До 1926. године, Цоле Портер је већ написао неколико резултата на Броадваиу, „од којих ниједан није добро постигао“, истиче песник и критичар Давид Лехман. Али једне очаране вечери те године, док је вечерао у Венецији с Ноелом Кукавицом, Рицхардом Родгерсом и Лорензом Хартом, Портер се поверио да је коначно открио тајну писања хитова. "Написаћу јеврејске мелодије", рекао је.
„Родгерс се тада смејао“, пише Лехман у својој новој књизи „Фине романце: Јеврејски текстописци, америчке песме (Сцхоцкен / Нектбоок)“, „али гледајући уназад, схватио је да је Портер озбиљан и да је био у праву.“ Минор-кључ мелодије тако познатих Портерових мелодија попут "Ноћ и дан", "Љубав према продаји" и "Волим Париз" су "непогрешиво источни Медитеран", написао је Родгерс у својој аутобиографији Мусицал Стагес .
Портерове пјесме можда су им ижишко подизале, али потпуно су унутар главног тока велике америчке књиге пјесама: ону дивну бујицу пјесама које су оживјеле национална позоришта, плесне дворане и зрачне таласе између Првог свјетског рата и средине 1960-их. Шта више, као што Лехман признаје, многи од најбољих текстописаца песама - укључујући Цоле Портер - нису били Јевреји. Хоаги Цармицхаел, Јохнни Мерцер, Дуке Еллингтон, Георге М. Цохан, Фатс Валлер, Анди Разаф, Валтер Доналдсон и Јимми МцХугх долазе у обзир одмах.
А ипак је изванредна чињеница да су јеврејски композитори и лиричари створили изузетно несразмеран део песама које су ушле у амерички канон. Ако сумњате у ово, узмите у обзир, на пример, типичну листу популарних празничних плоча - а све су то јеврејски текстописци (осим Ким Ганнон): „Бели Божић“ (Ирвинг Берлин); „Сребрна звона“ (Јаи Ливингстон и Раи Еванс); „Божићна песма“, ака „Кестени печени на отвореној ватри“ (Мел Торме); "Пусти нека веје! Пусти нека веје! Пусти снијег! “(Самми Цахн и Јуле Стине); „Рудолпх Црвени нос” (Јохнни Маркс); и „Бићу код куће за Божић“ (Валтер Кент, Ким Ганнон и Буцк Рам). Упалите било који број популарних мелодија, рецимо „Летње време“ (Георге и Ира Герсхвин), „Дим вам се нађе у очима“ (Јероме Керн и Отто Харбацх) или „Фине Романце“ (Керн и Доротхи Фиелдс) - и то је иста прича . Онда, наравно, ту су и музичари на Броадваиу, од Кернове представе до Родгерса и Хаммерстеинова Јужног Пацифика до Вест Сиде Сториа, Леонарда Бернстеина и Степхена Сондхеима.
Лехман, 61, уредник књиге о америчкој поезији Окфорд и годишњег серијала Најбоља америчка поезија, од детињства је очаран овом музиком и њеним генијалним текстовима. „Била је то песмарица на коју сам одговарао, а не јеврејски идентитет њених аутора“, пише он, „иако је то био понос за мене, сина избеглица.“ Фина романса се затим чита као нека врста љубавно писмо савременог песника генерацији композитора и текстописаца; од оданог сина до његових покојних родитеља, који су на време избегли нацистички напад, као што то нису имали његови бака и деда; и на крају, у саму Америку, која је омогућила великим текстовима текстова и самом аутору да цветају у свету слободе и могућности за разлику од свега што су њихове породице оставиле. Лехман је разговарао с писцем Јамиејем Катзом.
Песме попут Ирвинга Берлина "Бог благослови Америку" и Харолд Арлен и Иип Харбург "Овер тхе Раинбов" практично су дефинисале национални етос. Да ли сматрате да су јеврејски текстописци створили неку врсту америчке религије?
На неки начин су и успјели. Многи су били деца или унуци људи који су побегли од погрома Европе и других одступања и поново се измислили као Американци. У том су процесу измислили саму Америку као пројекцију својих идеала шта би Америка могла бити. У Сједињеним Државама имамо секуларну религију која превазилази све поједине религије. Ово није у потпуности неизмешано благослов, али мислим да су управо то урадили текстописци.
