Дон Цлиффорд имао је само 17 година када се придружио 400 људи - ковачима, оператерима трамваја, бушилицама и резбарима - како би се запослио на огромном пројекту у Јужној Дакоти. За само 14 година, успели су да уклоне 800 милиона фунти стене са гранита планине прекривене бором у Црним Хилсима. Пројекат се звао Моунт Русхморе, а ове године слави 75. рођендан. Цлиффорд се поноси својим постигнућем - све док га не називате вајаром.
Сличан садржај
- Споменик лудом коњу гради се скоро 70 година
„Нико од нас није био вајар. Имали смо само једног кипара - то је био господин Гутзон Борглум - каже Цлиффорд.
Цлиффорд је последњи такав род, једини радник Моунт Русхморе још увек жив. 95-годишњак, који одговара Нику, брзо одузима титулу вајара, али не и његову улогу у изградњи историјског споменика.
Још у 1920-им, историчарка државе Јужна Дакота Доане Робинсон започела је потрагу за начином да доведе више туриста у националну шуму Блацк Хиллс. Посетиоци нису желели да одјуре према Западу само због пејзажа - желели су и шоу. Тако је Робинсон израдио велики план. Употријебио би кипара да урезује лик дивова америчког Запада у природне стубове гранитних игала на Црним брдима Јужне Дакоте, овјековјечујући јунаке попут Црвеног облака, једног од најпознатијих људи Лакота у 19. стољећу, у камену . (Наводно Робинсон није видео иронију да користи имиџ Црвеног облака за туристички трик на територији коју су Сједињене Државе илегално одузеле становницима Лакоте.)
Робинсон се први пут обратио једном од најбољих америчких кипара, Лорадо Тафт, за посао. Али Тафт је одбио због лошег здравља. Робинсон је тада контактирао Борглум за пројекат. Вајар, који је тражио начин да извади други споменик - светилиште на југу који је делимично финансирао ККК у Грузији - прихватио је изазов. Имао је, пак, своју идеју за посао; хтео је да створи "светиште демократији" и да у гранит изрезује лица председника оснивача Сједињених Држава. Борглум је такође одлучио да ће Тхе Неедлес бити превише лимитирајући за његов амбициозни пројекат. Након што је отпутовао у Јужну Дакоту, одабрао је планину са гранитним раменом која би привукла што више директне сунчеве светлости која би му могла послужити као платно.
Та планина је била Моунт Русхморе. Налазило се у близини Кеистона у Јужној Дакоти, малој заједници рудара и лумбера која је бројала око 700 до 800 јаких људи када је Борглум дошао. Многи су скочили на прилику да раде на његовој планини.
"То је био другачији посао", каже Цлиффорд.
Рођен 5. јула 1921. године, 17-годишњи Цлиффорд знао је користити џекхамер, али сматра да га је вероватно запослила још једна вештина. Борглумов син, Линцолн, био је страствени навијач бејзбола, а Цлиффорд је имао талент са рукавицом.
"Мислио је, ако ће ангажовати неке мушкарце да раде него што би могао да ангажује бејзбол играче, што је и учинио", каже Цлиффорд, који је играо право игралиште и бацач аматерског тима који је Линцолн окупио. Русхморе Мемориал Дриллерс бејзбол тим, можда због Линцолновог ока за регрутовање, није био превише лош. На Државни аматерски бејзбол турнир стигли су две године заредом.
Радници су били блиска заједница пријатеља и комшија и често су се играли шале једни другима. Цлиффорд се сећа да су га ухватила четворица сарадника који су га држали на месту како би му могли обући ципеле на платформу до које су радници возили трамвајем. Ту је стајао, заглављен, кад је Борглум ујутро први пут ушао у свој аутомобил. „Стајао сам на перону и мислио сам: шта да радим? Требао бих радити. Тако сам једноставно савио руке и рекао: "Добро јутро, господине Борглум."
Касније се Цлиффорд осветио. Мушкарци су оставили своје сандучиће за ручак у једном реду, а једног дана Клифорд је узео чекић и закуцао ручкове оних који су се снашли у инциденту с ципелама. Тог дана су многе ручке остављене на земљи. „Забавно смо се забавили“, каже Цлиффорд.
Мушкарци су радили на планини шест дана недељно од 7:30 ујутру до 4 поподне. Застали су на полусатној паузи за ручак у подне, када би носили ручак на врх планине да једу. Између оброка користили су динамит за уклањање грубог стена са лица планине.
„Користили смо пуно и пуно динамита, “ каже Цлиффорд, а све у свему, око 90 процената планине је засејано захваљујући проналаску шведског инжењера Алфреда Нобела.
Рад је био сезонски, а планина се затварала сваке зиме. Мушкарци би тада пронашли други посао око Кеистона који би могли добити, док су чекали пролеће и позив да се поново појаве на послу. „Био је то прашњав, прљав, бучан посао, али ми смо били срећни што смо га имали. Били смо посвећени планини, тако да смо се и даље држали тога “, каже Цлиффорд.
Током последњег пролећа изградње, Борглум је умро након срчаног удара у 73. години. Линцолн је надгледао последње месеце изградње на мајчином раду свог оца.
Након што је Моунт Русхморе завршен, радници су се разишли. Годинама је једино признање које су добили била позив на годишњи програм четвртог јула који одржава Национална служба паркова. Све се то променило 1991. године, када је председник Георге ХВ Бусх дошао у Јужну Дакоту на 50. церемонију посвећења Моунт Русхморе-а коју је пратио његов корпус за штампу. „Имали смо много интервјуа након тога и разговарали смо више о Моунт Русхморе-у него што смо имали пре“, каже Цлиффорд.
Али до тада су се изгубиле многе приче о људима који су радили на планини. На њиховом месту расли су митови о високој гранитној давању, мада је Цлиффорд брзо раскринкао бројне високе приче које су се развиле око споменика. "Нема лица ни пећина или било чега", каже Цлиффорд. „Направљени су од правог, тврдог гранита.“
Није да планина не садржи тајне, укључујући многе недовршене елементе. Борглум је у почетку замишљао да створи дворану записа за чување неких најважнијих америчких докумената, али пројекат је напустио његовом смрћу. Непотпуна дворана оставила је иза пукотине која је висока толико колико и жирафа за одрасле, а садржи 16 порцуланских плоча запечаћених црним гранитом. Али Цлиффорд одбацује сугестије да скривена комора садржи ишта драгоцено. „То је само тунел, враћа се 75-80 стопа. Заиста нема ништа у томе ”, каже он.
Данас Цлиффорд и његова супруга Царолин бораве у својој дјечјој кући у Кеистонеу. За њих је "гора господина Борглума" још увек велика. 1996. године, споменику су поклонили плакету за признање радника која одаје почаст свима који су ручно изградили Русхморе. Неколико година касније, Цлиффорд је написао сопствену књигу о свом искуству на планини. Али плашт да је последњи преживели радник Моунт Русхморе није нешто на чему се задржава. На то гледа као на своју сталну одговорност да дели своје приче са јавношћу у име свих радника који нису могли из прве руке да испричају своје приче.
„Само сам срећан што сам овде и надам се да ћу имати још неколико година и да могу људима рећи о планини“, каже он. „Ко зна шта ће сутра донети, али ја сам још увек ту.“
