Иако мачку можемо назвати „мачкаста пукотина“, биљка не изазива овисност и није чак ни дрога (тако да је потпуно сигурно дати мачићу, великом или малом). Али како то делује? А зашто то нема никаквог утицаја на људе?
Цатнип долази из биљака рода Непета . Ове биљке су врста менте и дају мноштво испарљивих уља и других хемикалија. За нас они само мало слатко миришу, али већина мачака има другачију реакцију. Они се котрљају око себе, трљају главе и тела о ономе што сте напунили биљем и често се понашају као да су пушили неку врсту илегалне материје. Ветеринар Рамона Турнер објаснио је како свраб изазива ове реакције пре неколико година у часопису Сциентифиц Америцан :
Непеталактон, једно од испарљивих уља мачака, улази у носно ткиво мачке, где се верује да се везује за рецепторе протеина који стимулишу сензорне неуроне. Ове ћелије, заузврат, изазивају одговор неурона у ђубривојној сијалици, који пројицирају на неколико регија мозга, укључујући амигдалу (два неуронска кластера у средњем мозгу који посредују у емоционалним реакцијама на стимулансе) и хипоталамус, "главну жлезду" мозга, игра улогу у регулисању свега, од глади до емоција.
Амигдала интегрише проток информација из мирисних ћелија и пројектује се у подручја која управљају реакцијама на понашање. Хипоталамус регулише неуроендокрине одговоре преко хипофизе, стварајући "сексуални одговор". То јест, мачка у основи реагује на вештачки мачји феромон.
Ова реакција траје око 5 до 15 минута, а затим је мачка имуна сат времена. Мачићи не реагирају на ствари све док не напуне шест мјесеци када постигну сексуалну зрелост. Нису погођене све мачке - осетљивост на снопове је наследна особина, а реагује само око 70 до 80 процената кућних мачака. (Нисам могао да нађем статистике за велике врсте мачака, али можемо видети у горњем видеу, из Биг Цат Ресцуе-а, да делује бар на неким појединцима.)
Људи не реагују на исти начин, јер су нам мозгови различити. Код нас непеталактон делује више попут валепотриата, једињења у биљци валеријана која су благ седатив код већине људи. Дакле, ако не можете да спавате, можете пробати испијање чаја од дивље мачке, ако не можете да се смејете како се ваша мачка лудо ваљала по поду.
