Аболциониста Јохн Бровн - неуспели бизнисмен, некадашњи пољопривредник и агент за пуно радно време, веровао је да је Бог склонији одмазди него милосрђу - улетео у Поттаватомие Валлеи на новој територији Канзаса 24. маја 1856. године, у намери да наметне „обуздавајући страх“ на своје комшије прославерије. С њим је било седам мушкараца, укључујући четворицу његових синова. Сат пре поноћи, Бровн је дошао у кабину емигранта из Тенесија по имену Јамес Доиле, узео га заробљеника упркос молбама Доилеове очајне супруге и убио га. Након што су Доела и његова два сина развели широкоубним речима, забава је наставила да убија још два човека, оставивши једног са сломљеном лобањом, одрезаном руком и лешом у Поттаватомие Цреек.
У извесном смислу, пет досељеника са прославером били су жртве не само Бравове крваве свести, већ и закона који су историчари Вилијам и Бруце Цаттон описали као вероватно „најсуднији појединачни закон у историји Америке.“ Иронично, Кансас-Небраска Акт, који је Конгрес донео пре 150 година овог месеца (100 година до недеље пре важне одлуке Врховног суда - Браун против Одбора за образовање - забране сегрегације у школи), требало је да смири бесни национални аргумент о ропству пуштајући нову Западну територије одлучују да ли да прихвате ту праксу, без упада савезне владе. Ипак, укидајући Миссоуријски компромис из 1820. године, који је забранио ропство свуда у Луизијанској куповини северно од јужне границе Миссоурија (осим самог Миссоурија), нови закон је упао у емоције које је требало да смири и растргне земљу.
Као резултат доношења законодавства, негодовања су постала крвава непријатељства, Демократска странка је сломљена, створена је нова Републиканска странка, а адвокат из Илиноиса по имену Абрахам Линцолн кренуо је на пут ка председништву. Је ли закон учинио грађански рат неизбјежним? „Ја бих то рекао овако“, каже историчар Георге Б. Форгие са Универзитета у Тексасу. "Какве год биле шансе да се избегне раздруживање пре Канзас-Небраске, оне су драматично пале као резултат тога."
Аутор закона - званично назван „Закон о организовању територија Небраске и Канзаса“ - био је сенатор Степхен А. Доуглас из Иллиноиса, кога је у историји помрачио његов ривал Линцолн, али већину свог живота лик далеко веће националности последица. Кратконоги и бачвасти, с главом непропорционално великом тијелом, демократ с 5 стопа (4), познат по обожаватељима као Мали див, био је надарен, динамичан, храпав човјек, који је изгледао суђено да буде предсједник. Жесток у расправи (аутор Харриет Беецхер Стове упозорио је свој форензички стил на „бомбу ... [која] пукне и шаље екстремне нокте у сваком правцу“), први се пут кандидовао за Конгрес у 25. години против Линцолнова законитог партнера, Јохна. Т. Стуарт. (Доуглас је изгубио 36 гласова.) Доугласов биограф Роберт В. Јоханнсен извјештава да је Стуарт једном постао толико бијесан на Доугласов језик да га је „затакнуо за руку и носио око Спомен-поља. Доуглас је заузврат Стуартовом палцу тако угризао да је Стуарт носио ожиљак још много година касније. "
Даглас је био једнако борбен у Конгресу. Страствени заговорник рата у Мексику 1846-48., Радовао се, ако не америчкој империји, барем републици која се протеже на континенту. Али његове амбиције тешко је могла остварити нација у рату са собом. Као и увек проблем је било ропство. Како су се границе нације помицале према западу, претећи слабу равнотежу снага између робовласничких држава и слободних држава, Конгрес је погодио погодбе потребне за одржавање Уније нетакнутих, а да се није суочио с проблемом ропства. Један смештај уследио је после другог, али време није било на страни избегавања. Примећује историчар Пол Финкелман са Универзитета у Тулси: „Као што је Линцолн рекао у свом другом инаугуралном обраћању, „ сви су знали да је ово занимање “- ропство -„ на неки начин узрок рата “. Тај 'интерес' вероватно неће мирно нестати. Пре или касније амерички народ се морао помирити са тим. "
