Потребне су само уводне теме тематског класичног филма „Велики бијег“ из 1963. године за већину људи који могу дочарати слике живота ратних заробљеника - и њихових бијега - током Другог свјетског рата. Филм, заснован на истоименој најпродаванијој књизи, говори о томе како су затвореници Британске заједнице избегли из Сталаг Луфт ИИИ у Сагану (сада Заган, Пољска), у нацистичкој Немачкој.
Ово бекство није било јединствено - било је процена 69 других масовних бекстава ратних заробљеника током рата. У седам њих су избегли немачки затвореници. Сада је наша нова научна истрага, објављена у часопису Археологија сукоба, открила скривени тунел који је омогућио 83 немачких затвореника да побегну из логора 198 у Бридгенду у Јужном Велсу у марту 1945. године.
Камп 198 основан је 1944. у Бридгенду, да би примио 1.600 немачких официра. С обзиром да су савезници сада стиснули Немце на два фронта, рат је скренуо на угао, а затвореници су се преплавили. Само у Великој Британији, логори су се појављивали свуда, нумерисани узастопним редоследом који је стигао до логора 1026, како би се прилагодио процени 400.000 затвореника. А с Женевском конвенцијом која прецизира да полицајци не могу бити запослени на пољима или било где другде по том питању, несумњиво је направљено много планова за бекство.
Ипак мере безбедности у кампу на Бридгенду углавном су биле лоше. Можда преплављени огромним приливом непријатељског особља, протоколи за мере против бекства имали су времена да се развију. Недостатак стражарских кула и периметријске расвете на оградама значили су да су покушаји бекства веома вероватни. Тунели су се већ показали најчешћим средством за бијег у Другом свјетском рату - тамо гдје су то приземни услови то дозвољавали. Глинаста тла на Бридгенду отежала су копање тунела него пешчана тла под кампом Сталаг Луфт ИИИ. Међутим, тунелима Бридгенд није требало толико подршке да тунел остане нетакнут, мало дрвета спашено из колиба је учинило трик.
Знамо да су затвореници заиста једном започели тунел који су открили стражари, можда међу њима узгајајући саучешће. У сваком случају, то није одвратило потенцијалне бекце, а други тунел, започет у „колиби 9“, који им је коначно омогућио бекство.
Научна истрага
Када је затворен 1948. године, камп 198 углавном је срушен 1990-их. Међутим, колибу 9 су сачувале локалне власти и остаје у изванредном стању да је научници истраже.
Колиба 9 пружа много доказа о животима официрских станара, пунећи њихове дане у заточеништву. Ручно цртани затворени графити и даље красе затворске зидове. Велики део тога је поезија, а односи се на "хеимат" - дом - или на вољене људе. Један од графитираних зидова у колиби 9 био је лажан, направљен да сакрије тло које је постављено иза њега и никада није откривено.
Али шта је са самим тунелом? Баш као што смо пронашли нестали тунел „Дицк“ код колибе 122 на месту Великог бекства, Сталаг Луфт ИИИ, 2003. године, користили смо геофизичка истраживања изван колибе 9 код Бридгенда како бисмо успешно открили позицију тунела испод површине.
Истрагу смо започели коришћењем површинског скенирања како бисмо креирали површински модел локације. То нам је помогло да идентификујемо варијације на површини, попут удубљења која могу указивати на урушени тунел. Затим смо користили радна испитивања која продирају у земљу, која користи радарске импулсе за слику подземља, како би пронашли специфичну локацију тунела (као и обиље коријена дрвећа).
У овом тренутку, још увек нисмо били спремни да почнемо са копањем. Мерења електричног отпора - колико се снажно супротставља проток електричне струје - помогла су нам да утврдимо који су делови тунела напуњени. Магнетна испитивања, која су се користила за проналажење металних предмета, показала су се мање успешним јер је у тунелу било мало метала.
Док је тунел за бег у Сталаг Луфт ИИИ ископан десетак метара испод земље - што је захтевало огромне археолошке напоре да се дође до њега, код Бридгенда смо открили да је тунел био на релативно плитком нивоу од 1, 5 метара испод нивоа земље. Пажљива ручна ископавања на крају су нам помогла да стигнемо до овог тунела, за који је утврђено да је још увек нетакнут. Резане дрвене ноге и материјали из колиба заробљеника, коришћени за подупирање зидова и крова тунела, још увек су присутни, баш као што су били остављени 1945. године.
Након бекства из Немачке, све су мобилисане локална полиција, кућна стража, војска и ваздухопловне снаге. Док је једна група затвореника украла аутомобил и стигла до Бирмингема, ниједна се није успела успешно вратити у Немачку.
Поређења ради, у „Великом бегу“ троје људи се успело вратити кући. Наравно, Немци су морали да путују кроз мало насељено острво Велике Британије. Савезнички бјегунци постигли су много већу путну удаљеност (470км у односу на 44км у просјеку) од Нијемаца прије него што су били заробљени. Такође су имали софистицираније фалсификоване документе и материјал за бекство који би им значајно помогао у бекству.
С обзиром на њихов релативно једноставан план, невероватно је да је толико затвореника из логора успело да се извуче. А с тунелом и околином који је предодређен да постане национални споменик на попису и који се чува за будуће генерације, ускоро може постати запамћен као догађаји описани у великом бијегу.
Овај чланак је првобитно објављен у часопису Тхе Цонверсатион.
Јамие Прингле, старији предавач инжењерских и еколошких геознаности, Универзитет Кееле
Петер Доиле, шеф истраживачког окружења на Лондонском универзитету Соутх Банк