Изузетна је чињеница да су јеврејски композитори и лиричари створили изузетно несразмеран део песама које су ушле у амерички канон (Рицхард Родгерс и Лоренз Харт за клавиром). (Беттманн / Цорбис) 
Ирвинг Берлин је певао на посвети Градске куће у Лос Анђелесу. (Беттманн / Цорбис) 
Јероме Керн (лево) и Ира Герсхвин радили су заједно, први пут припремајући музичке нумере за филм, Цовер Гирл . (Ундервоод & Ундервоод / Цорбис) 
Давид Лехман, 61, уредник књиге Окфорд Боок оф Америцан Поетри и годишњег серијала Бест Америцан Поетри, од дјетињства је очаран овом музиком и њеним генијалним текстовима. (ВТ Пфефферле) 
Фина романса чита као својеврсно љубавно писмо савременог песника генерацији композитора и текстописаца; од оданог сина до његових покојних родитеља, који су на време избегли нацистички напад, као што то нису имали његови бака и деда; и на крају, у саму Америку, која је омогућила великим текстовима текстова и самом аутору да цветају у свету слободе и могућности за разлику од свега што су њихове породице оставиле. (Љубазношћу Давида Лехмана / Сцхоцкен / Нектбоок) Говорите о томе како је популарна песма помогла да подигне и уједини Американце кроз кризе 1930-их и 40-их. На суптилнијем нивоу, претпостављате да су јеврејски текстописци вршили притисак против снага које су их желеле уништити. Како то?
Много је примера песама из депресије које су у тешким временима стајале на уобичајено место, попут „На сунчаној страни улице“ или „Брате, можеш ли да поштедиш трунку“ - често са мешавином меланхолије и одлучне добре воље. 1939. године добијате Чаробњака из Оза, машту о овој чаробној земљи преко дуге, са друге стране Депресије. Са Оклахомом! 1943. године, у јеку рата, када хор прими Цурлијев рефрен - Знамо да припадамо земљи / И земља којој припадамо је велика! - осећате овај велики налет патриотизма. "Бог благослови Америку" дебитовао је на радију са Кате Смитх 11. новембра 1938, тачно 20 година након примирја које је окончало први светски рат. И истог дана људи су читали новине о страшном погрому познатом под називом Кристаллнацхт у Немачке и Аустрије. Иако двије особе немају директни однос, немогуће је да се двије чињенице схвате као неповезане. Ирвинг Берлин је створио песму коју људи аутентично воле и за коју се окрећу у време кризе, као у данима после 9/11/01. Нацисти су се борили не само са тенковима и добро обученим војницима и Луфтваффеом. Они су такође имали културну идеологију и требало нам је нешто да узвратимо. Та пјесма је била један од начина да се узвратимо.
Осим што је толико писаца песама било Јевреја, шта мислите о Јевреју у вези са америчком песмицом?
За мене постоји нешто изричито или имплицитно јудајско о многим песмама. Чини се да се музички много пише у споредном кључу, због једне ствари. А онда постоје случајеви у којима редови песама личе на музичке фразе у литургији. На пример, почетни стих Гершвинове „Сваније“ изгледа као да излази из молитве суботе. "Није неопходно", одјекује хафторахов благослов. Није случајно што су неки од најбољих текстописаца песама, укључујући Харолд Арлен и Ирвинг Берлин, били синови кантора. Постоје такође и друге посебности у вези са музиком, савијене ноте и измењени акорди, који повезују ову музику са јудајском традицијом с једне стране, и са афроамеричким облицима музичког изражавања с друге стране. Истодобно, лиричари су похрањени својом духовитошћу и домишљатошћу, и могло би се тврдити да је одређена врста паметности и хумора део јеврејске културне баштине. Могуће је да ће људи расправљати о овоме, а постоје и људи који знају много више од мене о музици. Морате веровати својим инстинктима и свом просуђивању. Али мислим да није криви прекршај ако грешите. И мислим да је добра идеја бити мало провокативан и подстаћи разговор о таквим стварима.
Као песник, како гледате на уметност великих лиричара?
Најбољи текстови песама делују ми тако вешто, тако сјајно, тако топло и шаљиво, са страшћу и духовитошћу, да моје дивљење прати само моја завист. Мислим да је оно што чине аутори песама попут Ира Герсхвин, Јохнни Мерцер и Ларри Харт вероватно теже од писања поезије. Након модеристичке револуције, са ТС Елиот и Езра Поундом, просипали смо све врсте прибора који су се сматрали неопходним за стихове, попут облика риме, метра и станзаика. Али ови текстописци морали су да раде унутар граница, да уђу у компликоване емоције и уклопе текст песме у музику и у њихово расположење. За то је потребно генијалност.
Узмите "Лијеп посао ако га можете добити" Георгеа и Ира Гершвин. Постоји тренутак у стиху где иде: Једино дело које стварно доноси уживање / је она која је намењена девојчици и дечаку . Мислим да је то фантастична рима. Само сјајан пакет. Свиђа ми се. Или узмите „Воли ме или ме остави“, из 1928. године, са стиховима Гуса Кахна и музиком Валтера Доналдсона: Воли ме или ме остави и пусти ме да будем усамљен / Нећеш ми веровати, али волим само тебе / радије бити усамљен него сретан са неким другим . То је врло добро писање, са дивним унутрашњим римама. И ограничени сте на веома мало речи; то је попут писања хаикуа. Али они се римују и може се певати. Па кажем да је то прилично добро.