У принципу благо супротан ропству, Доуглас је то сматрао опаснијом дистракцијом него основном препреком опстанку Републике. Судбина Беле Америке, према његовом мишљењу, била је да прошири свој домен од Атлантика до Тихог океана, а не да се мучи над сумњивим правима оних које је сматрао својим расним инфериорима. Имајући у виду ту перспективу, помогао је да се договори историјски компромис из 1850. године, који је Калифорнију Унији признао као слободну државу, а истовремено није постављао ограничења ропства на новим територијама Јуте и Новог Мексика. Бирачи тамо би сами одлучивали да ли ће дозволити ропство или не, а принцип би био познат као народни суверенитет. Али четири године касније Доуглас је имао другачију агенду. Почетком 1854. године, надајући се да ће отворити пут железници која ће повезати Калифорнију са Илиноисом и Истоком, желео је да Конгрес одобри успостављање територија Небраска у огромној дивљини западно од Мисурија и Ајове. Доуглас је раније тражио такво одобрење, али недостајало му је гласова Јужњака да га добије. Даљње преговарање сада би било неопходно, а улози би овај пут укључивали Миссоуријски компромис, више од 30 година темељ савезне политике у вези са ширењем ропства. Ако би се Небраска организовала с компромисом, то би била држава без робова, а држава робова Миссоури би граничила са три стране слободним државама и територијама. Утицај Миссоурија - и бјесомучно прославирање - сенатор Давид Атцхисон имао је проблем са тим; желео је да се Небраска отвори ропству и заветовао се да ће видети да „тоне у пакао“ ако не буде.
Тако су започели деликатни преговори у којима је Доуглас, који је једном описао компромис у Миссоурију, "света ствар, коју ниједна безобзирна рука никада не би била довољно безобзирна да узнемири", тражио је политички начин да је узнемири - нешто кратко одустајање. Али његови потенцијални јужни савезници, који се плаше да би било каква нејасноћа око опстанка компромиса обесхрабрила робовласнике да се преселе у Небраску, желео је да то недвосмислено обори. Доуглас је оклијевао, али на крају се сложио. "Боже, господине", рекао је да је узвикнуо сенатору из Кентуцкија Арцхибалду Дикону, "у праву сте. Укључићу га у свој рачун, иако знам да ће створити паклену олују. "
Био је у праву у вези с тим. Чак и када је видео свој рачун преко Сената (то је сада захтевало поделу Небраске на две територије, од којих је једна била Кансас) и нелагодног Представничког дома, протеривање је кишило са проповједаонице, штампе и Конгресног окупљања огорчених слободних људи. Познати су Соилери као они који су се противили продужењу ропства. У једном тренутку Сенат је примио петицију дугачку 250 метара и потписало је више од 3.000 свештеника Нове Енглеске, позивајући на пораз закона "у име Свемогућег Бога." Доуглас је одустао од укидања и узалуд је тражио да протести представе као дело екстремиста.
У ствари, на северу је расла антипатија према ропству. Штавише, примећује Форгие, „укидање сталног посла природно антагонизује људе у неповољном положају и [Кансас-Небраска] се хранио постојећим бригама да је класа робовласништва била усмерена на ширење своје моћи на националном нивоу, са циљем да коначно уништи републичке институције. Такође, чини се да закон обећава кретање црнаца у подручја која су северни белци претпостављали да су резервисана за њих. "
Иако је Доуглас касније приметио да је могао кренути путом из Бостона у Чикаго "светлошћу мог личног лика", он се није спремао застрашити. Напокон је био практичан човјек, а Канзас-Небраска је видио као практични рачун. Преносећи власт над ропством с Конгреса на саме територије, вјеровао је да уклања пријетњу Унији. Такође није мислио да је вероватно да ће се ропство проширити из 15 држава у којима постоји, на подручја која су отворена за насељавање. Али када је дошло до просуђивања осећаја јавности по том питању, сенатор је, на несрећу, био глух.
