Колико луна има Јупитер? Одговор можда није тако једноставан као што звучи. Јупитер, највећа планета у нашем Сунчевом систему, толико је велик да може да одврати путове комета и других објеката, од којих би неки иначе могли погодити Земљу. Неки од тих комета ударили су у површину гасног гиганта. Други, пак, могу кружити Јупитером годинама као привремени месеци пре него што наставе путем Сунчевог система или дођу до краја на површини планете.
Најпознатији објект који је погодио Јупитера вероватно је Цомет Схоемакер-Леви 9, који се срушио 1994. Међутим, комета је први кружила планетом као привремени месец, заробљен Јупитеровим гравитационим повлачењем. И није једини.
Астрономи из Јапана и Северне Ирске, представљајући своја открића данас на Европском конгресу планетарних наука, користили су запажања комете Кусхида-Мураматсу - од тренутка када је откривена 1993. и када се вратио 2001. - да би израчунали пут комете током претходног века. Они су утврдили да је комета постала привремени месец када је ушла у сусед Јупитера 1949. Направила је две пуне, ако нередовите, орбите око планете, а затим је наставила путовање у унутрашњи Сунчев систем 1962. године.
Истраживачи такође предвиђају да ће комета 111П / Хелин-Роман-Цроцкетт, која је кружила Јупитером између 1967. и 1985, поново постати привремени месец и комплетирати шест петљи око планете између 2068. и 2086. године.
"Резултати наше студије указују да се утицаји на Јупитер и привремени сателитски снимци могу дешавати чешће него што смо раније очекивали, " рекао је Давид Асхер из Опсерваторије Армагх у Северној Ирској.
Па колико месеци има Јупитер? Зависи када питате.
