Прошлог септембра у реки Хумбер у Невфоундланду писац Мицхаел Парфит кренуо је у потрагу за краљем спортске рибе, атлантским лососом. Оно што је уместо тога пронашао је мистерија.
Са историјским доменом који се протезао од реке Конектикат све до Португала, атлантски лосос је био морски монархи - толико бројни да су их некада користили као ђубриво. Али загађење и тешки комерцијални риболов у 20. веку узели су свој данак. Лосос је уживао у кратком скоку након куповине комерцијалног рибарства и увођења аквакултуре. Али деведесетих година прошлог века број атлантског лососа који се враћао у своје матичне реке драстично је опао и нико не зна зашто.
Заплет у мистерију је сложен животни циклус лососа. Спашени у рекама, они прелазе преко океана на хиљаде километара да би живели део свог живота одраслих, а затим се враћају кући у своје наталне реке да би се мријестили. За разлику од пацифичког лососа, међутим, они не умиру након мријеста, већ се враћају у океан. У сваком тренутку ове одисеје, они су подложни променама станишта и грабежљивцима, због чега тренутно постоји више од 60 хипотеза којима се објашњава њихова смрт.
Један од осумњичених је аквакултура, јер узгајана риба може да побегне и помеша се са дивљим лососом, који се шири од болести. Други је све већи број ловокрадица и грабљивица, попут туљана и корморана. А још један је поремећај станишта, од поремећаја до мријестања кревета до опадања броја ловаца лососа у океану. Боље истраживање, укључујући прецизно праћење риба на мору, један је од кључева за решавање мистерије.
Ипак, чак и ако опада број, рибе су и даље главна атракција. Када адвокат лососа Билл Таилор ухвати једног, он се држи руком за трбух рибе, где може да осети како му срце снажно и брзо куца по прстима. Онда је пусти. "Схваћате да је ова риба дошла са Гренланда", каже он. "Скоро да вам падне кврга у грлу." Ако пркосе туљанима, браонима, загађивању и поремећајима станишта - заиста, све што се свет који се брзо мења на њега баци - ова чудесна риба и даље се враћа кући.