„Био је Северњак који је био Југа у својим погледима на расу“, објашњава Финкелман. „Рекао је да га није брига да ли је ропство изгласано или не, али већина Северњака то је занимала. Можда је он био једина особа у Америци која то није учинила. Многи Северњаци, а Линцолн је сјајан пример, сматрали су да је компромис у Миссоурију само један део испод Устава, као основни део америчког политичког оквира. Сматрали су то као ропство на путу изумирања, а то је за њих био свети циљ. Канзас-Небраска је то издала. "И тако, црте борбе су цртане.
Доуглас је у почетку изгледао неискрено, уверен да би могао поништити штету. Убрзо је открио супротно. Говорећи у Чикагу у име своје странке како би започео конгресну изборну кампању у Илиноису 1854. - иако и сам није био на гласачком листићу - Доугласа су прекинули „бука викања, стењања и звиждука“, извештава Јоханнсен. „Ракете“ су бачене и „на задовољство публике, Доуглас је изгубио осећај, проглашавајући скупштину као руљу и одговарајући на њихове исмевања дршћући песницом, што је само појачало гужву. . . . “Доуглас се више од два сата борио са курацима, а затим љутито корачао с перона. "Сада је недеља ујутро", речено је да је узвикивао на своје мучитеље (мада неки историчари сумњају у то). "Идем у цркву, а ти можеш ићи у пакао!"
Избори који су уследили потврдили су поражавајући утицај Доугласовог закона на његову Демократску странку. Противници закона о Канзасу-Небраски носили су оба дома законодавног тијела државе Илиноис, које су у то време још увек бирали америчке сенаторе, а демократи слободне државе изгубили су 66 од 91 места у Представничком дому. Демократе су се одједном нашли у јужној странци, која ће након 1856. моћи да остане само једног председника у остатку века.
У међувремену, брани се придружио и Абрахам Линцолн, бивши једнодневни конгресмен скоро пет година ван функције. Ударајући за Рицхарда Иатеса, кандидата за Конгрес на изборима 1854. године, Линцолн је провалио у Канзас-Небраску, назвавши то „прикривеном правом заносом за ширење ропства“. Тиме је директно изазвао Доугласа, постављајући темељ за кључно расправе међу њима четири године касније које би Линцолна учиниле националном личношћу. „Изгубио сам интересовање за политику, “ написао је у писму 1859. године, „када ме је поновно узбунио повлачење Миссоуријског компромиса.“ Линцолн је био способан да ретроспективно подигне расправу о ропству до нивоа на којем Доуглас изгледа дубоко запуштен. (као што тада није био), очигледно презир према црнцима, робовима или слободнима. "Више ме брига за велики принцип самоуправе", изјавио би једног дана Доуглас, " . . него за све црнце у хришћанству. “Према његовом биографу Вилијаму Ли Миллеру, Линцолн је цитирао Доугласа да каже да је у свим такмичењима између црнца и крокодила Доуглас био за црнца, али да је у свим питањима између црнца и бели човек, био је за белог човека.
Док је Доуглас народни суверенитет посматрао као темељну демократску вредност, Линцолн је његову примену на ропству схватио као безобзирну изјаву моралне равнодушности. И изједначио је опозив Миссоуријског компромиса са одбацивањем саме Декларације о независности. "Пре готово осамдесет година", приметио је, "почели смо с изјављивањем да су сви људи створени једнаки; али сада . . . прешли смо на другу изјаву да је за неке мушкарце поробљавање других „свето право самоуправе“.
