књига из историје. Као и многи други играчи, он је стално у потрази за бившим страницама у Француској. Недавно је путовао долином Лоире и наишао на гаражу аутомобила која је очигледно била судски двор. Приметио је тамбур, још увек нетакнут, док се пролазио поред њега.
Дуранд, рестауратор у Фонтаинеблеауу, заказао је састанак са градоначелником како би разговарали о куповини и реновирању суда на коришћење, али цена је била неодољива.
"Изградити суд од нуле, то је као милион евра да буде лепо", каже он. "И да обновимо постојећу структуру, па, рецимо само да је још више."
Огромни трошкови стварања нових структура само су једна од препрека росиерној будућности игре. Приступ постојећим судовима, јавна свест и стрма кривуља учења такође показују да ограничавају факторе. Али постоји неколико светлих знакова: Цомите добија ограничено финансирање од владе Француске и сада постоје споразуми између сваког клуба, укључујући и онај из Бордоа, и локалних школа за тренирање млађих играча.
И раније ове године, 17-годишњи Матхиеу Сарлангуе, врхунски играч Социете Спортиве, освојио је Рацкуетте Д'Ор, француско државно аматерско првенство, и удисао мало свежег ваздуха у игру.
„Ако новопридошли стигну да пронађу доброг младог играча попут Матхиеуа“, нашалио се Крессманн у марту, „још је боље јер неће мислити да су то сви стари попут мене“.
Али ако Рогер Федерер одједном не одлучи да објеси свој тениски рекет за пауме, реалност је да ће овај спорт наставити да живи годинама као што је то случај у Паризу и остатку света, напредовајући између танких линија између прошлости и садашњости. .
Аутор је од фебруара играч играча Цомитеа у Паризу и процењује да се он налази између 169 и 170.
