1990. године наговештавала је нову еру апартхејда у Јужној Африци: Нелсон Мандела је пуштен из затвора, председник ФВ де Клерк укинуо је забрану Манделиној политичкој странци, Афрички национални конгрес и парламент укинули су закон којим се легализовао апартхејд.
Неколико је речи уско повезаних са историјом Јужне Африке 20. века него апартхејд, афричка реч за „раздвојеност“ која описује службени систем нације о расној сегрегацији. И премда се дискриминаторна подела између белца европског порекла и црних Африканаца протеже све до ере британског и холандског империјализма 19. века, концепт апартхејда постао је закон тек 1953., када је парламент под доминацијом белих донео Резервацију одвојених погодности Закон, којим се званично сегрегирају јавни простори као што су таксији, возила хитне помоћи, чворишта, аутобуси, возови, лифтови, клупе, купатила, паркови, црквене дворане, градске куће, биоскопи, позоришта, кафићи, ресторани, хотели, школе, универзитети - и касније, са амандманом, плаже и морска обала.
Али поништење је било више симболично него активирајуће јер је планирани резултат већ био у покрету, каже Даниел Магазинер, ванредни професор историје на универзитету Јејл и аутор књиге „Закон и пророци: Црна свест у Јужној Африци 1968-1977 . До тренутка отказивања, Јужноафриканци су већ почели да игноришу неке легалне раздвојености раса у јавним просторима. На пример, црнци су требали да дају плочник белцима, али у великим градовима попут Јоханесбурга та друштвена норма је одавно прешла. А на многим местима тотална расна сегрегација је била немогућа; то су била места попут паркова само на белце, где су црнци били екипа за одржавање, а црне дадиље су одводиле белу децу на игру.
"Чињеница да је опозицију Парламент тако снажно донео, мислим да не говори о изненадној либерализацији јужноафричке политике", каже Магазинер. "Мислим да то говори људима који препознају стварност да је то закон који је био анахронски и који више није у пракси."
Утицај апартхејда, међутим, није био ни близу завршетку када је укидање ступило на снагу 15. октобра 1990. Док су бели Јужноафриканци на крају апартхејда чинили само 10 процената становништва у земљи, они су имали готово 90 процената земље . У четврт века од укидања закона, расподјела земљишта остаје тачка неједнакости у земљи. Упркос изјављеном плану владе после апартхејда да редистрибуира једну трећину земље од белца до црнаца до 2014., мање од 10 процената ове земље је прерасподељено, а рок за 2014. одложен за 2025.
Магазинер упозорава да усредсређивање на укидање Закона о одвојеним садржајима као знак краја апартхејда затамњује дубље проблеме проузроковане расном сегрегацијом који и данас утичу на земљу.
„Закон о одвојеним садржајима учинио је видљивим оно што је била дугогодишња пракса, “ каже Магазинер, „али је учинио невидљивим и друге аспекте сегрегације који нису обухваћени Законом, али имају дуготрајнији утицај у Јужној Африци.“
Фотографије горе, изабране из архива фотографија Уједињених нација и Цорбиса, показују утицај Закона о резервацији одвојених погодности на јавне просторе у Јужној Африци.