Иако су Линцолнова осећања према ономе што је он назвао „монструозном неправдом ропства“ била искрена, он није био укинућа и осећао је обавезу да ропство прихвати тамо где је постојало. Био је, попут Доугласа, практичан човек, са којим је Унија увек била прва. Подржао је дух компромиса од кога је зависио и за који је веровао да је Кансас-Небраска понижен. "А шта ћемо имати уместо [овог духа]?", Питао је. „Југ је победио тријумф и искушавао се вишковима; север, издао се, како верују, размишљајући о нечему и горући за осветом. Једна страна ће провоцирати; други му замерају. Један ће се ругати, други се супротставити; једна се агресирала, друга се осветила. "
Управо то се догодило. „Свако веродостојно објашњење неуспеха да се нађе други компромисни компромис 1860-61. Године требало би да укључи и чињеницу да су [поверење у такве споразуме] нанели смртоносни удар са Канзас-Небраском“, каже Форгие. "Зашто би се неко опет пријавио на компромис?" И једном када се пробудио, нада Југа да ће Кансас постати 16. држава робова преузела је свој властити живот. Када се Север показао подједнако одлучним да одржи Кансас слободним, територија се претворила у поље ратишта.
Догађаји су брзо преузели злослутни преокрет. Када су укинући људи из Нове Енглеске оформили компанију Емигрантска помоћ за семе Канзаса са досељеницима против роба, Миссоуријци који су прославили осетили су инвазију. „Пријети нам, “ пожалио се један познаник у писму сенатору Атцхисон, „јер су направили неспремну посуду за прљавштину, отпад и несташлук са Истока. . . да проповедају укидање и копају подземне железнице. "
У ствари, већина емиграната није одлазила у Канзас да проповеда ништа, а још мање да копа. Вероватно да ће бити антиблок као што је било против спречавања, отишли су у земљу, а не узрок. Исто тако, већина досељеника у прослави није имала ни робове, нити могућност да их уопште има. Ипак, те разлике нису много имале значаја. Кансас је постао део веће америчке драме, а неколико хиљада досељеника који су наставили свој дом на територији нашли су се сурогати, оклеветани или не, за неумољива питања која су претила Унији. „Кансас, “ каже Форгие, „слично као Кореја или Берлин у време хладног рата, лако се формирао као арена у којој се водила битка за много веће улоге. Које би институције одељења обликовале будућност континента? "
Оно што се десило у Канзасу названо је ратом пропадања, а почело је бурним изборима. Бранећи се од онога што су сматрали Ианкее-јевим фанатицима и крађама робова, хиљаде Мисуријанаца, на челу са самим сенатором Атцхисоном, прешли су границу у Канзас у марту 1855. године да би илегално изабрали територијално законодавство прославере. "Једанаест стотина долази из ПлаттеЦоунти-а да гласа", повикао је Атцхисон у једном тренутку, "и ако то није довољно, можемо послати пет хиљада - довољно да убијемо сваког проклетог укинућег борца на територији!" Када нови законодавац одмах протјеравши својих неколико чланова антиславерских организација, обесправљени Слободни Соилери су поставили владу у сјени.
Териториј је убрзо затрпан тајним друштвима и неформалним милицијама, формираним наводно за самоодбрану, али способним за смртоносне заблуде на обе стране. Кансас је прах чекао на утакмицу, а пронашао га је и у пуцњави шерифа ДоугласЦоунтија Самуела Јонеса, неспутаног човека из просвете, од стране непознатог нападача, док је седео у свом шатору испред упоришта Лавренце. Убрзо након тога, велика порота округа Доуглас, коју је упутио судија љут због онога што је сматрао издајничким отпором слободних Соилера према територијалној влади, вратио је оптужнице против седијске власти против „гувернера слободног тла“, Цхарлес Робинсона, две ловернске новине и градски хотел Фрее Стате, који се наводно користи као тврђава. Убрзо се на Лавренце спустио ентитет, који је водио савезни маршал који је извршио неколико хапшења пре него што је отпустио трупе. Тада је шериф Јонес, опоравио се од ране (али не, по мишљењу историчара Аллана Невинса, од „осветољубиве, безобразне будале“), преузео посједе, који су опљачкали град, рушили новинске штампе, запалили су Робинсонову кућу и спалили хотел након што га нису успели уништити топовском ватром.
Био је то лош дан за Лавренцеа, али бољи за националну штампу против робовласништва, због чега је врећа Лавренцеа, како су га звали, звучала попут смањења Картагине. "Лавренце ин Руинс", објавио је њујоршки трибунал Хораце Греелеи. "Неколико особа заклано - слобода крваво покорена." (У ствари, једина смртност у Лоренсу била је робовласничка кућа погођена падом зида.)
Колико год „врећа“ могла бити претјерана, у климатској ситуацији оног дана која је требала имати посљедице. Јохн Бровн их је брзо покренуо. Био је на путу да помогне обрани Лавренцеа са групом која се звала пушке Поттаватомие када је сазнао да касни и скренуо је пажњу на несрећне Доилес-е и њихове комшије. (Три године касније, 16. октобра 1859., Бровн и његови следбеници извели би крвави напад на савезну оружарницу у Харперс Ферри-у, Вирџинија. У корнерима америчких маринаца под командом пуковника Роберта Е. Лее-а рањени Браун би био заробљени, осуђени и објешени.)
Реакција у Канзасу на Браун'с Поттаватомие убиство је била брза. Насељеници прославерије били су бесни, плашни и припремљени за освету, а многи Фрее-Соилер су били престрављени - као што је и могло бити, јер је инцидент уследио избијањем пуцњаве, паљењем и општем пустошом. Ипак, већа источна публика тешко је знала шта се догодило. Попут вреће Лавренце-а, и убиства Поттаватомие трансформисана су у причи. Или се то уопште није догодило, починили су га Индијанци или се десило у јеку битке. У великом пропагандном рату који се водио у северној штампи, робови Канзана су увек били играни као зликовци, и била је улога коју нису могли избећи.
Понекад се чинило да не покушавају, као кад је оштећени законодавни орган чак довео у питање право држања робова у Канзасу и учинио помагање одбеглом робу главном кривичном делу. Ни један закон није спроведен, али то вероватно није било поента. Немогући да се изједначе са поплавом емиграната са слободног тла који се уливају из ОхиоВаллеиа и других места, чинило се да су робови који су били робови одлучнији него икада раније да територију учине неприступачном за оне који се супротстављају ропству.
А нису им недостајали ни савезници. „Прихватање Канзаса у Унију као робовску државу сада је почаст са Југом“, написао је конгресмен Јужне Каролине Престон Броокс у марту 1856. „Моје је свесно уверење да се о судбини Југа треба решити Кансасово питање. ”На тај начин, ослобођен националне последице, тешко би било препустити Кансансово питање само. У датим околностима, чини се не изненађујућим да су председници Франклин Пиерце и Јамес Буцханан, северњаци са израженим јужњачким симпатијама, обојица подржали легитимитет нелегитимног законодавца над приговорима сукцесије територијалних гувернера.
Међу њима је био и Роберт Ј. Валкер, бивши министар финансија и Доугласов савезник. Сусревши се с предсједником Буцхананом прије одласка из Васхингтона у прољеће 1857. године, изразио је своје разумијевање, с чиме се Буцханан слагао, да ће Кансас бити примљен у државност тек након што становници буду могли слободно и поштено гласати о државном уставу.
Звучало је довољно једноставно. Али потешкоћа у његовом извршењу постала је јасна када је на гостујућем банкету у Кансасу један умирући Валкер подупирао једног од својих домаћина прославерије: „А да ли долазите овде да нам владате? Ти, јадна свиња као ти? . . Валкер, раније смо имали невиђене гувернере; и од Бога, кажем вам, господине, можемо их поново уклонити! "Сигурно су били спремни да пробају. Након што су Фрее-Соилер одбили да учествују у ономе што су с разлогом веровали да ће бити лажни избори за делегате уставне конвенције, Конвенција о прославирању, која се састаје у граду Лецомптон, донела је кључну одлуку.
Уместо да им се дозволи да гласају за предложени устав према горе или доле, Канзансима ће бити дат избор између устава са ропством и устава без њега. Али устав без њега садржавао је клаузулу која омогућава робовласницима који се већ налазе на територији да задрже не само своје робове већ и потомке робова. Слободни Соилери су, наравно, сматрали да њихов избор није између ропства и његовог одсуства, већ између мало ропства и пуно тога - или, како је један Кансан рекао, између узимања арсена са хлебом и маслацем и одузимања равно . Када су опције стављене на гласање, Фрее-Соилерс још једном одбио да учествује.
До овог тренутка, битка се придружила Вашингтону. Због приговора гувернера Валкер-а, Буцханан је одлучио да прихвати пресуду Лецомптон-ове конвенције и неизбјежно одобрење њеног устава државе робова. Предсједникова одлука довела га је до бијесног сукоба с Доугласом, који је то сматрао издајом веома популарног суверенитета на којем је сенатор ставио своју каријеру.
Сада је, као и увек, Доуглас себе видео као бранитеља нормалног средњег терена, где би Унија могла да буде спашена од екстремиста. Али када је Представнички дом, на Доугласов наговор, одбио да прихвати устав ропске државе који је поднео Кансас, Јужњаци који су подржали Доугласову концепцију народног суверенитета када је одговарао њиховим сврхама сада су одустали и од њега и од Доугласа. А Буцханан, који је Кансас храбро проглашавао државом робовања колико Џорџија или Јужна Каролина, постао је Доугласов непогрешиви непријатељ. Југ је изабрао Буцханана и очајнички се плашио сецесије; није се могао спустити на Лецомптон.
Ипак, ни Доуглас није могао. Ма какав компромис могао да га стекне на Југу, био би изгубљен и на северу и на западу, где су демократе већ биле у нереду. И иако је Доуглас стекао своју репутацију слабашног политичара, у дну је био и родољуб. Вјеровао је да је за успостављање Уније потребна национална демократска странка, а вјеровао је да је потребна да је води. Доуглас никада није био човек умерених навика, а његово здравствено стање последњих година је било сумњиво. Али када је 1860. напокон био номинован за председника и утврдио да је странка неповратно оштећена - Јужни демократи су одмах изабрали свог сопственог кандидата, Јохна Ц. Брецкинридге-а, да му се супротстави - он је своју преосталу енергију претворио у кампању која је било је толико за Унију колико и за њега самог. У међувремену, Абрахам Линцолн био је номинован за председничког кандидата нове Републиканске странке, створене 1854. године да се противи ширењу ропства.
У октобру, прихватајући неизбежност избора за Линцолн и знајући да сецесија не представља бескућничку претњу, Доуглас се храбро одлучио на последњи обилазак Југа, надајући се да ће окупити осећања како би државу одржао целином. Али иако је његов пријем углавном био грађански, време за убеђивање је прошло. Као да је симбол неуспјеха његове мисије, палуба ријечног брода у Алабами на којој су он и његова супруга путовали срушила се, обојица их озлиједивши и присиливши Доугласа да настави уз помоћ штаке. Примио је вест о свом поразу у Мобилеу, схватио да му је подела земља подељена и вероватно рат, и повукао се у свој хотел „више безнадежан“, извештавао је његов секретар, „него што сам га икада видео.“ Следећег јуна, исцрпљен у телом и духом, Доуглас је умро у доби од 48 година, само седам недеља после пада Форт Сумтера у уводном салу Грађанског рата.
